บททั้งหมดของ 余命一週間のリベンジ: บทที่ 1 - บทที่ 10

二年待ち望んだ心臓移植のドナーは、妻の手配により偽の御曹司、近津行遠（ちかつ ゆきひろ）に横取りされ移植された。主治医は俺に残された時間はあと一週間だと告げた。俺は遺体を冷凍保存することに決め、その行遠の所属する研究所に寄付した。寄付届を書いた日、娘が俺に飛びついてきた。「パパ、やっと叔父様と仲直りしたんだね！」と言った。両親は「やっと兄弟愛に目覚め、助け合うことを知ったか」と褒め称えた。妻は安堵したように、「ようやくわだかまりを捨てて、分別をわきまえたのね」と微笑んだ。俺は静かに笑った。ああ、今回は皆の望み通りになるよ。近津家の御曹司の座も、何もかも、全部行遠に返してやる。お前ら全員の望みを叶えてやるさ。......「残念ながら、もう長くはありません。悔いのないよう、ご家族としっかりお別れを済ませてください」主治医の穏やかな声には残念さが滲んでいたが、この言葉はまるで巨大な岩のように俺の心臓を打ち付けた。結果はとうの昔に予想していたはずなのに、死刑宣告を受けた瞬間、やはり目頭が熱くなるのを止められなかった。俺はまだ二十八歳だ。生きるために、ずっと必死にもがいてきたのに。まさか、待ち望んだドナーの心臓を、妻に奪われるなんて。しかも、ただの心臓衰弱だった偽物の御曹司、行遠に移植されるなんて。魂が抜けたように行遠の病室へ向かうと、そこには両親、妻の林舞音（はやし まお）、そして娘の近津心愛（ちかつ ここあ）が、行遠を取り囲んで甲斐甲斐しく世話を焼いている光景があった。俺が部屋に入ると、行遠に水を飲ませていた舞音はすぐに湯飲みを置き、駆け寄ってきて尋ねた。「先生は何と？」俺が彼女を見ると、彼女はすぐに目を逸らし、言葉を濁しながら言い訳を始めた。「あの時は緊急事態だったの。行遠に移植しなければ、彼は苦しんで死んでいたわ」母がすぐに口を挟んだ。「舞音の言う通りよ、拓苗。人命がかかっているのよ。まさか、人命より自分の都合を優先するつもりじゃないでしょうね？」口から出そうだった言葉は、唇の前で引っ返り、俺は淡々と言った。「怒ってないよ。医者によると、一週間後には良い知らせがあるそうだ」一呼吸置いて、付け加えた。「俺たち全員にとって良い知らせがね」舞音の色気のある目元が一瞬で笑みに染まった。「そんな

舞音は乱暴に俺をベッドから引きずり下ろし、外へ引きずり出した。彼女は急ぎすぎて、俺の足はドア枠に激しくぶつかり、ドン！という音と共に、全身が震えるほどの激痛が走った。だが、彼女は一度振り返っただけで、そのまま俺を引きずり続けた。リビングに着くと、彼女は俺を地面に叩きつけた。全身の骨がバラバラになったように感じた。立ち上がろうとした瞬間、父が飛びかかってきて、俺を何発も殴りつけた。口の中に広がる鉄錆の味は、吐き気を催すほど濃かった。顔を上げると、行遠が母の腕の中で身を隠し、ひどく弱々しい顔をしているのが見えた。母は鬼のような形相で俺を見ていた。彼女の真っ黒な瞳には、俺に対する嫌悪と憎悪が満ちていた。まるで俺を千切りにしても気が済まないかのように。俺の視線があまりに冷たかったのだろう、父が再び俺に拳を振り下ろした。もう我慢できず、俺は口から血を吐き出した。鮮血が父の手と顔に飛び散り、父は一瞬呆然とした。俺は力尽きて倒れ込み、鼻からも血が流れ始めた。舞音は恐れおののきながら駆け寄り、焦燥した声で尋ねた。「どうしたの？なんでこんなに血を吐いているの？」俺は舞音を見た。舞音の両手は震えていた。まるで本当に俺を心配しているかのように。俺は舞音が差し伸べた手を突き飛ばし、立ち上がろうとしたが、再び無様に大量の血を吐き出した。父の目に、ようやく恐怖の色が浮かんだ。父は首を横に振りながら言った。「俺は......俺はただ平手打ちを数発しただけで、何も......！」そう言って、彼は珍しく心配そうに俺に尋ねた。「拓苗、どうした？父さんが......父さんが病院に連れて行ってやる......」母も駆け寄り、「どうしたの？早く、早く拓苗を起こして」と言った。娘も駆け寄り、大声で泣き出した。「パパ、血がたくさん出てるよ。死んじゃうの？」父は厳しく叱った。「馬鹿なことを言うな！」その時、キヨが突然出てきた。彼女は手に何かを握りしめ、憤慨して言った。「拓苗様、どうして血のりパックでご主人様たちや舞音様を騙そうとなさるのですか！」血のりパック？何それ？俺が理解する間もなく、母はキヨの前に駆け寄り、彼女の手にあるものを見て、激怒してそれを地面に叩きつけた。母は怒り狂って罵った。「近津拓苗！やはりあ

