All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 1041 - Chapter 1050

小太郎なんて名前なら、普通は小柄で可愛らしい子供だと思うだろう。どうしてこんな巨大なクマみたいな男なんだ？寧々はわざと光博の耳元に口を寄せ、小声で囁いた。「あれ？泥棒をぶっ殺してやるって息巻いてたんじゃないの？どうして急にそんなに礼儀正しくなってるのよ。さあ、早く飛びかかっていきなさいよ」光博は気まずそうに咳払いをした。「いやいや、お前それは違うだろ。同じ町に住むご近所さん同士なんだから、話し合いで平和的に解決できることを、わざわざ手を出して角を立てる必要はねえだろ」そう言ってから、彼は小太郎に向き直った。「ええっと……どうして俺たちの荷物を持っていったんだ？」小森小太郎（こもり こたろう）は頭を掻きながら答えた。「大きな箱」「俺は荷物って言ってるんだ」「大きな箱」「だから、その大きな箱が俺の荷物なんだよ！」「大きな箱」「っげ……」ここまで来て、光博にもようやく事情が理解できた。この小太郎という男は、知能に障害があるのだ。つまり、彼を泥棒扱いしても意味がない。たとえ警察を呼んだところで、警察官からも「まあまあ、相手は障害者なんだから大目に見てやってくれ」と諭されるだけだろう。「分かったよ。俺の負けだ」光博は自分のスーツケースを持ち上げ、そのまま家に帰ろうとしたが、小太郎が目を剥いて突進してきて、彼の手からスーツケースを奪い取った。「俺の！俺の箱！」光博はスーツケースを奪われただけでなく、その巨体にぶつかられて二、三歩横によろめいてしまった。この屈強な小太郎の前に立つと、光博でさえまるでヒヨコのように見えた。「何が『俺の』だよ！この箱は俺のなんだよ！」光博が怒鳴った。「俺の宝物だ！」小太郎も一歩も引かない。「この箱には俺の名前が書いてあるんだぞ！」光博はケースを奪い返して名前のタグを見せようとしたが、小太郎はガッチリと抱え込んで離さなかった。しかも、横から寧々が冷ややかに付け足した。「彼、字は読めないわよ」光博は怒りで頭が爆発しそうだった。頭が弱ければ何をしても許されるのか？他人のものを勝手に持っていって、しかも返さないなんてありか？彼が本気で文句を言おうとした時、和江が慌てて割って入り、平謝りした。「本当にごめんなさい！私が代わりに謝ります！この子が昼寝した時や、気を逸らした隙に

田舎町はそれほど広くないが、生活に必要な施設は十分に揃っていた。午後、寧々は光博と悠を連れて町の市場へ行き、米、小麦粉、調味料、肉、野菜、果物などを大量に買い込み、それぞれ大袋を提げて帰宅した。家に帰ると、寧々がフレッシュジュースを作り、光博は買ってきた荷物の整理を担当した。キッチンの片付けや買い出し品の整理が終わると、次は家中の大掃除だった。長期間空き家になっていたため、三階建ての家全体を掃除する必要があったが、一階の掃除が終わった時点で、光博と悠の二人は早くもストライキを起こした。疲れ果ててもう掃除なんてしたくない、早く外へ遊びに行きたいと駄々をこね始めたのだ。寧々は、全部の掃除が終わったら、夜に町の中心広場へ遊びに連れて行くと約束した。「私たち、運がいいわね。ちょうど町のお祭りの期間みたい。小森おばさんが、夜は中央の小さな広場で劇や雑技のショーがあってすごく賑やかになるって教えてくれたわ。夜になったらみんなで見に行きましょう」遊びに行けると聞いて、光博と悠のテンションは一気に復活した。「でも、広場に人がたくさんいたら、お前、誰かに顔バレしねえか？」「帽子とマスクをしていれば大丈夫よ。こんな田舎町で熱狂的なファンに遭遇する確率は低いし、夜だから顔も見えにくいわ」寧々のその言葉を聞いて、光博もようやく安心した。大掃除を終わらせ、寧々が簡単に肉味噌和え麺を作って夕食を済ませると、三人は連れ立って小広場へと向かった。広場は確かにものすごい熱気に包まれていた。敷地は大きく三つのエリアに分かれていた。一つはテントが張られた仮設舞台で劇が上演されており、そこにはお年寄りがたくさん集まっていた。中央のエリアでは複数の雑技団がそれぞれの技を披露しており、どのステージの前にも人だかりができていた。そしてもう一つのエリアは、輪投げや射的など、子供向けの夜店のゲームコーナーだった。三人は劇のエリアは素通りし、雑技のステージをいくつか見物した後、ゲームコーナーへと向かった。寧々が輪投げの輪を一バケツ分買い、光博と悠が一緒に投げ始めた。二人の輪投げの技術は絶望的に下手くそだったが、「下手なくせにどうしても当てたい」という負けず嫌いな性格が災いし、一バケツでは足りず、次から次へとおかわりを要求した。寧々は諦めて近くのベ

