جميع فصول : الفصل -الفصل 50

Elle ne voulait pas paraître trop possessive ni en manque d'attention. Être autorisée à l'accompagner à certaines réceptions lui suffisait. Elle était donc restée discrète et n'avait jamais interféré dans la vie professionnelle d'Étienne. Mais maintenant, contrainte de se rendre à son bureau, elle se sentait prise au piège, incapable de deviner quelle serait sa réaction.Elle prit son manteau et ses clés et quitta le penthouse. En voiture, elle composa le numéro d'Étienne pour le prévenir de son arrivée. Elle se souvenait qu'autrefois, son secrétaire, Jacob Stanford, venait parfois la chercher à l'entrée pour réceptionner ses affaires. Ces rares fois où elle avait tenté de préparer son déjeuner pour lui éviter d'aller au restaurant.Mais Étienne avait détesté ces gestes. Lors de ces premières tentatives, des rumeurs concernant son mariage avaient circulé parmi ses collaborateurs. C'est alors qu'il avait posé ses limites. Et après son avertissement cinglant, Isabella avait définitive

La Gare de Lyon vibrait de l'énergie matinale. Les voyageurs se pressaient vers les quais par vagues pressées. Les annonces résonnaient sous les hautes voûtes. Le chaos particulier du départ, ce mélange d'anticipation et d'anxiété, emplissait chaque recoin de l'immense gare.Isabella se tenait avec les jumelles près de leur quai, leurs petites valises soigneusement rangées à leurs pieds. Margot serrait contre elle son livre d'astrologie adoré. Émilie tenait fermement un lapin en peluche usé, qui avait perdu de sa douceur d'antan, mais qui restait son bien le plus précieux.« Quand part le train, maman ? » demanda Margot pour la troisième fois en dix minutes.« Dans dix minutes, ma chérie. Papa arrive tout de suite. »Mais à peine ces mots prononcés, Isabella se demanda si c'était vrai. Étienne avait quitté le penthouse bien plus tôt ce matin-là, prétextant un passage urgent au bureau.Cette pensée lui noua l'estomac. « Le voilà ! » s'exclama soudain Émilie en désignant avec enthousias

Après avoir aidé les enfants à se laver et à s'habiller pour le dîner, Isabella resta assise à attendre un appel avant de descendre. Étienne leur avait dit d'attendre, aussi Isabella s'attendait-elle à un coup de fil ou à un message avant de quitter la chambre. Ou peut-être reviendrait-il les chercher lui-même.L'hôtel était vaste et labyrinthique, avec ses nombreux couloirs et virages. Elle ne connaissait pas les lieux aussi bien qu'Étienne, comme s'il y était déjà venu.Les jumeaux, épuisés et surexcités par cette longue journée, s'endormirent peu à peu sur le canapé. Isabella ne prit pas la peine de les réveiller. Elle était même soulagée. Au moins, elle avait un peu de calme.Isabella s'installa dans le fauteuil près de la fenêtre, son ordinateur portable posé sur les genoux. Officiellement, elle révisait ses notes, essayant de résoudre un devoir difficile grâce aux informations qu'elle avait assimilées pendant son voyage en train.Il était déjà 20 heures, et la soirée avançait. S

« Presque fini. J'hésite encore… »« Mets ça. » Étienne s'approcha et lui tendit une robe d'été légère à fleurs. Il semblait deviner qu'elle avait du mal à choisir sa tenue.« Merci », murmura Isabella en prenant la robe. Il sortit aussitôt de la pièce, la laissant seule, même si ce n'était pas la première fois qu'il la voyait plus ou moins dévêtue durant leurs années ensemble.Isabella s'habilla rapidement et les rejoignit. Ils descendirent tous prendre le petit-déjeuner dans l'élégante salle à manger de l'hôtel. Après le repas, Étienne annonça qu'ils passeraient la matinée dans un parc voisin.Le parc était immense, avec une grande aire de jeux spécialement conçue pour les enfants. Des équipements colorés étaient disposés sur des surfaces en caoutchouc souple. On y trouvait des structures d'escalade, des balançoires, des toboggans et de grands espaces pour courir.Alors qu'ils approchaient de l'entrée, Isabella aperçut Vivienne près des grilles, en train de parler à plusieurs employé

Deux heures plus tard, la porte de la chambre d'hôtel s'ouvrit. Les joyeux bavardages des jumelles alertèrent immédiatement Isabella de leur retour.« Maman ! » Les deux filles accoururent vers elle, les bras grands ouverts.Isabella posa rapidement son cahier et déplaça son ordinateur portable pour lui faire de la place. Mais en les voyant sales, leurs vêtements tachés et leurs mains crasseuses, elle leur pinça doucement les joues.« Vous devriez vous laver et vous changer d'abord. »Les jumelles rirent et filèrent vers leur chambre, laissant derrière elles une traînée de rires.Étienne s'attarda un instant sur le seuil, son regard posé sur Isabella avant de se détourner. Il se changea rapidement, puis ressortit sans un mot.Isabella leva les yeux de son ordinateur portable juste au moment où la porte se referma. Elle resta immobile un instant, puis laissa tomber. S'il voulait être ailleurs ce soir, elle ne poserait pas de questions. Certaines distances n'ont pas besoin de mots pour