Semua Bab 離婚後、永遠におさらばだ: Bab 1 - Bab 10

ヴィッキーは帰国後、自分のペントハウスが改装中だと言い張った。だから私たちのゲストルームに「仮に」住むことになった――もちろん一時的に。私が断るより早く、ジェームズは許可していた。「ロッシ家とは何十年の付き合いだ」この一言で全てが説明つくかのように、彼が言い放った。今では、彼女は我が物顔で家中をうろついていて、高級ビキニでプールサイドのサンベッドに寝そべり、ワインセラーで自分勝手なパーティを開き、私とジェームズ二人きりになるといつも邪魔が入った。今夜書斎で、頭を寄せ合って何かの書類を見ていた二人を見かけた。ヴィッキーの長い指が書類の一行をなぞった――ジェームズの手に触れそうなほど近かった。「ソフィア！」彼女は私に気づいて微笑んだ。「新しいホームシアター検討中なの。一緒にどう？」「レポートの提出日なので……」私はパジャマの裾を握りしめた。もう私たちは離婚したんだ。ジェームズが何をしようと、誰と一緒だろうと、私には関係ない。ヴィッキーの笑い声が、割れたガラスのようにキンキンと響いた。「本当にがり勉だね。子供の頃、ジェームズは私の数学の宿題をよく手伝ってくれたわ――ね？ジェームズ？私が数学で困らないのは全部あなたのおかげ」ジェームズは軽く笑った。「カジノのマネーロンダリングよりずっと簡単だな」彼はちらっと視線を走らせ、私の反応をうかがった。平静を装い、私は自分の足元を見つめた。何年経ても、この幼なじみの絆、感動的だね。私は、この感動的な再会から抜け出す日が来るのを、ただ待てばいい。真夜中、実験データを確認していると、ジェームズが寝室に入ってきた。ウイスキーとヴィッキーの甘ったるい香水がしみついたシャツを着たまま、彼はベッドに座った。「まだ仕事か？」彼の指が私の肩をかすめた。思わず体が固くなった。それでも、彼の手が背中を滑り落ちると、私は飢えた猫が餌にすがりつくように、その感触に身を委ねた。情けないな、と理性が囁いた。でも四年の孤独でできた心の穴を、一時的でも埋めてくれるのはジェームズだけなんだった。たとえ彼がずっとそばにいてくれなくても。パジャマを脱ぎながら、彼は私の首に唇を寄せた。目を閉じて全てを忘れようとしたその時――突然の吐き気が襲ってきた。「ソフィア？」私が無意識に口を押さえた瞬間、ジェームズの動きがピタリと

48時間も悩んで、研究所へのメールを書いては消していた。所長にどう伝えればいい？「別れ際の妊娠です」なんて送るわけないだろう。迷っている最中、電話が鳴った。マイケル：【ボスがゲートで待ってる】いつからジェームズが右腕を伝言係？ジェームズがメルセデスに寄りかかっていた。朝日が彼の鋭い顔立ちを柔らかく照らし、光が顎のラインをなぞっていた。絵のように美しい。私は一瞬息をのんだ。彼は近づく私に気づいて、目尻に笑いじわが寄った――あれだけひどいことされたのに、相変わらずドキドキするなんて、さすがに不公平だった。すぐに目をそらして、ごまかすようにリュックのベルトをいじりだした。四年も結婚してたのに、体がまだ覚えてて、まだ新婚みたいに反応しちゃう。熱い頬、肌の記憶――認めたくない。慣れだ、筋肉の記憶だけだ、と自分に言い聞かせた。「ソフィア」彼はグラサンを外した。その青い瞳は、昔みたいにまた私の膝をガクガクさせた。「明日の夜８時、ダンテズで食事を」ダンテズ。名前を聞いただけで虫酸が走った。あの店で、私は6時間も冷めた料理の前、ジェームズがヴィッキーと「残業」をするのを待っていた――私たちの結婚記念日に。「うん、わかりました」口が勝手に動いた。考えてない言葉が飛び出して自分でも驚いた。いつだって私を捨て、ヴィッキーを選ぶ男と、そんなに向き合いたいの？でもためらったら疑われる。ジェームズは弱さに非常に敏感な男だ。もしこの子を産むつもりなら――しかも私は本気でそうするつもりなので――きちんと段取りを踏まないと。妊娠を隠しても、法的な繋がりを断たなきゃ意味がない。ジェームズ・モレッティは、自分のものを簡単に手放す男じゃなかった。ましてや子供となれば。もし彼の後継者を隠してたってバレたら……いや。まずは離婚だ。きれいに。正式に。取り返しのつかない形で。今夜の食事には二つの意味がある。まずは離婚を成立させること。そして海外に行ったら、子供のことをどう伝えるか決めること。伝えるとしたらの話だが。レストランのシャンデリアが、白いテーブルクロスにナイフのような鋭い影を落としていた。今夜、彼が選んだのはワインセラー――私たちが初デートをしたあの個室だった。バローロの瓶を置いた時、私の手が彼の指に包まれた――ただ触れただけじゃなく、四年ぶりに本当に握られた