舞音が屋敷に戻った時、行遠はまだ眠っていた。舞音は心配で一晩中付き添い、夜が明けて大雨が止むまで看病した。よく眠った行遠がようやく目を開け、驚いたように尋ねた。「いつ帰ってきたの？」舞音は笑って答えた。「昨夜戻ったわ。かかりつけ医が診てくれたんだけど、あなたが興奮しすぎて心臓に負担がかかったから、休ませるようにって。だから起こさなかったの。今はどう？」行遠は笑って言った。「一晩寝たら、ずっと楽になったよ」彼は周囲を見回し、わざと心配そうに尋ねた。「兄さんは？一緒に僕を見に来なかったの？」舞音はその時、昨夜拓苗を途中で置き去りにしてきたことを思い出した。昨夜は風が強く雨もひどく、雹まで降っていたことを考えると、少し後悔の念が湧いた。しかし、すぐに考え直した。拓苗は昔から自立しているから、タクシーを拾うくらいできるだろう？だが、舞音は知らなかった。拓苗の携帯は、階下の物置部屋に置きっぱなしだったのだ。舞音は淡々と言った。「彼は一週間後に手術があるから、しっかり休まないといけない。だから、先に帰らせたわ」行遠は納得したように頷き、すぐに期待を込めて尋ねた。「あの......僕たち、いつ結婚するの？」舞音は眉をひそめ、断ろうとしたが、行遠の期待に満ちた瞳を見ると、すぐに不憫に感じてしまった。彼女は言った。「あなたの体がもう少し良くなったら、行きましょう」行遠はすぐに起き上がり言った。「もう大丈夫だよ！今すぐ行こうよ！」舞音は口を閉じ、まだ拒否しようとした。行遠は目を伏せ、悲しそうに言った。「ごめんね、僕が困らせたんだ。入籍なんて望んじゃいけないって分かってる。でも、怖くて......ネットの人たちの罵倒がひどくて、僕、怖いんだ......みんなに僕が汚い不倫相手だと思われるのが......」普段なら、舞音はこれを聞くと行遠を心から気の毒に思っただろう。だが、今日はどこかおかしいと感じた。結局のところ、彼とはとっくの昔にデキていたのだ。ネットの言論こそが事実だと言える。そう考えると、舞音は珍しく真剣な顔で言った。「行遠、私たちの関係はあくまでアクシデントよ。あなたが変な欲を出さないことを望むわ」行遠は微かに固まった。アクシデント？誰のアクシデントが何度も起こるというのか？心の中で嘲笑し

