All Chapters of 魔女狩りの果て: Chapter 1 - Chapter 10

１　森は、昼食までの時間は、観光をして回った。　どうせ、昼食後に、食べ歩きやら、お土産やらを買えばいいと思っていたからだ。　ただ歩いているだけでも、このきれいな海は心を洗い流してくれる。　遊泳は、もうすぐといったところか...　そういえば、7月までに、就活生を...　いかん、いかん、今は仕事のことは考えない方がいい。　潮の香りをかいで、日常のことを考えないようにしよう。　考えないということは、考えているのと一緒だ。　ならば、もう、心の流れるままにしておこう。　森はその辺のベンチに座り、海を眺めることにした。　ここ数年、ただぼーっとすることなんてなかったよな　暇さえあれば、スマホを触って時間を潰そうとしている。　現代人の悪い癖だ。　そのせいで、会話の密度も薄くなっている気がする。　近所の人とも碌に挨拶をしなくなったな。　子供のころは元気に挨拶してたのに...　駄菓子屋のおばちゃん、元気にしてるかな。　あそこのたこ焼き屋よく母親に連れて行ってもらったっけ。　小さいたこ焼き屋だけど、味はおいしかったんだよなあ。　実家も帰ってないし。　みんな何してるんだろ。　近所の人の事なんて気にしたこともなかったな。　それは、自分だけじゃないはず。　もっと人と関わりたいなあ　遠くを見ると、ジャージの太い女が同じように海を眺めていた。　顔は見たことがあったが、名前までは分からない。　あの人、何の仕事してる人だろ。　気になるなあ　話しかけよっかな　でも、おっかなそうだしやめておこう　私っていつから人に興味無くなったんだろう。　まあ、近所の人の井戸端会議とかも、うざくていやだけど。　でも、関わらなさすぎるのも良くないよなあ　森は、ベンチから立ち上がった。　もうすぐ、昼食の時間だからだ２　豪華なオードブルであった。　リッチな気分が味わえる。　いい。　一つ一つの食材が輝きを放っていた。　鼻腔を通る、食材本来のにおいを殺さず、うまみが際立っている。　それが、ヴァイキングで食べられるのだから。　うまい。うまい。　永遠に食べられる。　しかし、何を食べているか、徐々に思い出せなくなっている。　あれ？こんなもの取ったっけ？　まあ、いいか。　おいしいんだから。　なんでみんな遠慮してるんだろう。　もっと食べれば

１　陶愛理　3年ほど前から、テレビに出始め、ついには、ドラマにも出演するようになった。　本職は、アーティスト。　代表曲は「ドン！多様性！！」である。　身長166㎝　体重44kg　細身、バラエティ番組で、スポーツテストを行った際、50メートルを7秒台で走破した。　女性芸能人の中で、運動神経が高いことが証明された。　言葉を選ばない発言によって、たびたび炎上や物議をかもしており、SNSやラジオでも、過激な発言をしている。　一人称は「ぼく」である。　パンクなファッションをしているが、腕にはリスカ跡があり、衣装は長そでになっている。　彼女は、人と関わるのが苦手であった。　周囲の人もそれに合わせる感じで、関わり合いを持っていた。　しかし、この殺し合いと言う状況で周囲の人がどう動くというのが、全く分からないのであった。　みんな愛理の事どう思ってるんだろう。　そう思う。　SNSには、アンチが多いが、実社会でそれに類するような人とは関わったことがない。　表では、ファンを自称していても、裏でどう思っているか分からないのだ。　彼女の支給武器はサブマシンガンであった。　これを、持っていることを見せるかどうか...　彼女は久々に手に汗をかいていた。　こんなに喉が締め付けられるのはいつぶりだろう...　バラエティ番組に出る時でも、周りの気持ちに配慮しないキャラで立っていることもあり、緊張するそぶりを見せていない。　キャラに体が馴染んできたのか、のどを締め付けられるような極度の緊張はなくなったのだ。　しかし、今、それに苦しめられていた。　水を飲む。　ホテルを出て、街を当てもなくさまよっていた。　誰かに頼りたいが、誰を頼っていいか分からない。　そもそも頼っていいのかもわからないのだ。２　智子は、亜美に、愛理のおおよそのことを語った。　愛理はほとんど家から出ないとテレビで語っている。　しかし、この懇親会には来たのだ。　芸能人は良く孤独という。　どんなに一人が平気そうでも、心のどこかで人とのつながりを求めているのだと、亜美は分析した。　彼女をよく知らないが故の分析だ。「とにも、かくにも、人を集めなければいけないから、彼女を探しましょう。芸能人だから、イメージに先行されているかもしれないけど、とにかく会ってみましょう」「でも、

