الفصل20

كان السلطان شفاه كحد السيف، وفي عينيه غضب مكبوت.

من قبلُ نفعتْه دواءُ الملكة، فأمر دار الطب السلطاني أن تُحاكيه، ولم ينجحوا، إذ تنقصه أعشاب نادرة.

ظنّها محسنـة، فإذا بها تنتظر ساعة الابتزاز.

قال: "وماذا قالت أيضًا."

تفصّد العرق على جبين الحاجب زاهر.

قال زاهر: "قالت الملكة، إنْ ترددتم لحظة زادت آلام المحظية الكبرى لحظة.

قالت، إن لم تُجب فلن تُسلّم الدواء ولو أتلفته.

وقالت، وإن كان وعد الكريم عزيزًا، فالمَرسوم أوثق، فلا يكفي الوعد الشفهي، لا بدّ من مرسوم سلطاني."

ارتخت ركبتا زاهر، وخشي أن يقتله السلطان.

اسودّ وجه عاصم كسحابة قبل العاصفة.

قاعة السمو غدت صامتة كالقبر.

وفي قصر الوفاق خيّم الجمود كذلك.

شحب وجه المشرفة سلامة.

انتهت همسًا: "هلكنا.

الملكة أنكرت الدواء ثم هددت السلطان بالوصال."

لم تجرؤ أن تتصوّر غضب السلطان.

من قبلُ استوزر رجلًا نصحه بعدل القَسمة، فأمر بقتله في اليوم نفسه.

قالت سلامة، كأنها تعاتب: "مولاتي، وإن أردتِ وُدّه فلا يكون هكذا، أتُقيدينه بدنياً طوال العمر."

كانت لمياء واجمة، غير أنها تيقنت أن مولاتها لا تفعل ما لا تُحسنه، وهي لا تطلب لنفسها حظوة، وإنما