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Quand Adèle a entendu la voix grave et familière de l'homme à l'autre bout du fil, elle est restée un instant confuse.Autrefois, elle avait renoncé à une carrière prometteuse pour se marier, et Laurent Gervais, son aîné à l'université, lui en voulait de gâcher un si bel avenir.Ils s'étaient disputés violemment à ce sujet.« Adèle, tu veux vraiment tout abandonner pour un mariage incertain ? Pour un avenir que toi-même, tu n'arrives même pas à distinguer ? »« Tu t'es déjà demandé ce qui se passerait si Étienne ne t'aimait pas ? Si, un jour, vous divorciez et que tu partais sans rien, qu'est-ce que tu ferais à ce moment-là ? »« … »« Adèle, tu le regretteras ! »La voix de Laurent, à la fois sévère et déçue, tremblait d'impuissance. Pendant un long moment, il est resté silencieux, puis il l'a prise dans ses bras et a poussé un profond soupir.« Tant pis… Si un jour tu le regrettes, tu pourras toujours revenir. »À cette époque, Adèle était pleine de certitudes. Elle croyait qu'elle p

Dans le calme de la nuit, quand la sonnerie du téléphone a retenti, Adèle n'a même pas ouvert les yeux. Elle a tendu machinalement la main vers l'appareil posé sur sa table de chevet.Ce n'est qu'après avoir pris conscience que l'appel venait d'Étienne qu'elle a réalisé ce qu'elle venait de faire. Mais il était déjà trop tard.Elle avait répondu.Adèle a soupiré intérieurement devant ce réflexe.Toutes ces années passées dans la famille Dupont lui avaient appris à réagir au quart de tour. Chaque fois que Marion découvrait qu'elle n'avait pas répondu à un appel, elle venait personnellement la voir pour « discuter ». À force, Adèle avait développé une vigilance de tous les instants, toujours prête à décrocher, même au beau milieu de la nuit.Et parfois, quand Étienne séjournait à l'étranger pour s'occuper de Céline, il l'appelait aussi à des heures tardives.La plupart du temps, c'était pour des broutilles : il demandait, par exemple, comment soulager les douleurs menstruelles d'une femm

Dans le bureau, Léo Richard se tenait droit comme un piquet, et faisait son rapport avec respect.« Monsieur Dupont, comme vous l'aviez prévu, la stratégie concurrente du groupe Morel a échoué. Ils ont déjà annoncé leur faillite. Il y a une heure, j'ai suivi vos instructions et j'ai soumis notre proposition de rachat. »« Mais leur président a demandé que nous augmentions le prix d'un milliard. »Étienne était assis avec nonchalance dans son fauteuil de bureau. Il feuilletait les documents dans sa main, comme s'il avait déjà anticipé cette demande.« Non. »« Laisse-les encore deux jours. Ils viendront d'eux-mêmes nous supplier d'accepter. »À ces mots, Léo a simplement répondu : « Oui, Monsieur. »Il regardait devant lui Étienne, un homme à peu près de son âge, toujours maître de lui et plein d'assurance, et il ne doutait pas le moins du monde de son jugement.Depuis la fin de ses études, Léo avait été recruté directement par Étienne pour devenir son assistant personnel. Au fil des an

Adèle a sorti son téléphone et a vu s'afficher sur l'écran le nom d'Étienne.Elle a hésité un instant, puis, au moment où elle allait décrocher, la sonnerie s'est brusquement arrêtée.Par réflexe, elle a rappelé. Mais après deux secondes, l'appel a été coupé.Presque aussitôt, un message est apparu.« Désolée, Adèle, c'est moi, Céline. Le coup de fil, c'était de ma part. »« Je voulais simplement te demander si je pouvais emprunter un pyjama, mais ce n'est plus la peine, Étienne m'a prêté le sien. »Adèle a regardé le message — apparemment anodin, mais en réalité rempli de provocation.Elle a seulement esquissé un léger sourire.Étrangement, Adèle n'a ressenti absolument rien, pas même la moindre agitation au fond du cœur.Céline lui avait déjà envoyé beaucoup de messages semblables.Ils avaient tous le même ton : des phrases apparemment banales, polies, mais où chaque mot cachait une provocation subtile.Autrefois, Adèle avait essayé d'en parler avec Étienne. Mais chaque fois qu'elle

Stéphanie ne s’attendait pas à ce qu’Adèle lui réponde. Sur le coup, elle s’est mise en colère, le visage rouge de rage : « Qui a le même sang que toi ? Certainement pas moi ! »Adèle a hoché lentement la tête, comme si elle réfléchissait : « C’est vrai, ce n’est pas tout à fait pareil. Le sang de certaines personnes vient d’un père et de sa maîtresse. »Stéphanie a explosé : « Toi… Adèle, comment oses-tu parler ainsi de ma mère ? Tu es folle ! »En criant, elle a levé la main pour gifler Adèle.Mais celle-ci a réagi vite et a saisi son bras avant que le coup ne parte. « Qu’est-ce que j’ai dit ? J’ai dit que ta mère était une maîtresse ? »« N’est-ce pas toi-même qui t’es reconnue dans mes mots ? »Stéphanie est restée sans voix.La fille à côté était restée interdite.Elle savait seulement que Stéphanie était la fille de la famille Caron, mais ignorait la vérité sur sa naissance.
En entendant la dispute entre Adèle et Stéphanie, elle a jeté un regard incertain à cette dernière, puis a