ジェームズのメルセデスが急ハンドルで、危うくバイクにぶつかるところだった。ライダーが怒鳴ってたけど、彼は全然気にしてないみたい。ハンドルを握る手に力が入りすぎて、革がギシギシしてた。「ジェームズ！」ヴィッキーが胸に手を当てて、ブレスレットがカチンと鳴った。「最近どうしたのよ？映画を見に行くデートも忘れるし、今度私たちを殺す気？」彼は彼女を見ようともしなかった。「疲れた。お前の友達と行けよ」彼の返事は棒読みで、ただの反射みたいだった。彼の頭は別のところに飛んでいた――一ヶ月近く前にソフィアから届いた最後のメールにいた。「実験遅れそう、先に寝て」それだけ。その後、何も連絡がなかった。電話もメッセージも。ヴィッキーはふんっと舌打ちし、バニティミラーに向かい、口紅を塗り直した。「ソフィアがあの研究室に行ってからあなたおかしくなっちゃったわ。あの女、ただ拗ねてるんじゃない、ジェームズと私がずっと一緒にいるから」ジェームズが歯を食いしばった。おかしい。ソフィアは出ていく時、むしろいつもより落ち着いてた――ほとんど……ホッとしたみたいだった。モレッティ家の大邸宅が目の前に迫った。門は相変わらず圧倒的に見えた。中に入ると違和感が浮かんできて、空気が止まって、静かすぎた。そして彼が見つけた。大理石のテーブルに、革表紙の写真アルバムが置いてあった。端が少し反り返っていた。メイドが近くで落ち着かない様子で手をモミモミしていた。「ゴミ箱からこれを見つけたんです。中身は……ご覧になった方がいいと思いまして……」ジェームズはゆっくりアルバムを手に取った。表紙がひんやりしていた。ページをめくると、結婚写真が最初のページにあった。彼は息をのんだ。あの日のソフィア、眩しい笑顔でキラキラしてて、首に付けたダイヤネックレスより輝いてた。で、彼は？彼女の横で棒立ちで、無表情のまま。花嫁がそんなに喜んでいたのに。どのページも同じだった。ソフィアはいつも輝くように笑って、彼に寄り添おうとしてた。しかし彼はいつもそっけなくて、どこか別のことを考えてたみたい。新婚旅行中も仕事の電話いっぱい、記念日も忘れて、約束も守らなかった。アルバムをギュッと握りしめた。どの写真見ても胸が痛んだ。写ってる瞬間は全部、彼女をがっかりさせた証拠だ。何度も近づくソフィアに、何度も