１「死ね！糞女！」　そう叫びながら、彩加は、ボウガンを連射した。　早苗はそれを躱していく。「そろそろ、鼻崩れてきたんじゃないの？」　早苗は、言葉の呪をかけていく。　ひるんだすきに、右手の包丁に手を集中させて、左手で鼻を殴った。「ふぎゃ！！」　ぼたぼたと血を流した。　早苗は、彩加に、発射させることと、自分の包丁と、鼻を殴ることを集中させた。　すべてに集中することなど不可能なので、どこかは、注意が散漫になる。　早苗の持つ包丁は、生き血をすするいわくつきのダガーナイフへと変貌していた。　さらに、伸びるように包丁を顔に向けて放った。　耳の近くでぶんと音がした。　彩加は、早苗から距離を取った。「よくもやったわね...」　彩加の声はくぐもったようになっていた。　鼻が簡単に折れてしまったのだ。「整形なんてするからよ...」「あんたの鼻も同じようにしてやるわよ....」「やってごらんなさい....」　彩加は、ボウガンを道に向かって発射した。　早苗の胴に当たる前に、体をねじり、屋は肩口をかすめた。　それと同時に、彩加のデカい乳房を、包丁で切り裂いたのだった。　見た目とは裏腹に、血はそれほど赤くはない。　ピンク色の血であった。　脂肪注入により、豊胸したからであった。　彩加は、AV撮影で脇をNGにしていた。「全然血が出てないじゃない！！」「ぎゃあああああ！！熱い！！熱い！！」　彩加は、胸を抑えてうずくまっている。そこを、早苗がけり倒した。　早苗は、彩加からボウガンを奪い、脳天に向けて発射した。　彩加は、そのまま動かなくなった。　すると、黒く小さな物体が、弧を描いて、早苗の足元に落ちた。　ころん、という音がした。　松ぼっくりのように見えた。　しかし、松ぼっくりではこんな音はしない。　直感で逃げなきゃ！！そう思ったが、遅かった。　その松ぼっくりは、中身が膨張し、ボン、という音を立てた。　早苗は、その場に倒れこんだ。　うつぶせの状態から、起き上がろうとしたが、足に力が入らなかった。　足元を見ると、足がなかったのだ。　血がどくどくと流れていた。「ぎゃあああああああ！！！」２「早苗。俺と結婚してくれ！俺にはお前が必要や！！」　小田切輝幸に突然そう言われた。　酔った男がなんか言ってるわ。と思いいつも通りあ

