All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 1 - Chapter 10

「綾瀬様、この婚姻届受理証明書は、偽物でございます」綾瀬清華（あやせ きよか）は、フロント係が差し出した婚姻届受理証明書を突き返されるのを見た。態度は依然として恭しいものの、その顔にはすでに嘲笑の色が浮かんでいる。彼女は可笑しそうにそれを受け取る。「どうして私が偽の証明書であなたたちを騙す必要があるっていうの？」「さあ。当レストランが打ち出しました結婚記念日の割引プランがお目当てだったのでしょうか」フロント係はそう言って唇を歪めた。清華は言葉を失う。割引プランなんて、自分は全く知らなかった。自分と高遠宗司（たかとお そうじ）の結婚三周年記念にこのレストランを選んだのは、ここのガーデンレストランが気に入っていたからというだけだ。「根拠もなく私の婚姻届を偽物だなんて言わないで。あなたを訴えることもできるのよ」清華は少し態度を硬化させた。しかしフロント係はその言葉を聞いて、まるで冗談でも聞いたかのように、呆れたように首を横に振った。フロント係のその態度に、清華は眉をひそめる。「どうしてそんなに確信を持てるの？」フロント係は俯いてキーボードを数回叩き、それからモニターの画面を清華に向けた。「先ほど、あなた様のご主人の情報を入力しましたところ、システムにご主人の情報がすでに登録されておりました」「だから？」「彼も、当レストランの結婚記念日プランをご予約されています」その言葉を聞いて、清華は少し驚喜した。「彼も予約を？」フロント係は、まるで馬鹿を見るような目で清華を見た。「高遠様は確かにご予約されています。ですが、あなた様とは関係ございません」「どういう意味？」「つまり、高遠様の奥様は別の方。あなた様ではない、ということでございます」清華は呆れるやら可笑しいやらで、もう一度確認しようと身を乗り出した。だがその時、彼女は「高遠夫人」の欄に表示されている名前を見てしまう。白石若菜（しらいし わかな）。自分の一番の親友、白石若菜。こ、これは一体どういうことだ？「それに、高遠様と奥様はただいま屋上のガーデンにいらっしゃいます。結婚三周年をお祝いしている最中でございます……」フロント係が言い終わる前に、清華はすでに階上へと駆け出していた。自分の夫と、一番の親友が、結婚三周年を祝っている？き

「異存、ございますわ」清華は眉を吊り上げて笑った。敏は顔をしかめた。まさか清華がこれほど直接的に彼に逆らうとは思ってもみなかったのだ。「清華、父さんがああ言ってるんだから、何か考えがあるんだ。父さんの言う通りにしろよ」宗司が小声で清華に言った。「どのようお考えでしょうか？」宗司は一瞬固まった。これまでの清華は彼の言うことをよく聞き、こんな風に聞き返してくることなどなかった。「お前、疲れてるんじゃないか？やはり会社で明日また話すんじゃ……」「ええ、確かにとても疲れている。相手方と駆け引きして、提携の話をまとめて、その上あなたを驚かせるために急いで帰ってきたもの」「それなら……」「ですが、やはりお義父さんのお考えを伺いたく存じますわ」清華は依然として笑みを浮かべ、口調も柔らかいままだったが、一歩も引く気はなかった。「ふん！」敏が鼻を鳴らした。清華は彼に向き直る。「お義父さん。私はこのプロジェクトのために半年以上を費やし、一ヶ月の大半を外での出張に充て、深夜まで残業したり、時には会社に泊まり込んだりするのも日常茶飯事でした。今、プロジェクトがようやく形になろうというこの時に、担当から外されるというのなら、私にも納得できる理由をお聞かせいただく権利くらいはあるはずですわよね？」「お前は……お前は、もっと長期的な視野を持たんか！」「どういう長期的な視野でございましょう？」「お前は俺たち高遠家の嫁だ。高遠家の家業は、遅かれ早かれお前と宗司のものになる。一つのプロジェクトが何だというんだ。俺がこうしているのは、お前のために人望を集めさせようとしているからじゃないか」清華は思わず吹き出してしまった。堂々たる天城グループのトップが嘘をつく時、顔色も変えず、平然としているとは。「よく笑っていられますこと！」慶子はずっと怒りをこらえていたが、この時ついに我慢の限界に達した。「あなたがうちの嫁だから、お義父さんがこんなに優しく相談しているの、身の程わきまえなさい！外すと言ったら即刻外すだけ。あなたに辞職する度胸でもあるっていうの？」「母さん！」宗司が彼の母を低く叱りつけた。「私はもうこいつには我慢し続けてきたのよ！」慶子がテーブルを叩いた。「どこの世界に、一日中家を空けて、年長者の世話もせず、夫の面倒も見ない嫁がいるっていうの！高遠家が、こんな嫁を

