Lahat ng Kabanata ng 死後、婚約者と幼馴染が狂った: Kabanata 1 - Kabanata 8

咲楽は私のことを尋ねた。悠日も柚樹も、ほぼ同時に眉をひそめた。悠日が冷たく笑った。「咲楽、あいつはお前をあんなに傷つけたんだぞ。心配する必要なんてない。不義理なヤツが、お前の好意を覚えてるわけがない。いいから、彼女のことをほっといて、勝手に自滅させろ」「もし思帆さんが本当に死んじゃったら？柚樹、悠日、二人はどうするの？」咲楽の探るような声が響いた。私は胸が締めつけられ、悠日と柚樹の顔を凝視した。昔なら、死ぬどころか少し擦りむいただけでも、彼らは大いに心配してくれた。二人は一生私を大切にすると言っていた。だが今、柚樹は冷たく笑った。「もし思帆が死んだら、これからずいぶん気楽になるだろうな。その時、街中で花火でも打ち上げて祝ってやる」悠日が続けた。「或いは、遺体を彼女の実家に放り返して、霊媒師にお祓いでもしてもらうか。もう二度と咲楽を脅かせないようにな」私はまるで冷蔵庫に閉じ込められたようで、全身が凍りつき、呼吸すらわからなくなった。かつて私を大切すると言ってくれた二人が、今やこんな残酷な言葉を口にするなんて信じられなかった。花火で祝う。霊媒師に祓わせる。全部、咲楽を喜ばせて安心させるためだ。この瞬間、私は心の底から安堵した。私の遺体が二人の手に渡らなくて、本当に良かった。あのままなら、きっと葬られても安らげなかった。咲楽が怖いと言うと、柚樹と悠日は慌ててその場を片付け、急いで家に戻って彼女のそばに向かった。奇妙なことに、私の魂も制御できず、自然と彼らの後を追ってしまった。車が止まるや否や、柚樹は待ちきれないように車を降り、大股で別荘へと歩いていった。悠日は悪態をつきながら、急いで後に続いた。この別荘は、大学に進学して私が寮に入ることを嫌がった二人が、私と離れたくなくて買ったものだ。当時、私は柚樹とまだ正式に付き合っていなかった。咲楽もまだ帰国していなかった。私たち三人は、三角形のように安定した関係で、いつも一緒にいる。だが、咲楽がここに引っ越し、彼女の度重なる濡れ衣や罠によって、この別荘は私の居場所ではなくなった。私は彼らから最も離れた場所に縮こまり、見ないように、聞かないようにした。しかし、彼らの笑い声や弾む声は容易く耳に届いてしまう。ゲームに負けた咲

動画に映っているのは、まさに私の遺体だ。白いドレスは血に染まり、顔は何十もの切り傷で原形さえわからなくなっていた。私は目をそらした。見るに耐えなかったのだ。しかし、この動画はもう何人もの人に見られているらしい。スタッフは怒りをこらえ、歯ぎしりしながら言った。「これは無加工の映像です。沢城さん、あなたは水樹さんの婚約者ですよね。彼女のことが一番分かるはずです。これでようやく、水樹さんが本当に亡くなったと信じられますか？」柚樹の表情は複雑になった。彼はすぐに視線をそらし、どこか見ていられないようだ。「顔があんなに壊れてるんだ。どうしてそれが思帆だと断言できる？その傷だって、作り物にしか見えない。こんな動画一本で俺が信じると思う？それに、思帆は命を大事にする奴だ。本当に危険があったなら、真っ先に俺に電話してくるはずだ。けど今まで一度もかかってきていない……もうこの茶番をさっさと終わらせろ。俺は彼女の何度もの嘘を不問にしてやってもいい。でもこれ以上しつこくやるなら、来月の結婚式も中止だ。沢城家は、嫉妬ばかりする女なんていらない」柚樹の言葉が終わると、悠日は何かに気づいたように表情を平静に戻したが、動画の中の私から目を離さなかった。「そうだ。思帆に芝居をやめろと言え。これ以上続けると、ますます嫌いになるだけだ。今ここに出てくるなら、何事もなかったようにしてやって、昔みたいに友達でいてやる。そうじゃなきゃ……」彼は奥歯を噛みしめ、絞り出すように言った。「これからは、もう友達ですらいられない」私は苦く笑った。信じてくれない相手に、事実を証明することがどれほど難しいか。柚樹と悠日は、私が死んだことを信じなかった。彼らは私が警察や火葬場のスタッフと結託していると思い込んでいる。しかし、私はただの一般人だ。そんなことできるわけがない。彼らは急いで駆けつけてきて、怒りながら帰っていった。私は視線を落とし、埃と混ざった自分の遺骨を見つめた。胸の奥が刃物で裂かれたように痛く、そこへ冷たい風が吹き込んでくるようだ。この世に残された最後の私の痕跡まで汚されてしまった。あの動画でさえ、彼らの心を一ミリも動かせなかった。翌日は、咲楽の誕生日だ。柚樹はまるで結婚式に行くかのように、スーツにネクタイをきっちりと締

