Semua Bab عروس الحرملك... التي قهرت الطاغية: Bab 11 - Bab 20

دار الكتب السلطانية. توقّف عاصم عن تقليب العرائض، وفي عينيه برد قاسٍ. "أتريد الختم الذهبي للحريم؟" ارتجف خادم القصر الناقل للرسالة. "نعم يا مولاي، مولاتنا على الباب تلتمس المثول لأجل الختم." غير أن الختم عند المحظية مرجانة. أفلا تكون الملكة تتعمد إثارة الخصومة؟ وسال العرق البارد على جبين الخادم يخشى سخط السلطان. وعلى الستار العظيم خلف العرش المذهّب انسابت ظلال. وتناوب الضوء والظل على وجه عاصم، وعيناه الضيقتان كعيني صقر، حادتان خطرتان. "بلّغها فإن تمادت في الشغب خلعتُها." "سمعًا وطاعة." … خارج دار الكتب السلطانية. كان نظر ليان ساكنًا، كأن لا غضب ولا سرور، وكأنها بمعزل عن شواغل الناس. ونقل الخادم كلام السلطان نصًا وزاده نصحًا. "مولاتنا الملكة، الأفضل أن ترجعي." "هذا الختم تستعمله المحظية مرجانة منذ زمن، ولن يسترده السلطان منها." "إلا إن تنازلت عنه من تلقائها." فاغتاظت لمياء لهذا القول. فالختم للملكة أصلًا، وهو رمز السلطة في الحريم. والطاغية لا يراعي حرمة النظام، ويهدد بالخلع. ولعله في قلبه يعدّ المحظية ملكته. فبهذا الانحياز، كيف تنافس مولاتنا. وساء ليان هذا الصنيع

في قصر السكينة. بدت الملكة الأم وديعة القسمات، غير أن كلامها كان مدروسًا خطوة بخطوة. قالت: "يا ملكة، وقد صار الختم في يدك، فترتيب شؤون الحريم سيغدو أيسر. "ومثلًا سجل المبيت، قد آن أن ضبطه بقاعدة. "أما الداخلات حديثًا فلا بأس، لكن اللواتي مضى عليهن سنون لا يجوز إهمالهن. "وخاصة صفا نهى من القديمات، فلا تجعلي قلوبهن تبرد. "فإن جعلتِ السلطان يقسم المبيت بعدل عظموك والتزموا أمرك، وحينئذ يسهل عليك ضبط القصر." أومأت ليان: "صدق قول مولاتي. "وكانت أمي تقول: إذا سلم الحريم اطمأن رب الدار إلى شؤون الدولة، وهذه سيرة المرأة الرشيدة." فابتسمت الملكة الأم رِضًا: "ما دمتِ تعينين ذلك اطمأنت نفسي." خرجتا من قصر السكينة، فأسرّت لمياء إلى ليان:"مولاتي، الملكة الأم ليست والدة السلطان، ويُظن أن موت رُبى له صلة بها، فلذلك بينهما فتور. "والآن إذ يُدلل السلطان مرجانة لا تجرؤ هي أن تعظه، فتدفعك وأنت جديدة في القصر لتواجهي، أفلا تجعلين رأسك في وجه الريح. "ثم إنها لمّحت إلى نهى، والجميع يعلم أنها ابنة أختها. "تطلب لابنة أختها وتنسى ما يعرض لك من أذى. "وكيف يسمع لك السلطان فيعدل بين المحظيات، حسبُ

الغرفة السفلية الضيقة، التقت الطرق في ممر حرج. إما أن تموت أنت أو أموت أنا. حاجباه وسحنته حادة، ونظراته خانقة، وقتله يتوهج خطرًا. ليان لم ترتد لباس الليل، ولم تغط وجهها. إن لم تأمن قتله بضربة، فالأجدر أن تكف اليد، وإلا انكشف أنها تحسن القتال، ثم انكشف كونها المتخفية. ثم إنها ليست كالطاغية، لا تهوى قتل الأبرياء. وهذا الرجل إنما يمضي بأمر سيده، ليس من أهل الدهاء والإجرام. دارت أفكارها سريعًا، تلتمس وجه الخلاص. قالت: "من تكون، وما الذي جاء بك إلى هنا؟" ضاق نظر عاصم فجأة. تبين أن الملكة لا تعرفه. وهما لم يلتقيا إلا مرتين. ليلة الزفاف، والستر بلا ضياء. وليلة طلب المتخفية، كان خلفها وهي في حوض الماء، وظهرها إليه، ولم تلتفت. فهي فعلًا لا تعرف هيئته. لكن وقد وقفت الملكة على سر له، فلا تُترك. قال: "تطلبين الموت…" كان صوته أجش كأنه أحرقته النار. ثبتت ليان في مكانها، ونهض القتال في صدرها. هي لا تريد قتله، وهو يريد نفسها. تظاهر عاصم أنه لا يعرفها، وثب فقبض عليها. ولولا أن ليان لا تُظهر فنها ما قدر أن يمسكها. ولما أوشك أن يخنق عنقها لمحت خيطًا فضيًا على عنقه، فأخرجت إبرة فضية

