All Chapters of 幽霊になって三年目: Chapter 1 - Chapter 10

私の名前は伊藤柚（いとう ゆず）。死んで、もう3年になる。今この瞬間も、妹の伊藤明里（いとう あかり）はお酒をあおり続けている。たった一人でべろべろに酔っぱらって、まるでアル中の人みたいだ。私が死んでからの3年間、明里はずっとこんな毎日を送ってきた。私たち姉妹は、二人で支え合って生きてきた。でも明里が大学2年生のとき、私は事故に遭って死んでしまった。それ以来、私は幽霊になって、ずっと明里のそばを漂っている。明里は真面目で成績も良かったから、きっと明るい未来が待っている。私はそう信じていたのに。だから私は、高校を卒業してすぐに必死で働いた。たった一人の妹を大学に行かせてあげたかったから。明里もそんな私の気持ちをわかってくれていた。学費を稼ぐのが大変だって知ってたから、一生懸命勉強して奨学金をもらって、バイトも頑張ってくれたんだ。努力は必ず報われる。そう信じていた。私たち姉妹には、絶対に輝かしい未来が待っているはずだった。でも、3年前のあの事故が、すべてを壊してしまった。私が死んでから、明里はぱったりと勉強をしなくなった。それどころか、毎日バーに入り浸っては、ただアルコールに溺れている。この世界で、私のたった一人の家族は明里だったし、明里にとっても私がすべてだった。あの子は小さい頃から、ずっと私にべったりのお姉ちゃん子だった。「姉は妹の親代わり」って言うけど、あの子にとって私は、本当に母親みたいな存在だったんだと思う。明里は、私が自分のもとからいなくなるなんて、考えたこともなかったんだろう。だから私が死んだことで、あの子の世界は一瞬でめちゃくちゃになってしまった。お酒に頼って、悲しみを紛らわすしかできなかったんだ。でもまさか、明里が私のスマホを使って、小島哲也（こじま てつや）に電話をかけるなんて、私は思ってもみなかった。哲也は、私の元カレ。でも、別れるときは本当にひどい揉め方をした。きっとまた、私のことを思い出してしまったんだろう。明里は泣きながらお酒を飲んで、私のスマホを握りしめて、一人でずっと何かをぶつぶつと呟いている。お姉ちゃんである私の死を、ずっと引きずっているんだ。あの子は、まだ少しも前に進めていない。だけど、その電話の相手が哲也だったなんて。明里は、彼が私の元カレだって知っ

「さっさと柚を呼んでこい！芝居はもうやめろって伝えろ。君たちは、俺のことバカだと思ってさんざん振り回してるんだろう？」哲也は私が死んだなんて信じてなかったようで、これも全部、私が仕組んだことだと思ってるんだ。そう思うと、胸がぎゅっと痛んだ。あんなに私のことを愛してくれていたのに……私が彼を傷つけたから、こんなふうになっちゃったんだ。哲也の目にはきっと、私が手段を選ばないひどい女のように見えるんだろう。でも、これも全部自分で選んだ道。自業自得だから、私はただ受け入れるしかないのだ。明里はまだ二日酔いで頭が痛かったみたいだけど、哲也の言葉を聞いて一瞬で目が覚めたようだ。それもそのはず、明里にとって、私は何よりも代えがたい存在なのだから、哲也に私の悪口を言われて、彼女は怒りが一気にこみあげてきてカッとなったのだ。「あなたにお姉ちゃんの何がわかるの！お姉ちゃんはもういないのに、まだそんなひどいこと言うつもり？昔は本当にお姉ちゃんを愛してるんだと思ってたけど、彼女があんなことになった時、あなたはどこにいたのよ！お姉ちゃんが死んで三年も経つのに、わざわざ家まで来て悪口を言うなんて！最低なクズ男！とっとと出ていってよ！」哲也も、明里にそう罵られて一瞬呆気にとられていた。でも、彼もわがままでプライドが高いところがあって、私が別れを切り出した時に必死にすがりついてきたこと以外、人にへりくだったことなんて一度もなかった。だから、こんなふうに罵られた経験だって、今までなかったはずだ。ましてや相手は、自分を裏切った女の妹である明里だ。「明里、君たち姉妹は本当に面白いな。柚は浮気して俺を裏切るし、君は君で彼女とグルーになって俺の前で芝居を打ってくるし。本気で俺が、君たちにいいように騙されるバカだと思ってんのか？」哲也は明らかにキレていて、部屋のドアを思いっきり蹴りつけた。「明里！さっさと柚を連れてこい！昔俺を裏切っておいて、今さら何の真似か、あいつに直接問い詰めてやる！」そう言う哲也の目には、どす黒く険しい光が宿っていた。一方、明里もまた完全にキレていた。彼女にとって、何にも代えがたい私が哲也に悪く言われるのがとても許せなかったのだ。すっかり頭にきた明里は勢いまかせに哲也の頬をひっぱたくと叫んだ。「黙って！お姉ちゃんのことを