三日後、留置場から二人の男が出てきた。柚樹の顔色は暗く、目の下には青黒いあざが浮かんでいた。悠日も同じく酷い有様で、苛立ちをぶつけるように路肩の石を蹴り飛ばし、低く言った。「思帆を探し出さなきゃ、咲楽が本当に危ない」柚樹は曖昧に頷き、悠日よりずっと冷静だ。「俺が思帆を探す。お前は咲楽をどうにか保釈する方法を考えろ」悠日は睨み返した。「今どうやって保釈するんだよ？みんな彼女が殺人したって言ってるんだ」柚樹の漆黒の瞳には感情が読めず、淡々とした声で言った。「妊娠していれば保釈できる」悠日ははっと気づき、即座に車で病院へ向かった。私は無表情の柚樹を見つめ、初めて恐怖を覚えた。咲楽を守るためなら、彼は妊娠さえ手段にするのだろうか。私は虚ろな感覚のまま彼の後をついていった。彼は私の居場所を探すよう部下に指示し、同時に咲楽の最近の動きも調べさせていた。まもなく、部下から位置情報が送られてきた。それは私が別荘を出たあと新しく借りた家だ。彼はアクセルを踏み込み、一時間の道のりを三十分で走り切った。部屋番号を見つけると、柚樹は一蹴りでドアを蹴破った。賃貸の部屋はさほど大きくなく、寝室が二つとリビングがある程度だ。家具もまだ揃っていなかった。柚樹は次々とドアを開けたが、私の姿はなかった。彼は目を閉じ、息を荒げた。今の彼の怒りは極限に達しており、あとは爆発するのを待つばかりだと、私は理解していた。部下から、最近の搭乗記録は見つからないと電話が入った瞬間、完全にキレた柚樹は勢いよくドアを蹴飛ばした。ドアは裂けるような音を立て、床にガタンと倒れた。彼は抑えきれない怒気を押し殺しながら怒鳴った。「引き続き探せ。世界の果てまで追おうとも、必ず見つけろ。たとえ本当に死んでいたとしても、死体を俺の前に持って来い」私は頬杖をついて、彼の狂気をただ眺めた。その時、柚樹の電話が鳴った。電話の向こうの言葉に、彼は雷に打たれたように硬直した。そして信じられないといった声で震えながら尋ねた。「なんだって？どこだ？」私は眉をひそめ疑問を抱きながら、心臓がまるで大きな手に握られたかのように締め付けられ、張り裂けそうになった。やがて柚樹は郊外へ車を走らせた。そこは荒れ果てた別荘だ。車を降りた彼の

バン。悠日は鼻を押さえて仰け反り、頭がくらくらした。反応する間もなく、柚樹に胸ぐらを掴まれ、数発強く殴られた。二人は胸に溜めた全ての怨念を爆発させるかのように、拳を容赦なく振り下ろし、一歩も譲らなかった。「悠日、思帆は俺の婚約者だ。彼女が選んだのは俺だ。お前は身を引くべきなのに、毎日彼女に絡みつくようなことをするな！」「柚樹、お前も思帆が自分の婚約者だと知ってたのに、どうしてちゃんと見守らなかった？どうして大事にしなかった？咲楽が戻った途端、心変わりしやがって。前から一度ちゃんと懲らしてやろうと思ってたんだ」私は角に下がり、二人の殴り合いを見守った。二人が限界まで殴り合った。一人は壁に寄りかかり、もう一人はドア枠に身をもたれかけていた。悠日は鼻先の血を拭うと、荒く息をしながら頭を仰ぎ、柚樹を見た。「お前は、どうして彼女を大事にしなかったんだ？」その言葉は柚樹に向けられているようで、同時に自分自身にも問いかけているかのようだった。柚樹は片手を曲げた膝にかけ、額の前髪は汗で濡れた。その顔にはいくつかの青紫の痣が浮かんでいた。彼は苦笑して言った。「俺は……彼女がお前のことを好きだと思っていた」悠日は目を細め、疑いの目で見つめた。柚樹は説明した。「あの日、階段の曲がり角で、お前が彼女にキスしたのを見た。彼女は避けなかった」……しばらくして、悠日は悲しげに笑った。私は彼がなぜ笑ったのか分かっていた。あの日、彼は決して私にキスしたのではなく、私を自分の世界から追い出そうとしていただけだったのだ。きっと角度のせいで、柚樹は見間違えたのだろう。だからこそ、彼は私と一緒に引っ越したくなかったのだ。すべては誤解だった。しかし、私が最初から最後まで愛していたのは、ただ柚樹だけだった。「ハハハ、柚樹、お前って本当に笑えるな」悠日は肩を震わせて笑い、顔を上げたとき、涙で顔が濡れていた。彼は天井を見つめ、何を考えているのか分からなかった。しばらくして、彼は言った。「柚樹、お前が心の狭い者だってことは分かってる。あの日、俺はお前たちの世界から抜けようと思っていたから、思帆に酷いことを言ったんだ。俺は、唯一大事にしたいと思った相手が咲楽だって言った。でもなぜだ？俺が咲楽に優しくすると、お前まで彼女に