１　立木は、智子たちに忠告した後、禁止エリアから外れるために歩いていた。　すでに、５人を動けなくしていた。　長年ヒールとして戦ってきたからか。　そう思う。　立木には殺意はない。　ただ、妄言に取りつかれた女たちが、次々と襲ってきたのだった。　それを、立木は防いでいただけであった。　斧や服は、返り血で染まっていた。　筋肉の周りに脂肪が囲まれた肉体を、重そうに引きずりながら市街地を歩いていた。　腕が重い。　気配がして後ろを振り返ると、目をぎらつかせながら、銃を構えている女がいた。　松岡亜美であった。「あんた、さっきの....」　立木は絶句している。間を置かずに、松岡は、ショットガンを撃った。　それを、斧で、防いだ。　すぐさま弾を込め、２発目を撃った。　弾は、立木の右肩をかすめた。　立木は、斧を左手に持ちかえる。「正気じゃないね....あんた....」　遠くから見ても、松岡の目は血走っていることが分かる。極度の興奮状態にあった。　先ほどは、冷静に見えていた。　銃の持つ魔力に憑りつかれてしまったのだ。　立木はそう思う。　恐らく、一人は始末している。　この子を、人殺しにしてはいけない。　しかし、自分の身も守らなければならない。　立木は松岡に迫った。　松岡は、３発目を撃つ。　立木は、松岡に向かって突進し、そのまま体当たりをした。「一回、気を失いな！！」　頭に向かって、至近距離から、斧を振った。　しかし、当てない。　一時的にショックを与えるだけであった。　人は、思いもよらない方法で死ぬこともあれば、どれだけの重傷を与えても、動ける場合もある。　立木は、威力のない攻撃で、最大のダメージを与えることに長けていた。　亜美は、気を失った。２　亜美は、瀕死の愛理を置いていくことを決意した。　だが、考えが変わったのか、銃を持つ、亜美は何も言わずに、愛理の脳天を撃った。「何するの！！」　智美は叫ぶが、亜美は何事もなかったかのように、先へ進もうとする。　智美は、腕を伸ばして制止しようとする手を止めて、その場に立ち止まった。　ここで、動くのを本能が止めたのだ。　そして、あることに気づく、自分は、武器を持っていない。　いや、サブマシンガンを拾えば...　しかし、拾った瞬間に振り替える危険性がある。　亜美は、

１　ヘリは、昼の暖かな日光を受けながら、優勝者を迎えに来た。　軍服の男が、疲労困憊で倒れている、智美を拾い上げ、ヘリに乗せた。　その中で応急処置を行い病院まで連れていかれる。　優勝者は、一生分の生活保障と当分のバトル免除が約束される。　ただし、現在住んでいると力は完全に離れたところで暮らさなければならない。　その理由についてはほとんど明かされていないが、考えられるところでは、優勝者と言うのは、遺族から怨まれる可能性が高いのだ。　バトル参加者以外が、殺人を行うと殺人罪が適用されるが、それでも死んだ者のせめてもの供養としてそのようなことを行う遺族が一定数いるのだ。　自分が逆の立場であれば、そのようなことをする者の気持ちもわかろうというものだ。　バトルの内容については外部に一切公表されないため、優勝者は遺族の格好の的となってしまうのだ。　例のごとく、遺族たちは、森智子を誹謗中傷していった。　その中に、松岡亜美の婚約者もいたのだった。　その声は、テレビを通じて、智子に伝えられた。　比留田の家族も同様であった。「人殺し！！絶対に許しません！！」「ママを返せ！！」　比留田の子供は泣き叫び、松岡の婚約者は、わめいていた。　何も言い返す気はなかった。　病院のベットからなかなか動けない。　肉体の方は、手の甲が、ケガをしていて、その他はケガをしていないが、とにかく動けないのだ。　テレビは相変わらず、テレビの様子を映し出していた。「由紀奈の仇を討ってやる！！お前の居場所を必ず見つけてやるからな！！」　自分が殺してない者まで、自分が殺されていることにされている。　すると、病室に一人の女が訪ねてきた。「失礼します。」　智子は何とか、ベットから起き上がろうとしたが「そのままで大丈夫ですよ」　それを制止、女は言った。「初めまして。河北千春といいます」　髪の長い、背の高い女であった。　目元がはっきりしており、鼻筋も通った女だ。「私も、バトル経験者なんですよ...」「そうだったんですか...」「２年前、女子大に通っていたんですが、そこで突然、バトルが始められてしまったんです。その時来てなかった人とは連絡がつかないので、どうなったのかは分からないんですが...」　彼女たちは何とか、大学から逃げようとしたが、反逆行為とみなされ、軍服の