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 ALESSANDRO Je le trouve près du cercle d'entraînement.Kael est là, son épée à la main, en train de répéter ses gestes, ses mouvements, ses gardes. Il s'entraîne comme si sa vie en dépendait. La sueur coule sur son visage, sur ses bras, sur sa poitrine nue. Il transpire, il souffre, il se pousse à la limite. Chaque mouvement est précis, violent, désespéré. Il ne m'a pas vu arriver. Il ne sait pas ce qui l'attend.— Kael.Il se retourne. Son visage est calme, ses yeux sont clairs. Il n'a pas peur. Il n'a pas honte. Il me regarde comme si de rien n'était. Comme s'il n'avait pas pris sa main. Comme s'il n'avait pas embrassé ses doigts. Comme si je n'avais pas vu.— Alessandro, dit-il.— Je t'ai vu.— Quoi ?— Je t'ai vu. Avec elle. À la lisière.

 AURORA L'aube est grise, douce, silencieuse.La lampe s'est éteinte il y a des heures. La lumière du jour filtre à travers la toile, dessine des ombres pâles sur nos corps nus. Nous sommes enlacés, ses bras autour de moi, ma tête sur sa poitrine. Sa main caresse mon dos, lentement, machinalement, comme si il ne pouvait pas s'arrêter.Son cœur bat sous mon oreille. Lent. Régulier. Apaisant.— Tu dors ? je murmure.— Non.— Moi non plus.— On devrait.— On ne peut pas.— Non.Il y a un long silence. Le camp s'éveille autour de nous. Des voix, des pas, des bruits de vaisselle. La vie continue. La vie continue toujours, même quand on voudrait qu'elle s'arrête.— Il faut qu'on parle, dis-je.— Je sais.— Vraiment. Pas comme avant. Pas en se

 KAEL La nuit est tombée.Le camp est calme. Les feux sont bas. Les guerriers dorment. Mais moi, je ne dors pas. Je ne dors plus depuis que je l'ai vue dans ses bras.— Tu veux boire ? demande Elric.Il est assis à côté de moi, une bouteille d'alcool à la main, son visage éclairé par les braises. Il est vieux, Elric. Plus vieux que tout le monde. Il a vu des guerres, des morts, des trahisons. Il a vu des amours naître et mourir. Il sait des choses que les autres ignorent.— Oui, dis-je.Il me tend la bouteille. Je bois. L'alcool est chaud, amer, brûlant. Il descend dans ma gorge comme du feu, réchauffe mon ventre, engourdit ma douleur.— Ça va mieux ? demande Elric.— Non.— Ça viendra.— Tu crois ?— Je sais.Je bois encore. L'alcool me monte à

 AURORA---Le matin est gris, froid, humide.La neige n'est pas encore tombée, mais elle menace. Elle est là, quelque part au-dessus de nos têtes, dans ces nuages bas et chargés qui semblent vouloir s'écraser sur nous. Le ciel est une plaie, une ecchymose, quelque chose de malade et de gonflé qui va éclater. Les arbres sont nus, leurs branches tendues vers le ciel comme des doigts suppliants, comme des mains qui mendient, comme des os qui émergent d'une tombe. La terre est dure, gelée, craque sous nos pas comme du verre brisé, comme des os qu'on écrase, comme des promesses qu'on rompt.L'armée se met en marche.Nous sommes cinquante. Cinquante guerriers, cinquante vies, cinquante promesses de vengeance ou de mort. Des hommes, des femmes, des jeunes, des vieux. Des marqués, des guéris, des survivants. Des visages que je connais, des visages

 ALESSANDRO La brume se déchire.Elles sont là.Cinq. Non, six. Non, plus. Elles sortent des arbres, du brouillard, du sol. Des créatures du Soiffard. Les mêmes que celles qui ont attaqué le camp. Les mêmes que celles qui ont tué Dariush. Les mêmes que celles qui hantent mes cauchemars depuis des semaines.Mais différentes.Plus grandes. Plus noires. Plus affamées. Leurs yeux brillent d'une lueur rouge, comme des braises, comme du sang, comme des promesses de mort. Leurs griffes sont plus longues, plus acérées, plus meurtrières. Leurs gueules dégoulinent d'une bave noire qui fume au contact du sol, qui brûle l'herbe, qui fait fondre la neige.— En formation ! crie Kael.Les guerriers se placent en cercle, dos à dos, armes levées. Les épées d'acier étoilé brillen