كانت ليان لا تعلم إلا ما أخبرتها به أمها يوم الزواج. وأما هذه المرّة فكشفت قمرية أكثر. قالت قمرية: "لمّا رُدّت سيدتي إلى الدار ظلت تتقيأ بلا انقطاع. "وما كانت تقذفه ليس بقايا الطعام، بل أرجاس الآدميين. "لقد أجبروها على ابتلاع تلك الأقذار. "بل لم يكتفوا بانتهاك جسدها، وأعملوا فيها الكلّابات المحمّاة نارًا بوحشية. قال الطبيب إن سيدتي لن تُنجب أبدًا." العقم عند امرأة في سلطنة سراج مصيبة ما لها قرار. اختنق صوت قمرية غير مرة فعجزت عن إتمام الكلام. وأخيرًا خبّأت وجهها وبكت. انعقدت شفتا ليان خطًا رفيعًا، وفي عينيها حدّ انطلقت منه نية القتل. غصّ المخدع الضيق بصرامة باردة. وبعد حين لان اضطراب قمرية قليلًا. ثم هوت على ركبتيها أمام ليان. قالت: "تجرأتُ بالسؤال، أأنتِ تنوين قتل المحظية مرجانة ثأرًا؟" كان وجه ليان ساكنًا، وقبضتاها مشدودتين. تابعت قمرية: "مولاتي، حين كانت سيدتي تعي ما حولها أوصتني أن أبلغك أنها لا تريدك أن تقتلي لأجلها. "السلطان يحبّ مرجانة ويحوطها حراسة شديدة، وقصرها أشد مواطن الحريم تحصينًا. وإن كنتِ بالغة المهارة، فالخطأ وارد. "فإن زلّت قدمك أو تُرك أثر دلّ عليك،

كان السلطان شفاه كحد السيف، وفي عينيه غضب مكبوت. من قبلُ نفعتْه دواءُ الملكة، فأمر دار الطب السلطاني أن تُحاكيه، ولم ينجحوا، إذ تنقصه أعشاب نادرة. ظنّها محسنـة، فإذا بها تنتظر ساعة الابتزاز. قال: "وماذا قالت أيضًا." تفصّد العرق على جبين الحاجب زاهر. قال زاهر: "قالت الملكة، إنْ ترددتم لحظة زادت آلام المحظية الكبرى لحظة. قالت، إن لم تُجب فلن تُسلّم الدواء ولو أتلفته. وقالت، وإن كان وعد الكريم عزيزًا، فالمَرسوم أوثق، فلا يكفي الوعد الشفهي، لا بدّ من مرسوم سلطاني." ارتخت ركبتا زاهر، وخشي أن يقتله السلطان. اسودّ وجه عاصم كسحابة قبل العاصفة. قاعة السمو غدت صامتة كالقبر. وفي قصر الوفاق خيّم الجمود كذلك. شحب وجه المشرفة سلامة. انتهت همسًا: "هلكنا. الملكة أنكرت الدواء ثم هددت السلطان بالوصال." لم تجرؤ أن تتصوّر غضب السلطان. من قبلُ استوزر رجلًا نصحه بعدل القَسمة، فأمر بقتله في اليوم نفسه. قالت سلامة، كأنها تعاتب: "مولاتي، وإن أردتِ وُدّه فلا يكون هكذا، أتُقيدينه بدنياً طوال العمر." كانت لمياء واجمة، غير أنها تيقنت أن مولاتها لا تفعل ما لا تُحسنه، وهي لا تطلب لنفسها حظوة، وإنما