جميع فصول : الفصل -الفصل 40

Isabella porta Émilie jusqu'à un banc et l'examina attentivement. Rien de cassé. Aucune blessure grave. Juste une petite égratignure au coude et un orgueil un peu blessé.« Tu as été très courageuse », dit Isabella en l'embrassant sur le front.« La dame était gentille », dit Émilie en se retournant vers Vivienne qui les observait. « Elle sentait bon. »La poitrine d'Isabella se serra. Sa petite fille semblait associer la maîtresse de son mari au réconfort, à la sécurité, à sa présence dans les moments importants.Elle leva les yeux et croisa le regard de Vivienne de l'autre côté de l'aire de jeux.La femme sourit. Un rire triomphant.Et Isabella comprit toute l'ampleur de ce qui se passait.Vivienne n'essayait pas seulement d'enlever Étienne. Elle essayait de tout lui prendre : les enfants, l'identité familiale, et toute la vie qu'Isabella s'était construite.Elle menait une campagne de remplacement, en s'insinuant méthodiquement partout jusqu'à devenir indiscernable de la famille. J

Par où commencer ? Ce mariage sans amour. L'infidélité flagrante du mari. La maîtresse qui cherchait à s'approprier le territoire. Les filles prises entre deux feux. La rentrée scolaire. Les papiers du divorce en attente.« Le stress », finit par dire Isabella. « Beaucoup de stress. »« Pouvez-vous être plus précise ? »« Mon mariage est difficile. Je traverse une période de changements, et tout s'accumule. »Dr Roussel posa son stylo. Elle fixa Isabella droit dans les yeux.« Je vais vous poser une question, et j'ai besoin que vous répondiez honnêtement. Êtes-vous victime de violence conjugale ? »La question la frappa de plein fouet. Elle était inattendue.« Il ne me frappe pas », répondit Isabella machinalement.« Ce n'est pas ce que je vous ai demandé. »Isabella resta silencieuse. Elle repensa à des années d'absence affective, à cette invisibilité, à l'érosion systématique de son identité, à la cruauté insidieuse, infligée par l'indifférence plutôt que par la violence. « Je suis

La soirée se tenait à l'Hôtel InterContinental Paris Le Grand, qui brillait d'une lumière chaude et de projecteurs judicieusement placés. La haute société parisienne se regroupait, les flûtes de champagne se reflétant à la lueur des bougies, les robes de créateurs virevoltant tandis que les femmes s'échangeaient des baisers et que les hommes discutaient de leurs portefeuilles d'actions philanthropiques, dissimulés sous un vernis de philanthropie.Isabella arriva seule. Étienne était parti des heures plus tôt, prétextant des préparatifs. Plus probablement, il était parti plus tôt pour éviter d'arriver avec sa femme.Elle portait une simple robe blanche. Pas la robe en soie bordeaux qu'il avait choisie. Pas les robes somptueuses des années précédentes qui dormaient dans son dressing. Juste des lignes épurées et une élégance discrète, d'un prix dérisoire comparé à ce que portaient les autres femmes, mais qui lui allait à merveille.Ses cheveux ondulaient librement sur ses épaules. Des bi

Le dîner se déroula dans une politesse calculée qui masquait à peine une tension sous-jacente.Alexandre interrogea les jumelles sur leur école maternelle, leurs matières préférées, leurs rêves d'avenir. Il écoutait leurs réponses avec un intérêt sincère, sans jamais faiblir.Étienne répondait à des appels professionnels entre les plats. Physiquement présent, mais absent à tous égards.Geneviève observait la scène d'un œil attentif, parlant peu mais ne manquant rien.« Vous avez une fête à l'école le mois prochain », dit Alexandre pendant le dessert. « J'aimerais beaucoup y assister, si cela ne vous dérange pas. »« Bien sûr que non ! », s'exclama Émilie en sautillant sur sa chaise. « Tu peux t'asseoir avec Maman ! »« Ce serait un honneur. »La fourchette d'Étienne claqua contre son assiette avec plus de force que nécessaire. « On verra. Le calendrier est parfois compliqué. »« Je suis sûr qu'on trouvera une solution. » La voix d'Alexandre restait aimable, mais son regard défiait cel

Les jours passèrent sans qu'on s'en aperçoive. Isabella était absorbée par ses cours et ses examens. Un matin, alors qu'elle révisait ses notes dans sa chambre, Étienne apparut sur le seuil. Rien d'inhabituel, si ce n'était qu'il frappa avant d'entrer. C'était nouveau. « Tu as un instant ? », demanda-t-il.Isabella rangea sa feuille et se tourna vers lui. Étienne se redressa légèrement, visiblement mal à l'aise, ce qui était également inhabituel, car il était d'ordinaire si sûr de lui.« J'ai repensé à tout ce qui s'est passé. Au dîner d'anniversaire que j'ai manqué. Au spectacle des jumelles. » Il marqua une pause. « Je n'ai pas été très présent. »C'était sans doute ce qui ressemblait le plus à un aveu de culpabilité depuis des années. Isabella garda une expression neutre, anticipant son excuse qui viendrait contredire cet aveu. « Je veux me rattraper », poursuivit Étienne. « J'ai organisé un voyage en famille à Lyon. Juste nous deux et les filles. Une semaine loin de Paris, du t