جميع فصول : الفصل -الفصل 10

"يا قائدة الفرسان، بلاغ عاجل من مسافة بعيدة، الآنسة الكبرى أُهينت وحاولت الانتحار، شمس، السيدة الكبيرة في آل الرياشي تطلب عودتك سريعًا لتدخلي القصر وتتممي مراسم الزواج بدلًا عنها!" على حدود سلطنة سراج، حوافر الخيل تخطو سريعًا فوق جدول ذاب جليده توًا، وتناثر الماء.كانت ليان الرياشي تقود جوادها في المقدمة، بثوب أسود ضيق الأكمام بسيط، وشعر أسود مشدود بدبوس خشبي واحد، تتطاير الخصل وأذيال الثوب، ملامحها باسلة وفيها حدّة ظاهرة. هي وأختها روزان الرياشي توأمان، ولأن التوأم عُدّ شؤمًا، لذلك رُبيت منذ الصغر خارج الدار. روزان وديعة لطيفة، لا تعادي أحدًا. لا تفهم من الذي يؤذي إنسانة بتلك الطهارة والطيبة. ستسلخه وتقتلع عظامه وتقطّعه لترميه للكلاب! رأى الحارس، أنه أوشك أن يعجز عن مجاراتها فصرخ. "يا قائدة الفرسان، قد أهلكنا فرسين ركضًا، أمامنا خان، فلنسترح قليلًا." لوّحت ليان بسوط الفرس. "من لا يلحق فليرجع إلى المعسكر، هيا." أحمق. لا وقت للراحة. هي الآن تحمل أرواح أكثر من مئة نفس من آل الرياشي. حاول الحارس بكل جهده اللحاق بها. لكنها أسرع قائدة فرسان خفيفة في معسكر الشمال، فهي سريعة كال

قصر السكينة، مقر إقامة الملكة الأم. لما بلغها أمر دار آل الرياشي، استبشرت الملكة الأم، وقالت للمربية خيرية الطائي التي تخدم بقربها. "في العام الماضي، يوم مولدي، رأيتُ تلك روزان الرياشي، وكان طبعُها لينًا أكثر مما ينبغي، وظننتُ يومئذٍ أنها لا تقوى على مقام الملكة." "وما وقع اليوم أمرٌ طريف، لقد ردّت على رجال مرجانة علنًا." "لقد جعلتني أُعيد النظر فيها." خيرية الطائي من كبار خدم الملكة الأم، خبيرة بتصاريف الحب والبغض في القصر، صبّت للملكة الأم كأسًا من الشاي الحار. "لكن، مع ما للسلطان من ميلٍ شديد إلى المحظية مرجانة، فلو كانت الملكة أذكى النساء وأجراهن، لعسر عليها أن تُنازل من في قاعة السمو، ولا يُؤمَن أن تعبث المحظية الليلة." خبت ابتسامة الملكة الأم. "صدقتِ، وما زلت أذكر أن سوار الشمسي دخلت القصر يومًا، وكان السلطان قد همّ أن يقربها، فإذا بمرجانة تتدخل وتستدعيه إليها." "مسكينة سوار، وأنا عمّتُها، لم أستطع أن أنفعها." تنهدت خيرية. "سلطانُنا يفرّق في الحب والبغض تفريقًا بيّنًا، وما استطاعت واحدة في الحريم أن تُشارك المحظية مرجانة ودَّه، وأخشى أن تبيت الملكة الليلة في خلوة." وك

عادت إلى المخدع، فإذا بمدبرة المخدع سلامة التي كانت عابسةَ الوجه قليلةَ الكلام، تأمر في الحال بإعداد الماء لخدمة مولاتها في الاغتسال. وزحمت لمياء جانبًا، وبسطت لليان وجهًا بشوشًا. "يا مولاتي، طوال هذه السنين لم يدنُ السلطانُ من محظيّةٍ غير مرجانة، وأنتِ أوّل من يحظى بقُربه!" ووقفت لمياء جانبًا، وفي نفسها على هذه المدبرة كلام. فلم نرها من قبل بهذا التزلف، إنها تعظّم القوي وتزدري الضعيف. وهكذا في القصر، مكانةُ المرأة بحظوة السلطان، وإلا فحتى الملكة تلاقي الجفاء. وأكثرت سلامةُ القول، فلم تُعرها ليان اهتمامًا. وقالت ببرود: "انصرفوا جميعًا، تكفي وصيفةٌ واحدة، لمياء في الداخل." … فلما خلا المخدع، سألت لمياء بقلق. "يا مولاتي، إن مجيءَ السلطان حسن. "ولكن ما فعلتِه يُعدّ إعلانًا للخصومة مع المحظية مرجانة. "وقالت سيدةُ الدار إن علينا أن نكون منخفضات الصوت في القصر، ولا نصنع عدوًا، ولا سيّما مع المحظية مرجانة…" فقالت ليان فجأة بصوتٍ باردٍ ونظرةٍ حادّة: "وهل كانت أمي تُعلّم روزان هذا أيضًا." ولم تكن تستحسن هذا النهج في التربية. فشيوخها علّموها أن تقابل الإحسان بالإحسان، والعداء بالق

