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Jéssica assentiu, se despediu de Lucas e seguiu Dona Vera escada acima.O humor dela estava ótimo.Tudo tinha acontecido muito mais fácil do que ela imaginava.Ficar mais perto de Lucas assim significava que o posto de mulher da casa da família Farias também não estava tão distante.Enquanto pensava nisso, Dona Vera a levou para o andar de cima e passou a apresentar com entusiasmo:— Srta. Jéssica, este quarto de hóspedes é bom. É um pouco menor, mas pega sol de frente, dá pra aproveitar a luz todos os dias...— Não precisa.Antes que Dona Vera terminasse, Jéssica apontou para o quarto onde tinha dormido na noite anterior.— Dormi bem ali ontem. Pode arrumar esse mesmo.Dona Vera seguiu a direção do dedo dela e ficou parada por um instante.Ela balançou as mãos, apressada.— Esse é o quarto da Sra. Estela.— Eu sei. — Jéssica sorriu. — É exatamente esse que eu quero.— Mas... — Dona Vera hesitou.Na mansão, ela até podia fingir que Estela não existia. Mas, afinal, Estela ainda era a es

Lucas empurrou a porta e entrou.Não havia a bagunça que ele tinha imaginado. Pelo contrário, tudo estava no lugar. O chão estava limpo, sem um grão de poeira.Ao lado do sapateiro, havia chinelos arrumados.Nenhum sinal de briga.Era claro que a dona da casa tinha apenas saído.Lucas ainda não tinha soltado o ar quando o olhar percorreu o apartamento inteiro e a testa dele se fechou de novo.O lugar era pequeno. Somando todos os cômodos, não chegava nem ao tamanho da sala da mansão.Mesmo com poucos móveis, por causa do espaço, tudo parecia apertado.Como ela conseguia morar num lugar desses?Enquanto essa irritação passava pela cabeça dele, o olhar caiu no calendário ao lado.O dia 15 do próximo mês estava marcado com um círculo vermelho bem chamativo.Estela tinha o hábito de anotar datas importantes e aniversários no calendário. Mas aquele dia… ele não lembrava de nada especial.O que aquilo significava?Antes que pudesse pensar melhor, Gonçalo entrou apressado e falou, hesitante:

Ela não insistiu em entrar. Explicou de novo:— Posso não entrar, mas deixei algumas coisas na mansão. Pode pegar pra mim, por favor.Estela disse a Dona Vera onde os objetos estavam.Alguns vasos de flores ficavam no quarto.Assim que ela terminou de falar, Dona Vera respondeu com desdém:— Ah, esse quarto agora é o quarto da Srta. Jéssica. Eu não posso entrar direto. Preciso avisar a Srta. Jéssica primeiro. Só se ela concordar é que eu entro.Estela assentiu.Ela já estava preparada para isso. Ao ouvir aquilo, não sentiu nada.Vendo que Estela não se opôs, Dona Vera se afastou para fazer a ligação.Observando o jeito respeitoso dela ao falar ao telefone, a voz ficando mansa, Estela se lembrou de quando Dona Vera entrava no quarto dela e experimentava suas roupas às escondidas. Naquela época, nunca tinha pedido permissão.Agora que era Jéssica, o respeito aparecia.Dona Vera sempre media as pessoas pelo poder que tinham.E, pelo jeito dela, dava para ver o quanto Lucas mimava Jéssica

Mas, no dia a dia, todo mundo já estava acostumado a chamar assim. E, com o casamento entre a família Silveira e a família Farias, nas contas gerais, acabavam usando a Silveira só para fechar número.Se fosse falar de forma rigorosa, na verdade só existiam três grandes famílias.E, entre essas três, a família Farias e a família Lacerda tinham forças praticamente equivalentes. Além disso, os negócios das duas se sobrepunham em muitas áreas. Por isso, na Cidade N, a disputa entre elas sempre foi intensa. As duas famílias eram, praticamente, rivais declaradas.Disputar era uma coisa. Manter as aparências era outra.Por isso, quando uma das duas organizava um evento, sempre fazia um convite simbólico para a outra. Mas, na maioria das vezes, a parte convidada arrumava uma desculpa para não ir, ou mandava algum parente distante, sem peso nenhum na família, só para marcar presença.Nunca tinha havido um precedente de o verdadeiro líder da família aparecer pessoalmente.Lucas batia de leve os

As palavras dele a deixaram sem reação por um instante.Nos anos em que mais amou Lucas, ela tinha feito muitas coisas tolas. Chegou até a dizer que queria ser a secretária dele, cuidar do trabalho e do dia a dia dele.Mas, assim que ela falou isso, Lucas recusou na hora, dizendo que não gostava desse tipo de atalho e desse mau costume de entrar pela porta dos fundos.Ela levou aquilo a sério. Então, em segredo, enviou o currículo.Para conseguir entrar na Farias, pediu um salário baixo.Depois, com um desempenho excelente, passou por cima de vários concorrentes da mesma seleção.Mas, na última etapa da entrevista, Lucas a viu, o rosto dele escureceu, nem chegou a falar com ela e mandou que a eliminassem na hora.Mais tarde, ela, magoada, perguntou o motivo.Lucas nem pensou antes de soltar, com desprezo:— A Farias pode até estar em decadência, mas não precisa de uma mulher saindo por aí para se expor.Agora, era ele quem a chamava para entrar na empresa.E ainda por cima, desse jeito