清華があの家を受け取らなかったことで、宗司は本気で腹を立てた。帰り道、彼は清華に一言も口を利かなかった。家に帰ると、息子の不機嫌な様子を見て、慶子はすぐに清華を睨みつけた。清華は慶子など意にも介さず、二階へ服を着替えに上がった。夕食時、階下に降りると、敏と宗司は二人とも家で食事をとらず、慶子が一人で食卓に座っていたが、清華の分の食器はなかった。「あなた、随分とご立腹のようだったから、お腹も空いていないでしょうと思って。恵美さんにはあなたの分は用意させなかったわ」「そうですか」清華は、恵美が大皿料理をキッチンから運んでくるのを見ると、さっとそれを受け取りに行った。以前は清華も恵美と一緒に夕食の準備を手伝っていたため、恵美は清華が手伝ってくれるものと思い、何気なく皿を渡した。だが清華は、わざとそれを受け取り損ねたふりをして手を引いた。大皿はガチャンと音を立てて床に落ちた。それを見た慶子は、すぐに清華に向かって怒鳴った。「あなた、何してるの！皿を運ぶなんて簡単なことさえできないなんて、私たち高遠家はあなたを嫁にもらって本当に大損だわ！」「わざとじゃありません」清華はひどく恐縮したふりをし、慌ててキッチンに駆け込んで新しい皿を持ってくると、床に落ちた料理を素手で掴んで皿に戻し、それを慶子の前に叩きつけた。「あ、あなた、何てことをするの？」「どうぞ、召し上がれ。無駄にしてはもったいないですわ」「私に床に落ちたゴミを食べろっていうの！」「ゴミこそが、あなたのお口に合うのではなくて？」「あなた！」あなた自身が、そもそもゴミなのだから！慶子が怒りで顔を真っ青にしているのを見て、清華は手を洗い、楽しそうに二階へ上がっていった。翌日、会社に着くと、文佳がエレベーターホールで彼女を待っていた。「リーダー、一体どういうことですか、私、心配で死にそうです！あの白石若菜って、リーダーの友達じゃなかったんですか？どうしてリーダーのプロジェクトを横取りするんですか。しかも、もうすぐ契約っていう、まさに成果を手にするって時に！これって、いじめじゃないですか！」文佳は清華が手ずから育て上げた部下で、彼女と一心同体だ。清華は彼女の肩をぽんと叩いた。「安心して。準備はしてあるから」「何の準備です？」清華は彼