実際には、寧々は少し待てばすぐに電気が復旧するだろうと思っていた。帰り道にすれ違った近所の人たちもそう言っていたからだ。しかし家に帰り着き、かなり待っても電気は一向に点く気配がなかった。「おい、お前ら二人とも早く下りてこい！」もうすぐ眠りに落ちそうだった悠は、光博のその声を聞いて一瞬で目を覚ました。「ママ、パパが呼んでる！」寧々は仕方なく、悠を連れて一階へ下りた。庭には三つのリクライニングチェアが並べられ、傍らのテーブルにはろうそくが灯されていた。光博はそのうちの一つのチェアに寝そべり、残りの二つを指差して彼女たちに座るよう促した。「みんなで星を数えようぜ！」寧々は「幼稚ね」と言いかけたが、悠は大興奮だった。「わぁ、星数えるの！やるやる！」悠は光博の隣のチェアに寝転がり、どの方向から数え始めるか楽しそうに相談し始めた。「よし、まずは南東の方角からだ」「分かった！」二人は真剣に星を数え始めた。「ああっ、さっきあの星数えたか分かんなくなっちゃった」「あれ？さっきそこを見た時はあの星なかったのに、なんで急に出てきたの？」「あの星、動いてるよ！もしかして飛行機かな？」「俺の見てた星も動いてるぞ。俺たちがガキの頃は、ああいう動く星のことを『流れ星』って呼んでたんだよな」二人は数が分からなくなるたびに最初から数え直し、数えながらおしゃべりをしているうちに、またすぐに分からなくなってしまった。寧々は光博の隣のチェアに横たわった。彼女も幼い頃、夏の夜に庭に寝転がって星を数えるのが大好きだったことを思い出していた。しかし大人になってからは、空を見上げて星を探すことなどほとんどなくなってしまった。彼女の生活が目まぐるしく忙しくなったことで、星も少なくなってしまったように感じていたのだ。しかし、こういう山の中の星はやはりあの頃と同じように無数に輝いていた。彼女がかつて数えた星たちも、きっと元の場所で、彼女が再び自分たちを見つけてくれるのを待っていたかのように輝いている。二人ともどうしても数えきれず、とうとう白旗を上げた。「俺は千個はあると思うね」「私は一万個だと思うな」「実際のところ、宇宙には数え切れないほどの星があって、科学者でも正確な数なんて分からないのよ」寧々がそう言った途端、光博と