この辺りは古いアパートで、お金持ちなんてほとんどいない。哲也は見るからにお金持ちそうな格好だし、高級車に乗っているから、どう見たってここの住民じゃなさそうだった。そう思ったのか、女性二人は顔を見合わせると、大げさにぶんぶんと首を振った。「いや、なんでもないです」そして、二人はそう言うと、そそくさと走り去っていった。ここの人たちは噂好きで、普段は威勢もいいけど、哲也みたいにいかにもお金持ちという感じの人を前にすると、逆に怖気づいてしまうようだ。結局なにも聞き出せず、哲也はイライラして、顔を冷やしてくれていた美咲の手を振り払った。美咲はそんな扱いに慣れている様子で、笑いながら言った。「哲也、まさか明里の言うことを信じてるの？柚がほんとに大変なことになったとか、本気で思ってるわけ？言っとくけど、柚の性格を考えたら、あなたを裏切ったくらいだし、今頃どっかの社長と旅行でもしてるに決まってるよ。もしかしたらM国かS市にでもいるんじゃない？あなたのことを思い出してムカついたから、明里に頼んでこんなイタズラさせてるのよ、きっと」美咲のそのいかにもあざとい言い方を聞いて、私は一瞬、彼女がまったく知らない人のように思えてしまった。昔、私たちは親友だった。哲也のことで気まずくなってしまったけど、それでも私は、美咲が私のことを思って忠告してくれているんだと信じてた。でも、今はもうそうは思えない。彼女は、私が思っていたような、いつでも私の味方でいてくれる美咲じゃなかったのかもしれない。彼女は私の幸せなんて願っていなかった。それどころか哲也の前で私の悪口ばかり言っている。たとえ哲也と私が別れてもう3年も経とうとしていても、彼女はまだ私の過去を蒸し返しているのだ。美咲は哲也の地雷がどこにあるのかよくわかっているようだ。彼女に煽られて、哲也の顔色はたちまち険しくなった。「美咲、君の言うとおりだ。あの姉妹はどっちもろくでもないやつだ。さっきも明里が女だからって大目に見てやるんじゃなかった」哲也が怒り出したのを見て、美咲は口の端をかすかに上げ、そっと彼の手を取った。「哲也、私がそばにいるから。なにがあっても、絶対に一緒にいてあげるからね」美咲はそう言ってキスをすると、二人は車の中で体を寄せ合った。私はすぐそばで、信じられない思いでその

