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La nuit s'était éteinte d'elle-même, les derniers rires s'évanouissant dans l'allée tandis que les voitures noires s'éloignaient dans la nuit tombée. Le domaine Burnett, si animé quelques heures auparavant, était plongé dans le silence. Le personnel débarrassait les coupes de champagne à voix basse. L'orchestre avait depuis longtemps rangé ses instruments. Seuls le parfum des lys et de la cire des bougies persistaient dans le hall.À l'étage, la lumière de la chambre était tamisée, baignant la pièce d'une douce lueur dorée. Sophie, dos à la porte, se tenait devant la coiffeuse, les mains derrière la nuque, cherchant à défaire son pendentif en diamant. Elle lutta un instant, le fermoir résistant, avant que deux mains familières ne se posent délicatement sur les siennes.« J’ai compris », dit Alexander.Sa voix, douce et chaleureuse, résonnait dans le silence de la pièce. Il défit le fermoir d'un geste aisé, laissant le pendentif tomber dans sa paume.« Merci », murmura-t-elle en le pos

Dehors, le ciel passa du lavande à un indigo profond, et les étoiles commencèrent à percer l'obscurité. À l'intérieur du chalet, une lumière dorée baignait la cuisine rustique en bois comme du beurre fondu. Le silence régnait, hormis le doux cliquetis des portes de placards et le rythme subtil d'une musique jazz qui s'échappait d'un haut-parleur près de la fenêtre.Sophie se tenait devant le réfrigérateur ouvert, les bras croisés, la tête penchée. « Il y a beaucoup trop de nourriture pour seulement trois jours. »Alexander s'appuya contre le comptoir, les manches retroussées jusqu'aux coudes, une serviette jetée sur l'épaule. « Camellia l'a rempli comme si on se préparait pour l'hiver. »Elle sortit une tête d'ail, une barquette de tomates cerises et un bouquet de basilic frais, qu'elle posa sur le comptoir. « Des pâtes ? »« Des pâtes », confirma-t-il. « Avec une salade inutilement sophistiquée. »Sophie lui jeta un regard en coin. « On parle de quel niveau d'élégance ? »« Disons… u

Le couloir était silencieux.De douces ombres dansaient sur le sol de pierre, filtrées par les hautes fenêtres cintrées du domaine Burnett. La lumière extérieure avait pris une teinte ambrée dorée, baignant d'une douce lumière les portraits d'ancêtres disparus et les lys blancs du jardin qui fleurissaient sous les corniches.Dans le couloir des mariées, le temps s'était ralenti.Sophie se tenait juste devant l'entrée du jardin est, à quelques pas des doubles portes richement décorées qui allaient s'ouvrir et la révéler au monde — et à lui. Elle ne tremblait pas. Elle ne se déplaçait pas d'un pied sur l'autre. Elle restait immobile, comme si cet instant lui appartenait depuis toujours.Camélia s'accroupit derrière elle, ajustant une dernière fois la traîne. Avec précision et une concentration silencieuse, elle souleva une couche, en replia un pan, puis se redressa. Aucun mot n'était nécessaire. L'instant était désormais sacré.Freya se tenait près de la grande fenêtre latérale, son ref

Les applaudissements s'estompèrent lorsque Sophie et Alexander regagnèrent leur table.La première danse avait laissé planer un silence dans le jardin – non pas un silence absolu, mais une forme de recueillement. Quelque chose de sacré avait traversé ce lieu, et le monde reprenait son cours, rythmé par des sons plus doux et plus lents.Les invités reprirent leurs conversations. Le quatuor enchaîna sur un air plus doux, invitant d'autres couples à rejoindre la piste de danse. Camellia, son bloc-notes à la main, se déplaçait avec aisance entre les tables, vérifiant l'éclairage et coordonnant la suite avec le personnel grâce à son oreillette.Sophie prit une petite gorgée de champagne, ses yeux suivant la lueur vacillante des bougies qui dansait sur les verres.Alexandre s’assit à côté d’elle, un bras nonchalamment posé sur le dossier de sa chaise, sa main effleurant son épaule. Elle ne se recula pas.« Est-ce que ça s'est passé comme vous l'aviez imaginé ? » demanda-t-il.Sophie gardait

La lumière dorée s'était intensifiée.Ce n’était plus seulement le matin, mais la fin de matinée. Ce moment où le monde extérieur avait déjà pris son rythme, mais à l’intérieur de leur villa, le temps semblait obéir à une cadence différente.Sophie s'allongea de nouveau sur le lit, les draps effleurant sa peau nue, le tissu frais et luxueux. Alexander s'était absenté un instant seulement ; elle entendait le doux bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bain et le craquement occasionnel du bois sous ses pas.La chemise qu'elle portait sentait encore son odeur.Un mélange d’eau de Cologne, d’air marin iodé et d’une touche typiquement Alexander : une chaleur réconfortante, des notes de cèdre et le souvenir de leur intimité de la veille. Elle lissa le bracelet le long de son poignet et se tourna de nouveau vers la terrasse.Le spectacle était tout aussi époustouflant en plein jour. Au loin, un bateau de pêche glissait lentement à l'horizon, sa voile blanche dessinant un petit triangle