しばらくして、達也が再びやって来たが、今回は彼一人だけだった。「他の連中、みんな来なくなっちまいました。もう同意書にサインしちまった奴もいれば、家族でどうするか話し合ってる奴らもいて……」達也は話しながらどんどん怒りを露わにしていった。「立ち退きに賛成するか反対するかは別として、あいつらのやり方は卑劣すぎます！」光博は振り返り、寧々と清華が建てたこの家を見上げた。もしブルドーザーで壊されるとなれば、確かに少し惜しい気がする。「で、お前の家はどうするつもりなんだ？同意するのか、反対するのか？」「うちは俺とじいちゃんの二人暮らしですから、もちろん俺たち二人は絶対に反対です」光博は肩をすくめた。大半が同意してしまったなら、たった一、二軒が反対したところでどうにもならないだろう。とはいえ、たとえ彼ら二軒だけでも、光博と達也はもう一度工事現場の責任者の元へ向かった。今回の相手の態度は、以前とは全く違っていた。「はっきり言っておこう。もう二度とあんたたちのエリアの電気は復旧しない。どうしても電気を使いたければ、我々が用意した新しいマンションへ引っ越すことだ！」「てめえ、誰の後ろ盾があってそんなでかい口叩いてんだ？」光博が凄んだ。責任者は鼻で笑った。「このプロジェクトは、県や町の行政も全面的にバックアップしてるんだよ。誰が俺たちの後ろ盾か、これで分かったか？」「行政に文句を言いに行けってことか？」「ご自由にどうぞ！」光博の導火線に火がつき、彼が責任者の胸ぐらを掴んで殴りかかろうとした瞬間、達也が必死に彼を止めた。「光博兄貴！寧々さんに手は出さないって約束したでしょ！」光博はその言葉を聞いても手を離そうとしなかったが、周囲から鉄パイプや工具を持った十数人の作業員たちがゾロゾロと集まってくるのを見て、ようやく手を離した。「チッ。まあいい、俺は嫁の言うことには絶対に従う男だからな！」責任者を突き飛ばすと、光博は達也の腕を掴んでその場を後にした。「光博兄貴、これからどうします？」光博は口を尖らせた。「あいつの話、聞いてただろ。行政が完全にグルなんだよ。お前と俺の二軒だけで反対したところで、どうにもならねえよ」それに、あの家の土地の権利は寧々や清華のものではない。厳密に言えば、彼らには口出しする権利

今日引っ越していったはずの住人たちが全員戻ってきており、広場に集まってこれからの対策を話し合っていた。寧々はしばらく彼らの話し合いを聞いていたが、行政への抗議にせよ工事現場への抗議にせよ、彼女が表立って参加するのは難しかったため、黙って話を聞くだけにして家に戻った。夜、一時的に電気が復旧したため、寧々は大急ぎでスマホを充電した。電源を入れると、予想通り大量の不在着信と未読メッセージがなだれ込んできた。そのほとんどが文雄からのものだった。【寧々、悠を連れて帰ってきてくれないか。俺は本当に反省しているんだ！】【お前たちがいないと、この家はまるで家じゃない。ただの冷たい箱だ】【帰り道、運転中にボーッとしていて他の車に追突してしまった。額に大きなたんこぶができたよ。ほら、見てくれ。惨めなものだろう？】【悠のために、新しいスケートボードを買ってきた。あの子が絶対に気に入るようなデザインのものを選んだんだ】【お前に念書を書いてもいい。これからはお前たちを絶対に尊重するし、俺の意見を強引に押し付けたりしないと約束する。俺は本当に変わろうと努力しているんだ】【なぜずっと電源を切っているんだ？俺の謝罪の言葉を聞くことすら嫌なのか？】【お前は……光博と一緒にいるのか？】【お前は、自分が俺に対してあまりに残酷すぎると思わないか？】【寧々！答えろ！】【お前たちがどこに隠れているか、もう分かっている。俺がそこへ行かないのは、お前に最後のチャンスを与えているからだ！】【俺の忍耐にも限界がある。猶予は最大でも十日だ。十日後にお前たちが俺の元へ戻ってこないなら……後悔させてやるぞ！】……文雄から送られてきた大量のメッセージは、その一つ一つが彼女に強烈な窒息感を与えた。彼女はスマホを壁に投げつけ、この電話番号を完全に消滅させ、悠を連れて文雄が一生見つけられないような世界の果てまで逃げてしまいたいという衝動に駆られた。いっそのこと、自分と悠が死んだと思わせた方がマシかもしれない。彼から執着され、監視され続けるだけで、恐怖で発狂しそうだった。「パパ！私もちょっとだけゲームやりたい！」「最初に言っただろ、勝った奴がずっとプレイできるって！」「そんなの認めたくない！」「大人だろうが子供だろうが、ルールはルールだ！」「絶対