「お姉ちゃん、どうして教えてくれなかったの！」明里は泣きながらそう言った。きれいな顔をくしゃくしゃにして、それはこれ以上ないってくらい悲しそうな顔だった。だから明里、教えたくなかったわけじゃないの。本当に、どうしても言えなかったのよ。あの時もし教えてたら、あなたはきっと大学を辞めて、私の治療費のために働きに行ったんじゃない。もう助からない私のために、あなたにそんな馬鹿な真似は絶対にさせられなかったの。実は、交通事故は予想外のことだったんだ。だって、私はもう末期の胃がんで、助かる見込みなんてなかったから、生きようっていう気力がもうなかった。だから、持ってたお金は全部口座に入れて、明里のこれからの学費にしてもらおうと思ってたの。なのに、明里はあのお金を全然使わなかった。毎日お酒に溺れて自分を麻痺して、成績はがた落ちになってしまった。大学を卒業した今は、単発のバイトをしてはお酒を飲む毎日。あんなに行きたがっていた大学院も、結局受験すらしなかった。この状況を変えてあげたい。でも、私にはどうすることもできない。私はずっとそばにいるってことすら、大好きな妹に伝えられないんだから。もし話すことができたらな……そしたら、もうくよくよしないで、自分の人生をちゃんといきなさいって、絶対に言うのに。ひとしきり泣いた後、明里はなんだかすっきりした顔になった。きっと、私がどうして病気のことを黙っていたか、分かってくれたんだろう。「お姉ちゃんが胃がんだったことを隠してたのは分かった。事故があった日、お姉ちゃんはアパートの前にいた。診断書をもらったのは事故の2週間前、だからお姉ちゃんはきっと自分で死のうとしたわけじゃない。でもあの日、近くの商店街はセールで、近所の人はほとんどそっちに行ってたはず。あんな時間に、あんな広い道で暴走運転なんて普通するかな？それで、お姉ちゃんにぶつかるなんて……」明里は、ついに冷静さを取り戻したみたいで、私の事故はただの偶然じゃないって疑い始めた。実を言うと、私自身も変だと思ってたんだ。だってあの日、私はただ普通に道を歩いてただけ。それなのに、いきなり車に突っ込まれたんだから。事故の後、運転手は逮捕されて、うっかりだったって証言したらしいけど……私はそうは思わない。あんな広い道で、そんなうっか

一方で、明里と哲也は、見るからに辛そうだった。とくに明里は、憎悪で我を忘れそうなほどだ。もし加害者の運転手が今目の前に現れたら、彼女はためらわずに刺しにかかるだろう。「でも調べてみたんだけど、加害者の運転手は柚とは面識がなかった。たぶん、誰かに雇われて柚を狙ったんだ。その運転手の妻の口座に振り込んだ人も調べたけど、これも柚とは無関係の人物だった」「見せて」哲也が言い終えると、明里はわずかに眉をひそめた。「石井弘樹（いしい ひろき）」明里はその名前を静かにつぶやいた。明里がまだその名前にピンと来ていないいっぽうで、私はすぐに気づいた。弘樹って、前に美咲が付き合ってた、浮気したっていうあの元カレじゃない？それに気が付くと、私は信じられない思いで目を見開いて、存在しないはずの涙を流した。ってことは、美咲は私を裏切って、彼氏を奪おうとしただけじゃない。私を殺した張本人だったんだ。私は言葉にならないほどの衝撃を受けた。今すぐにでも声を張り上げて、私を殺したのは美咲だって、明里と哲也に伝えたかった。でも、いくら叫んでも、二人に私の声は届かない。あとはもう、明里が弘樹という名前に気づいてくれるのを祈るしかなかった。幸い、明里は少し考えこんだあと、はっと目を見開いた。「これって、美咲の元カレじゃない？」「美咲？」哲也は信じられないというふうに言った。「美咲は、今まで誰とも付き合ったことないって俺に言ってたけど」明里は鼻で笑った。「付き合ったことない？哲也さん、人が言ったことなんでも信じるのね。私が知ってるだけでも、彼女は3人以上と付き合っていたけど。しかもこの石井って人が彼女の初カレで、そいつが浮気したことが原因で二人が別れたはず。まさか、まだつながりがあったなんて」そう話すうちに、明里の目に憎しみの色が浮かんだ。「これで全部わかったよ。あなたのせいで、お姉ちゃんは死んだのよ！」「どういうことだ！」哲也はわけがわからないという顔で明里を見た。「美咲があなたを好きになったのが原因よ！彼女はあなたとお姉ちゃんを仲違いさせようとしたけど、お姉ちゃんは乗らなかった。だから人を雇って轢き殺したのよ。そうすれば、あなたと一緒になれると思ったんでしょうね」さすがは私の妹。頭が切れる。ほとんどすべてを言い当