ليلةٌ مكتوبٌ عليها البلاء، وقد أدركت ليان ذلك. صراحةً، مقارنةً بأن يفضّها الطاغية، فأن تفعلها بنفسها أهون. فعلى الأقل لا تُسحق تحت جسد أحد. مزّقت ليان قطعة من ذيل ثوبها، وجعلتها "منديل العرس" تحتها. ثم رفعت بطرفٍ من يدها أذيالَ الثوب، وباليد الأخرى أمسكت الخنجر مقلوبًا. ومع أنها حزمت أمرها، فقد قاومتها غريزتها. وسلَّت نفسها: ليكن جرحًا من الجراح. ومنذ طفولتها، كم جُرحت. ثم شدّت يدها… وفي اللحظة نفسها اندفعت قوّة ثبتت معصمها. قطّبت ليان حاجبيها. انتزع السلطانُ الخنجرَ من يدها ثانيةً، وكان صوته أبرد من قبل. "يا لغبائك." طن طن. وارتطم الخنجر خارج ستر العرس. "طهارتك لا تعنيني أصلًا. "إذا ألقيتِ بكل شيء لتكوني ملكة، فلا تعودي إلى الحماقة. "مثل أن تعلمين أني في قاعة السمو، ثم تجرئين على قصدي." عضّت ليان شفتها. إذًا ظنّ أنها جاءت تطلب وده، فجاء يؤدّبها ليحفر في رأسها القاعدة. وإذ قال لها: أن تستعدّ للمبيت كان يخدعها، يرفع الأمل ليكسره. وكأنه بمثابة قتلٌ للنفس. غير أن هذه الحيلة لا تجدي إلا مع من يطلب حبه. وأمّا إعراضه عنها فكما تشاء. شدّت ليان رباط ثوبها سريعًا، وجثت ف

الأمير سليم رقّ له قلبه وقال ناصحًا. "فعلُ مولاي هذا قاسٍ على الملكة." ومع ذلك فقد لوّح السلطان بردائه ومضى، ولم يبق إلا ظهرٌ مهيب لا يُعصى. هزّ النسيمُ طرف ردائه، وهو يهبط الدرج ببصرٍ بعيد يلمُّ حديقة القصر وميدان الخيل السلطاني جميعًا، وفيهما تلك التي خطفت الجواد قبل قليل. وفي الذاكرة كان طيفُ فتاةٍ على صهوةٍ مثلَ هذا. … ولما فزعت الملكةُ الأم رجعت إلى قصر السكينة. وعادت ليان إلى قصر الوفاق. وبحسب النظام ينبغي للملكات أن يتلقين زيارة المحظيات. غير أنّ القادمات كنّ قليلات، بين متعللةٍ بمرض، ومعتذرةٍ بانشغال. ولم تجد ليان في نفسها ميلًا إلى مجاملةٍ فاترة، فصرفت من حضر وانصرفن. وبعد قليل ورد حاملُ أمرٍ شفاهيّ من السلطان. "يا مولاتي الملكة، قد بلغ السلطانَ ما صنعتِ صباحًا من إنقاذ مولاتنا الملكة الأم، فخصّك بمكافأة زوجٍ من صولجان اليشم، ويأمرك أن تُشرفي على قتل ذلك الجواد الهائج." فلطمت الغصّةُ صدرَ لمياء. متى صار الإشراف على التنفيذ من شأن الملكة. وعلى فرسٍ حامل أيضًا. إنه طاغيةٌ حقًّا، قاسٍ لا يعرف منطقًا. وأمّا ليان فبقي وجهُها ساكنًا بلا غضبٍ ولا شكوى. وحار الرسولُ