Lahat ng Kabanata ng Plaisir interdit: Kabanata 121 - Kabanata 130

122ULTIMATUMCHERISEHeureusement, je ne vivais pas avec Asher, donc je ne suis pas arrivée dans une maison tendue.Je me suis laissée tomber sur mon lit et j'ai dormi un peu avant même de réaliser que je ne m'étais pas rafraîchie.Un appel m'a réveillée une heure plus tard. J'ai regardé l'identifiant de l'appelant et j'ai vu que c'était ma mère.« Allô, maman », ai-je dit au téléphone d'une voix endormie.Elle l'a remarqué. « Excuse-moi, je t'ai réveillée ? »« Oui, maman. Mais ce n'est rien. Je me suis rendormie. »« Oh, j'étais impatiente de savoir comment s'était passée ta journée. Tu sais que tu m'as tout raconté sur l'évaluation et que c'était aujourd'hui. »J'ai souri. Eh bien, elle ne l'avait pas oublié. « Oui, maman. C'est vrai. Et j'ai obtenu le contrat. »« C'est formidable. » « Oui, et mon patron m'a aussi donné ce qu'on pourrait appeler une promotion. »Elaina Monro s'exclama, stupéfaite. « Oh mon Dieu ! Il faut fêter ça ! Qu'est-ce que vous prévoyez toutes les deux ? »

124Nique le patron ou pas CHERISE Mais qu'est-ce qu'Asher tramait ? Et quel rapport a-t-il volé pour un certain M ?Eh bien, comme Asher commençait à m'agacer, je sentais qu'il y avait anguille sous roche. Et quand il me disait que tout le monde chez BI était ambitieux, je ne voyais pas comment c'était possible.Blackwell Industries avait ses propres règles et on ne se comportait pas comme ça. Tout le monde était encadré. On n'était pas des bêtes. Asher donnait cette impression et je n'étais pas à l'aise avec l'image qu'il me renvoyait.Bon, c'est lui qui m'avait trouvé ce boulot, il était censé savoir comment ça fonctionnait, mais j'avais lu les brochures et je pouvais aussi observer.D'après ce que je voyais, la situation ne dégénérait pas et personne n'était ambitieux. Je me suis levée de ma chaise et suis allée aux toilettes. J'étais à cran. D'abord, Leonard avait pris mon numéro personnel et je savais qu'il allait m'appeler pour qu'on puisse parler. Il allait probablement me

126LA SITUATIONASHERJ'ai éclaté de rire. « Tiens, tiens, tiens. C'est bien toi qui dis ça. Tu parles de ne pas décevoir les autres, mais regarde ce que tu me fais. »« Et qu'est-ce que je te fais ? » m'a-t-elle demandé, comme si elle n'en avait aucune idée.« Tu ne sais pas ? Bon, je ne t'en veux pas de faire semblant. C'est toi qui veux me décevoir, Cherise. Et est-ce juste ? »Elle s'est assise sur une chaise et m'a regardé un instant. Elle n'a rien dit, et moi non plus. Le silence s'est prolongé et j'ai attendu qu'elle le rompe.Nous sortions ensemble depuis un certain temps. Je savais qu'elle avait du talent. Et elle s'en servait parfois pour m'aider. C'est moi qui avais suggéré qu'elle postule à un poste chez Blackwell Industries. Je voulais faire quelque chose pour elle. Après tout, c'était le travail et l'endroit de ses rêves. En agissant ainsi, je sentais qu'elle me serait redevable. J'espérais qu'elle m'idolâtrerait. Oui, c'était exactement ce que je voulais. Ça peut para

128RENCONTRE AVEC LA MÈRE DE MELISSA### LE PASSÉ D'ÉLISE« Je n'ai rien fait ! Élise, tu dois me croire. » La voix de David résonnait dans l'esprit d'Élise. Il venait d'être arrêté pour détournement de fonds de l'entreprise par son employeur. Élise restait là, impuissante, à regarder son frère être embarqué de force dans le fourgon et conduit hors de l'entreprise. « Je le crois », lança une voix parmi les employés rassemblés pour assister à l'arrestation de David. Élise resta muette, les larmes lui montant aux yeux. « Je prouverai ton innocence, David ; tu n'es pas seul. Je serai à tes côtés, David. » Ce furent les seuls mots qu'elle put prononcer avant que les larmes ne jaillissent de ses yeux et ne se transforment en sanglots. Elle pleura en le voyant emmené en retenue.Assise à son minuscule bureau dans son appartement de Brooklyn, Elise Denver, les pieds posés sur le repose-pieds en simili cuir, ses longs cheveux noirs et ébouriffés rassemblés en une queue de cheval basse et dé

130CALLIX### LE PASSÉ D'ÉLISE, PARTIE 3« Je... je... Puis-je y réfléchir, s'il vous plaît ? C'est un peu absurde... Je ne vous connais même pas, vous vous souvenez ? » répondit-elle.« C'est pareil pour moi. Je ne vous connais pas non plus, mais croyez-moi, c'est la meilleure offre que vous puissiez recevoir. Nous avons tous les deux besoin de nous ici. Je vous laisse y réfléchir un moment et j'attendrai votre décision. S'il vous plaît, prenez-en une positive », dit Callix.Il tendit sa carte de visite à Élise alors qu'elle s'apprêtait à quitter les lieux.« Appelle-moi ! » dit-il, mais Élise avait disparu de sa vue. Elle ne l'aurait pas entendu, car elle avait déjà quitté le bâtiment.Élise ne parvint pas à trouver le sommeil cette nuit-là. Elle entendait encore la proposition de Callix résonner dans sa tête tandis qu'elle repassait sans cesse leur dernière conversation et cherchait une issue, mais à chaque fois, le résultat était le même : Elise devait sauver David, et Callix ét