Lahat ng Kabanata ng Plaisir interdit: Kabanata 101 - Kabanata 110

101PROJET DE FUSIONASHRAM AL ALIHarding était le seul nom que je ne voulais pas entendre.J'avais envie de piquer une crise, mais cela n'aurait fait qu'éveiller les soupçons de Turki, et je ne voulais pas que mon directeur financier remette en question ma réaction.La première fois que j'avais entendu ce nom, c'était de la bouche de mon assistante. Le jour où Noura est partie en Rolls Royce, main dans la main avec Victor Harding. C'était la dernière fois que je la voyais.Et quelle coïncidence que Turki mentionne ce nom ! Comment était-il possible qu'il y a six ans, j'aie perdu ma femme à cause d'un Harding et que, six ans plus tard, je sois à genoux, suppliant pour une fusion, juste pour sauver mon entreprise ?Le passé revenait me hanter, aucun doute là-dessus.« Monsieur ? »« Quoi ? » « Tu étais un peu dans la lune. Tu as entendu ce que j'ai dit ? »J'ai reniflé, comme si j'avais quelque chose dans le nez. « J'ai entendu. »« Alors, qu'en penses-tu ? »« Nous ne faisons pas af

103 CHANTAGE ASHRAM AL ALI Il s'est passé deux choses très gênantes lors de la dernière réunion où j'ai emmené ma femme, Michelle. Elle était censée expliquer son plan aux membres du club des milliardaires. Au lieu de cela, elle nous a plantés là et est rentrée directement à l'hôtel. Quand je suis arrivé, elle hurlait qu'elle voulait quitter Los Angeles au plus vite. Essayait-elle de me faire honte ? J'ai secoué la tête. Je me fichais de ce qu'elle pensait ou pourquoi elle avait soudainement changé d'humeur. Mais j'allais découvrir la vérité, promis. Elle était toujours sous mon emprise. J'ai débarrassé la table et fini de manger. Ensuite, je suis allé prendre un long bain. Quand je suis sorti, j'ai surpris Amelia en train d'écrire sur son ordinateur portable. Je me suis approchée d'elle, j'ai jeté un coup d'œil à l'écran et j'ai refermé l'ordinateur portable. « Je t'ai déjà dit d'arrêter ça, non ? » « Je te conseille de bien choisir tes mots, ma chérie. » J'étais sous le cho

105 UNE INTRUSION SOUDAINE REBECCA Quand j'ai entendu cette question, j'ai ri. Oui, c'était assez ridicule d'entendre ma propre fille dire ça de la personne qui s'était occupée de nous pendant seize ans. Qu'est-ce qu'elle pouvait bien savoir ? Elle ne voulait pas lui faire confiance, mais elle pouvait me faire confiance, n'est-ce pas ? « Pourquoi ne veux-tu pas faire confiance aux adultes qui t'entourent, Aggy ? » lui ai-je demandé. « Tu veux dire ceux qui me cachent des choses ? » a-t-elle demandé, complètement obnubilée par l'idée qu'on lui dissimulait la vérité. C'était comme si une force la poussait à le croire, et ce que les autres pouvaient en dire lui était totalement indifférent. Quelle était cette force ? « Peut-être devrais-je continuer à te raconter mon histoire, hein ? Voir si tu y trouves quelque chose à croire. Ou quelque chose qui pourrait te faire changer d'avis. Parce que je ne sais même pas qui tu es, là, tout de suite. Un café ? » ai-je demandé. Elle a hoché

107YOGERASHRAM AL ALI« Ça fait longtemps, Ashram. »« Oui, en effet. »« J'ai aussi regardé les infos. J'ai entendu dire que tu faisais beaucoup de vagues ces derniers temps. »« De quoi parles-tu ? »« Tu essaies de rabaisser tout le monde, c'est ce que je veux dire. »« Ce ne sont que des affaires. Sans rancune. »« Et tu as une nouvelle femme, en plus. Je ne pensais pas que tu prendrais une telle décision. Est-ce qu'elle est au courant de tes activités extraconjugales ? »L'homme venait de toucher au cœur du problème. « Oui, elle est au courant. Je l'ai appris aujourd'hui. C'est pour ça que je t'ai appelé. »« Dommage. Mais je ne m'occupe pas des problèmes conjugaux. Va voir un prêtre. Ou un thérapeute. » « Mais vous vous occupez d'autres types de problèmes, n'est-ce pas ? Des problèmes que je connais très bien. Et c'est justement pour ça que je vous appelle. »Il y eut une hésitation à l'autre bout du fil. Comme si Yoger attendait que j'en dise plus, ou comme s'il choisissait

109BEAUCOUP DE CACHETSLEONARDJe ne suis pas encore rentré à Los Angeles. J'ai décidé de ne pas laisser les choses en l'état. Je l'avais déjà fait et ça ne m'avait pas vraiment rassuré. Franchement, la situation sur place ne me rassurait pas du tout.Je me demandais comment la faire changer d'avis. Comment changer l'image qu'elle avait de moi. Alors, un matin, j'ai appelé Charles à la maison. J'ai préparé une omelette et du café. Il y avait aussi du pain. Puis je lui ai dit de s'asseoir et que nous allions manger.C'était la première fois que je l'invitais pour préparer le petit-déjeuner. C'était aussi la première fois que nous mangions ensemble.« J'espère que ça ne te gênera pas trop, Charles », lui ai-je dit. « Je dois l'avouer, monsieur. C'est nouveau pour moi. »« Et alors ? Vous vous sentez mal à l'aise quand il vous arrive des choses nouvelles ? »« Je me sens désavantagé, monsieur. »« Oui, moi aussi. Eh bien, maintenant vous savez ce que je ressens. »« Cela dépendrait de