食事が終わり、同僚たちは皆、満足して帰っていった。文佳だけが残っていた。肩までのショートヘアにライダースジャケット、バイクを愛し、いつもクールな表情をしているせいで、周りからは「クールビューティー」だと思われているが、実際は清華に抱きついて甘えるのが大好きだった。今も、清華の腕に抱きついて離れようとしない。「リーダー、私を一緒に連れてってくださいよ。毎日リーダーに会えないなんて、生きてる意味ないです」清華は呆れて文佳の額をこつんと叩いた。「あなた、いくつになったのよ！」「とにかく、リーダーよりは年下です」「はいはい。あなたは私より年下。だから、これから何か困ったことがあったら、ちゃんと私に電話するのよ」クールビューティーは目を赤くしたが、それでも顔を上げ、涙がこぼれないようぐっと堪えた。「リーダー。リーダーのあの親友、いい人じゃありません。気をつけてください」彼女は清華に顔を寄せ、小声で言った。清華は頷いた。「わかってるわ」「私の話を、本気で聞いてくださいよ」「私だって、馬鹿じゃないわ」「リーダーが馬鹿じゃないのは知ってます。むしろ、すごく賢い。でも、身近な人間の裏切りまでは防ぎきれないじゃないですか」この子は、なかなか物事の本質を見抜いている。これがいわゆる「岡目八目」というものだろうか。文佳を見送ると、若菜も出てきた。勘定は彼女が最後に済ませた。清華の手から伝票を奪い取って会計した。だが、2000万円もの大金をばら撒いた清華に対し、若菜がこの程度の食事代で、いったいどれだけの人の心を買えるとでもいうのだろう。「清華、あなたはタクシーで帰るの？」若菜が近づいてきて尋ねた。清華は答えず、代わりに眉を吊り上げて言った。「あなた、今夜、お酒を飲まなかったわね。皆に乾杯した時、グラスに入っていたのはお水だった」若菜は一瞬、言葉に詰まった。「わ、私、あんまり飲みたくなかっただけよ」「違うわ。あなた、絶対に何か私に隠してる」「隠し事なんて、あるわけ……」「あなた、まさか、妊娠したんじゃないでしょうね？」若菜はぎくりとした。まさか清華に、こうもあっさりと言い当てられるとは思ってもみなかった。彼女のその様子を見て、清華はすぐに確信を持った口調で言った。「あなた、本当に妊娠してたのね！」「私……

こんな愛は、安っぽくて恥知らずだ。清華は少しも欲しくない。若菜も同様に恥知らずで、口では一番の親友だと言いながら、友人を裏切る行為ばかりしている。この二人には、必ず代償を払わせる！翌朝早く、清華は高遠家の人々と朝食を共にしていた。慶子は彼女を何度も睨みつけたが、清華が全く相手にしないのを見ると、嫌味たっぷりに言い放った。「自分がいったい何様だか分かっていない人もいるものね。会社が自分なしでは回らないとでも思ってるのかしら。まさか私たちに、戻ってきてくださいって土下座でも待ってるんじゃないの？本当に、前は持ち上げすぎてあげたわ。だから、あんな滑稽な勘違いをするようになるのよ」「母さん！」宗司が母親を制止した。「もうやめろよ。食事中だ」「私が義母として、少し叱って何が悪いの。『人としての道』を教えてやってるのよ！」「ご指導、感謝いたしますわ」清華は慶子を見て、にこりと微笑んだ。「私は本当に役立たずですもの。大したプロジェクトを契約したこともなければ、会社に利益をもたらしたこともありません。お義父さんが私をクビになさったのは、当然のことですわ」「ふん。少しは身の程を弁えているようで、何よりだわ」慶子は少し得意になった。「そうだわ。私、まだ引き継ぐべき資料が山ほど残っておりましてよ。例えば、正大商業ストリートプロジェクト、桂安（けいあん）の高級ヴィラ区画プロジェクト、ああ、それから金森のあのショッピングモールも」そこで、清華は敏を見た。「お義父さん、これらも引き継ぎは必要でしょうか？何しろ、どれも大したプロジェクトではございませんものね」敏の顔が暗くなった。「当たり前だ、引き継ぎはしろ！それがお前の義務だ！」清華は再び慶子を見た。「お義母さんは、これらのプロジェクト、お聞きになったこともないのでしょうね。それもそうですわ。お義母さんは毎日、家でテレビドラマをご覧になるか、お花や草木のお世話をなさっているかですもの。こういうお話には、触れる機会もございませんわよね」「あなた！」「私、お義父さんにクビにされましたから、これからは時間が有り余っております。ご一緒に家でテレビドラマを拝見したり、お花や草木のお世話をしたり、二人で悠々自適な生活を送りませんこと？」慶子は怒りで血圧が絶賛急上昇しそうだ。清華は一