All Chapters of Le pari dangereux: Chapter 11 - Chapter 20

L’heure du déjeuner dans l’entreprise : un brouhaha de conversations qui se croisent, des parfums de café et de plats réchauffés, des éclats de rire trop sonores. La vie professionnelle à son maximum. Le moment idéal pour jouer.Alexie avait décidé de s’installer à une table en plein centre de la cafétéria moderne, entourée de collègues. Elle était détendue en apparence, mais intérieur… c’était une toute autre histoire.Elle observait chaque entrée de la salle. Chaque silhouette. Chaque mouvement d’ouverture de porte.Elle ne le cherchait pas. Elle le guettait.Mais elle avait un plan.Une stratégie.Elle voulait montrer… à lui et à elle-même qu’elle pouvait mener la danse sans se brûler.— Alexie, tu es bizarre depuis quelques jours, lança Malik en s’asseyant face à elle, une bouteille d’eau à la main. — Bizarre ? répéta-t-elle, faussement outrée. Je suis le modèle même de la stabilité psychologique.— Ça doit être ça, répondit-il en haussant un sourcil amusé. T’as encore

La fin de journée promettait d’être paisible.En théorie.Le bruit des claviers diminuait progressivement, les chuchotements se transformaient en soupirs d’épuisement, et l’odeur du café froid abandonnait peu à peu les gobelets vides sur les bureaux.Alexie s’étira dans sa chaise, sentant ses épaules craquer sous la tension.Elle jeta un coup d’œil à l’horloge de son écran : 17h38.Encore vingt minutes avant de pouvoir filer.Encore vingt minutes avant que son cerveau cesse d’être un champ de bataille entre logique et… Ethan.Elle ferma son ordinateur portable d’un geste presque triomphant et récupéra son manteau sur le dossier de sa chaise.Ce soir, elle voulait fuir les pensées, fuir le désir, fuir la question qu’elle refusait de formuler.Mais le destin — ou une ironie cosmique très malicieuse — en avait décidé autrement.— Alexie ?La voix.Toujours la voix.Elle se figea.Très lentement, elle tourna la tête.Ethan se tenait à l’entrée de l’open space, appuyé contre le cadre de la

Le dimanche matin sentait le croissant chaud et le café trop fort.Alexie poussa la porte du petit bistrot où sa mère avait ses habitudes depuis des années. L'odeur familière de beurre fondu et de pâtisserie fraîche l'enveloppa immédiatement, réveillant des souvenirs d'enfance qu'elle n'avait pas revisités depuis longtemps.— Ma chérie !Catherine Laurent se leva avec l'élégance naturelle qui la caractérisait. Cinquante-deux ans, cheveux châtains coupés au carré, regard perçant qui ne ratait jamais rien. Surtout pas les secrets de sa fille.Alexie l'embrassa, s'installa en face d'elle.— Désolée du retard. Le métro était bondé.— Un dimanche ? Tu mens mal, ma chérie.Alexie sourit malgré elle. Impossible de tromper sa mère.— D'accord. J'ai mis trop de temps à choisir ma tenue.Catherine arqua un sourcil, amusée.— Pour moi ? Je suis flattée.Alexie rougit légèrement. Non, évidemment, ce n'était pas pour elle. Mais elle ne pouvait pas avouer qu'elle s'était changée trois fois ce matin

Ethan Varela détestait les réunions.Surtout celles qui duraient trois heures pour dire ce qui aurait pu tenir en quinze minutes. Surtout celles où la moitié des participants parlaient pour ne rien dire. Surtout celles où il devait faire semblant d'écouter alors que son esprit était ailleurs.Très loin.Sur une fille aux yeux noisette et au sourire qui le rendait fou.— Monsieur Varela ? Votre avis sur la restructuration du département marketing ?Il cligna des yeux, ramené brutalement à la réalité. Autour de la table de conférence, huit paires d'yeux le fixaient avec attention. Le directeur général, Michel Darcourt, attendait sa réponse, stylo suspendu au-dessus de son carnet.Ethan se redressa imperceptiblement. Posture parfaite. Visage impassible. Le masque qu'il maîtrisait à la perfection.— La restructuration est nécessaire, mais elle doit être progressive. Un changement trop brutal créerait de la résistance et impacterait la productivité. Je recommande une phase de transition de

Ethan n'aimait pas attendre.Ce n'était pas une question d'impatience ordinaire. Il savait être patient quand il le fallait. Avec les dossiers complexes, les négociations interminables, les décisions à long terme. Il savait calculer, anticiper, différer.Mais attendre quelqu'un… c'était autre chose.Il regarda son téléphone posé sur la table basse de son salon. Écran noir. Silencieux. Trop silencieux.Alexie n'avait pas répondu depuis la veille.Pas de message inutile. Pas de relance déguisée. Pas de signe.Et c'était précisément ce qui l'atteignait.Il se leva, fit quelques pas vers la baie vitrée. Paris s'étendait en contrebas, lumières éparses dans la nuit tombante. Son reflet se dessina dans le verre : calme en apparence, crispé à l'intérieur.Il n'aimait pas cette sensation diffuse dans la poitrine. Ce tiraillement qui n'obéissait à aucune logique.Il avait l'habitude que les choses avancent. Que l'intérêt se transforme vite en certitude. Que les regards appellent les gestes.Ave