この学生の言葉に、ジェームズ・モレッティの体が固まった。「流産？」ガラスの破片を飲み込んだみたいに心が痛んだ。青髪の女子学生が睨みつけ、教科書をギュッと握りしめた。「誰かのクズに孕ませられて捨てられて、倒れた時すら来ませんでした」ひとつひとつの言葉が静かなキャンパスで銃声のように響いた。ソフィアは彼の子供を身ごもっていた。病院のことを思い出した。エレベーターのソフィアの青ざめた顔、握りしめたくしゃくしゃの紙。それなのに彼はヴィッキーの妊婦健診に绅士気取りで付き添ってた。「今、どこにいる？」声がかすれてしまった。女の子は口をつぼめた。「もういません。スイスに行きましたよ、先週」スイスか。あの時バカにした申請書のこと、雪が嫌いだと言い切ったこと、全部思い出した。一つ一つが今、腹を切り裂く刃となった。真夜中にはジェームズはペントハウスの事務室で、ガンガン電話してめんどくさい手続きをぶった切ってた。午前3時までに、研究所の所長をプライベートジェットで本社に呼びつけた。「研究費に100万ユーロ出す」ジェームズが怒鳴り、小切手を机にバンと叩きつけた。「彼女の居場所を言え」所長は細身の眼鏡の男だが、はびくともしなかった。「モレッティさんはヴァレー州にいます。ですがモレッティ様――」「200万ユーロ」ジェームズのペンが小切手の上で止まった「お前が直接案内しろ」所長は眼鏡を直し、冷静でジェームズの怒りに応じた。「この季節では山道が危険です。おそらく――」「300万あげる。それにジュネーブでヘリを手配しろ」ヘリの窓の外にスイスアルプスが見えてて、山頂が夜明けの空に鋭く牙をむいているようだった。ジェームズは36時間も寝てなくて、怒りと後悔でがんばってる。向かいの席に座ってる所長が彼をじっと見て、口を開いた。「彼女、あなたが夫だって一言も言わなかったですね」ジェームズは手すりをギュッと握る。「なるべく目立たないようにしていた」ヘリが突然の風でガクンと揺れて、ジェームズの胸も気持ち悪くなるくらいドキンとした。夜明けに着いた研究所は、山肌に張り付くように立つガラス張りのモダンな建物だ。 ジェームズは最初に見かけた白衣の人をつかまえた。「ソフィア・モレッティはどこだ？」緊張をぷつりと断つ冷静な声。「モレッティさん

ヘリの中であれこれ考えた言葉も、必死に掘った時間も、じりじり待ったあの時間も、全部が全部、溶けるように消えてしまった。雪崩の混乱が残る現場でソフィアと向き合うと、出てきたのはただの、無様な謝罪だけだった。凍え切った声でジェームズが呼びかけた。「あの時のこと……妊娠のことも……知っている、大変だよねきっと」「もういい！」ソフィアの声は氷のように冷たく響いた。その口元には、からかうような微笑みが一瞬浮かんだ。「モレッティさん、世界中を飛んで来たのは、昔の私がどれだけバカだったか笑うためですか？」孤独と痛みの中で磨き上げられたその言葉は、外科手術のように正確に、彼を切り裂いた。「違う！そんなことじゃない……君を傷つけたのは分かってる。俺、間違ってた。本当に間違ってた」彼は痛みに顔をゆがめた。30時間も眠らず、血走った目で、彼女に訴えかけるように見つめた。「ソフィア、頼むから。離婚はやめてくれ。戻ってくれ」重い沈黙が流れ、ただ雪上車の遠い音がしただけ。ソフィアがぷっと嗤った。笑うような、でも全く笑っていない冷たい音。「あんたって、本当に傲慢なんですね」冷静で冷たかった。「安っぽいごめんの一言で、私はしっぽを振ってる子犬みたいに感謝すればいいと？何年もの無視、ヴィッキーとの挑発も全部チャラになると思ってます？」彼女は疲れた様子で首を振ったが、決然とした目つきだった。「あなたにとって、私はずっと、どうでもいい存在でしょう。もういい、こんな生活いりません。離婚届にサインする前から、とっくに捨てられてたんです」「ソフィア、聞いてくれ――」「何を、ジェームズ？」積もりに積もった痛みで暗く濁った彼女の瞳が、彼をがっちりと見据えた。「また嘘の約束？今さら子供がいるって気づいたからって、それで頼みごと？」一歩近づく彼女の吐息が白く凍った。「昨夜心配してたって？ ダンテズで一人で何時間も待ってた時、その心配はどこにあります？ 会いたかった時、あんたはヴィッキーにべったり寄り添ってたじゃないですか。 都合のいい心配ですね、ジェームズ。みっともないですよ」声は低くなり、一言一言が鉄槌のように響いた。「子供のために戻ってくれって、仕事もサポートするって、そんなの、何が変わりますか？私が求めるのは、それではありません」彼女は背筋をピンと伸ば