Semua Bab 忘れた恋、届かぬ手のひらの君: Bab 1 - Bab 8

生まれつき、驚異的な自己治癒能力を持っていること。それが私、望月知尋（もちづき ちひろ）という人間のすべてだ。沢田修平（さわだ しゅうへい）にとって、私は彼の「想い人」のために用意された、ただの生きた薬箱に過ぎない。彼女を生かすため、修平は私の心臓から99回も血を抜き取った。最初は彼の巧みな手口に騙され、最後には自ら差し出すようになった。そこに至るまで、たったの5年。修平が角膜をよこせと言えば、私は差し出した。富永麻里奈（とみなが まりな）と腎臓を交換しろと言えば、大人しく従った。そして、修平が100回目の心臓の血を求めてきた時、私はただ静かに微笑んだ。彼は知らない。私の心臓が100回傷ついた時、この世界から完全に消滅してしまうことを……*修平は小切手を私に投げつけた。「今回の代金だ」私の体の一部を奪うたび、彼は決まって小切手を押し付けてくる。まるで私たちの間には、金銭の取引以外の関係などないと言わんばかりに。周囲に咲く花に目をやり、修平は不快そうに眉をひそめた。「麻里奈は花粉症だ。次はここに来るな」麻里奈に最高品質の血液を提供するため、この数年間、修平は彼女の生活習慣を私に強要し続けてきた。麻里奈が花粉症だという理由だけで、庭の花をすべて引き抜いてしまったこともある。彼は忘れている。その花がかつて、彼と一緒に植えた思い出の花だということを。私は彼の言葉を無視し、花畑の奥へと歩を進めた。その態度に、修平が苛立ちを募らせる。彼は乱暴に私の腕を掴んだ。「戻れと言っているのが聞こえないのか？」声のする方へ顔を上げるが、彼の瞳と視線が合わない。焦点が定まっていないことに気づいたのか、修平は怪訝な顔をした。「お前の目……」「見えないの」私はどうでもいいことのように答えた。修平は一瞬呆気にとられたようだったが、すぐに嫌悪感を露わにして私を突き放した。「可哀想なフリはやめろ。もう回復しているのは分かっている」確かに、私の治癒能力は高い。どんな怪我も短期間で治ってきた。だが、修平はすでに99回も私の心臓から血を抜いている。回数を重ねるごとに、治癒力は著しく低下していた。彼が麻里奈への角膜移植を強要した時、まだ治ると思い込んでいたのだろう。けれど

彼は言った。「俺の知尋がこの先もずっと無事で、健やかでいられますように」それなのに今、彼は他人のために、自らの手で私の心臓から血を奪っている。お守りを麻里奈の手に押し付け、私は背を向けて病室を出た。突然、後ろから男の手が伸びてきて私を掴み、階段の踊り場へと引き戻した。修平の顔は険しい。「どうして俺のお守りを他人に渡したんだ？」私は冷ややかに答えた。「あなた自身が彼女のものになったのに、お守りなんてどうでもいいじゃない」修平は私を壁際に追い詰め、抱きすくめた。息苦しいほどに強く。「あれはお前の無事を祈るためのものだ。どうして勝手に人に渡せるんだ？」私は笑った。「修平、今の私が『無事』に見える？」修平は言葉を失い、立ち尽くした。徐々に拘束を緩め、長い沈黙の後、口を開いた。「知尋、これで最後にする。麻里奈には借りがあるんだ。彼女の体が良くなったら、俺たちは結婚しよう。ね？」またその言葉。彼がそう言うのを、何度聞いたか数え切れない。私もかつては、麻里奈さえ良くなれば昔に戻れると信じていた。でも今日、彼は自分の口で言った。100回目が終わったら麻里奈と結婚すると。私は笑って首を振り、何か言おうとした。その瞬間、全身を激痛が貫いた。目の前が真っ暗になり、意識が遠のいていく。意識が途切れる最後の瞬間、修平の慌てふためく涙を感じた。どれくらいの時間が経ったのだろう。意識が戻った。耳元で修平の心配そうな声がする。「知尋、大丈夫か？」彼は私の手をきつく握りしめ、少し緊張しているように震えている。私は答えず、ただ起き上がろうとした。修平は私を抱き寄せ、額にキスをした。反射的に身をよじると、さらに強く抱きしめられる。「知尋、もうお前を失うかと思った」その切実な声に、少し心が揺らぐ。抱き締め返そうと手を伸ばしかけた。その瞬間、彼は私を離した。私の手が触れたのは、修平の体ではなく、一枚の紙だった。心臓移植の同意書。状況が飲み込めずにいると、修平が言った。「知尋、心臓を麻里奈に移植してやってくれないか」ベッドの上で体が固まる。信じられなかった。修平は再び私を抱き寄せた。「心臓を移植すれば、もう血を提供しなくて済む。手術が終わっ

慎史はため息をついたが、息子の願いを聞き入れることはなかった。知尋は病院に送り返され、修平も悲嘆のあまり自宅で昏倒した。そして、霊安室に安置されようとしたその時、「死体」の指がぴくりと動いた。*どれくらい時間が経ったのだろう。不意に意識が戻った。周囲の冷気に体が震える。私は狭い保管庫から這い出した。光の差す方へ歩いていくと、周りの人々が奇異な目で私を見ていた。突然、温かい腕が私を包み込んだ。目の前の男がスーツの上着を脱ぎ、一糸まとわぬ私の体を覆ってくれた。彼を見上げ、困惑したような視線を向けた。「お嬢さん、大丈夫ですか？」私が呆然としているのを見て、男はそのまま私を連れ出してくれた。看護師に頼んで服を着せ、温かいお湯を渡してくれた。彼の名は藤岡悠成（ふじおか はるみち）。私にいくつも質問をしたが、何一つ答えられなかった。自分が誰なのか、どこから来たのかも分からない。ただ「家に帰りたい」という思いだけ。でも、その家がどこにあるのかさえ分からない。悠成は私を不憫に思い、そばに置くことにした。温かいタオルで顔の血を拭き取り、優しく言った。「忘れられるということは、辛い記憶だったってことだよ。これからは新しい人生にたくさんの『希望』を持って生きてほしい。今日から『藤岡希（ふじおか のぞみ）』と名乗ってみないか？」私は頷き、その名前を胸に刻んだ。悠成は私の素性を詮索することなく、ずっとそばに置いてくれた。周囲が私の出自の怪しさを忠告しても、彼は笑って答えるだけだった。「希ちゃんは天からの贈り物だ。ただそばにいてくれるだけでいいんだ」後になって知ったが、あの日、悠成は検査のために病院に来ていた。彼は重度の癌と診断され、余命いくばくもないと思われていた。だが私と出会った後、医師から誤診だったと告げられた。悠成は私を幸運の女神だと信じ、ずっと守ってくれている。誰もが、悠成は私に対して特別だと言う。彼だけが私を背中に庇い、優しく言う。「怖がらせないでくれ」家政婦の内山展子（うちやま のぶこ）が、悠成は彼女の作る野菜いりおかゆが大好きだと教えてくれた。私は彼のために何かしたくて、展子に頼み込んで作り方を教わった。失敗しないように付きっきりで指導

ホールの扉が開いたその瞬間、不意に強い視線を感じた。見知らぬ男が私を見た途端、目を見開いてその場に凍りついている。私は不審に思い、彼を避けて通り過ぎようとした。だがその時、背後から伸びてきた男の手が私の腕を掴んだ。その男は私を抱きしめ、震える声で言った。「知尋……もう二度と会えないと思っていた……」一瞬、「知尋」という名前に聞き覚えがあるような気がした。けれど、見知らぬ男に抱きしめられるのはあまり気分が良くない。拘束する力が強すぎて、息ができないほどだった。悠成が彼を引き剥がし、私を背後に庇った。「希ちゃん、大丈夫か？」私は頷き、彼の背中に隠れる。悠成は警戒心丸出しの目で向かいの男を睨みつけた。だが男は構わず、必死に私に近づこうとする。悠成が警備員たちを呼んだ。だが、男は涙を流しながら「知尋」と叫び続けている。「希ちゃん、彼を知っているのか？」目の前の男を見つめると、どこか懐かしい気もするが、何も思い出せない。私は首を横に振った。男は驚愕の表情を浮かべた。何か言う間もなく、彼はつまみ出された。なぜだろう、あの人を見ると心がざわつく。特に胸の奥が苦しくなる……後日、あの男の名前が「沢田修平」だと知らされた。それ以来、沢田家と藤岡家の商談の場に、修平は毎回のように顔を出すようになった。彼は悠成のいない隙を狙って、訳の分からないことを私に話しかけてくる。「知尋、まだ俺を許してくれていないのは分かってる。いつまでも待つよ」私は彼に自分は「知尋」ではなく、「希」だと伝えた。でも彼は全く聞き入れようとしない。ある時、修平は指輪を持って私の前に現れた。「知尋、迎えに来た。俺と結婚してくれないか？」私が答えるより先に、悠成の拳が修平の顔面に飛んだ。悠成がこれほど怒るのを初めて見た。彼は私を抱き寄せ、鋭い眼光で修平を睨みつけた。修平も負けじと言い返す。「知尋自身に決めさせろ！俺と結婚するかどうかを！」悠成は一瞬怯んだ。私の気持ちを聞いていないことに気づいたようだ。悠成は小声で私に尋ねた後、二人の男が固唾を飲んで見守る。私は修平の方へ歩み寄った。悠成の瞳に失望の色が浮かぶ。そして、静かに修平に告げた。「私は知尋じゃありません。そ