陽介は少し驚いて尋ねた。「蘭子、拓苗を許したのか？」蘭子はため息をつき、尋ねた。「ねえ、あなた、私たちは拓苗に対して厳しすぎたかしら？彼ももう分別をわきまえたようだし、これからは、私たちが愛情を注いで、ゆっくりと教えていきましょう」陽介は頷いた。「お前の言う通りにしよう」実は拓苗をそれほど嫌ってはいなかった。何しろ拓苗の顔は八割方、自分に似ているのだ。拓苗を見ると、まるで若い頃の自分を見ているようだった。あまりにも失望させなければ、拓苗を懲らしめるために冷遇することなどしなかっただろう。夫婦はどのように拓苗を償うべきか話し合っていた。しかし、二人は知らなかった。この時、拓苗はすでにコールドスリープカプセルの中に閉じ込められていることを。一方、舞音は近津家に入ると、狂ったように拓苗を探し始めた。しかし、屋敷全体を隅々まで探しても、彼を見つけることはできなかった。舞音は何度も拓苗に電話をかけたが、応答はなかった。これまでに感じたことのない恐怖が、蔦のように心に絡みついた。まさか、拓苗に何かあったのか？でも、昨日メッセージを送ってきたばかりだ。【ちゃんと反省しているから、心配しないで、来なくていい】と。どうして今日、姿が見えない？アシスタントは恐る恐る尋ねた。「社長、警察に通報しますか？」舞音は少し考えた。「通報して。同時にプレスリリースを出すわ。拓苗が真実を知って、罪悪感から家出した、と。まだ帰ってこないと。ついでに、彼がもうすぐ手術を受けることも発表するの。そうすれば、皆、彼が故意ではなかったと思ってくれるはず。そうすれば、彼を責めなくなる。それと、水面下で世論を操作する書き込み屋も雇って......」そこまで言って、脳裏に拓苗の血の気のない顔がよぎった。舞音は罪悪感を覚えながら言った。「ネットで叩かれた時、拓苗もきっと怖かったはずだわ。今回の件で、彼は二度とこんな過ちは犯さないと信じてるわ」アシスタントが勇気を振り絞って言った。「あの......社長、旦那様はそういう方ではないと思うんです。本当に......もう一度、ちゃんと調べてみませんか？」舞音は顔を曇らせて尋ねた。「はあ？彼じゃないなら、あのマスコミたちが勝手に彼を陥れるはずがないでしょう？」アシスタントはそれ以上

行遠はハッと我に返り、慌てて笑顔を消し、うろたえて言った。「まさか......そんなはずない......僕は兄さんが死んだなんて信じない。きっと僕たちを怖がらせるための演技だよ」しかし、彼はよく分かっていた。拓苗は確かに死んだのだ。なぜなら、一昨日の夜、彼は研究所のグループチャットでドナーの情報を受け取っていた。それはまさに拓苗だった。写真がなかったため、最初は同姓同名ではないかと確信が持てなかった。だが、今、彼はその人が拓苗であると確信した。そう考えると、行遠は再び可哀想なふりをした。舞音に手を差し出し、手首の擦り傷を見せた。上目遣いで言った。「痛いよ......」舞音がまだ何も言わないうちに、陽介が冷たい声で問い詰めた。「お母さんは気を失っているのに、お前は全く反応せず、ただその程度の擦り傷に気を取られているだけか。お前には心があるのか？」その時、アシスタントは蘭子に即効性の心臓薬を飲ませたところだった。しかし、蘭子はまだ意識を取り戻していない。しかし、蘭子がこれほど愛した行遠は、一言も蘭子を気遣わず、ただ必死に舞音の関心を引こうとし、悪意ある憶測で拓苗を中傷しようとした。陽介は、口ごもり、後ろめたさから何も言えなくなったこの養子を見て、まるで頭に氷水を浴びせられたような気分になった。今になってようやくこの養子をはっきりと見ることができたように感じた。そして、拓苗が過去にしてきたとされること全てが、本当に行遠がやったことなのか、疑い始めた。その時、二階から携帯電話の着信音が響いた。行遠は即座にキヨに命じた。「早く僕の携帯を持ってきて！」舞音が顔を上げると、キヨが真っ青な顔で立ち尽くしているのが見えた。舞音の視線がキヨに注がれると、キヨは慌てて二階へ駆け上がった。しかし、キヨが降りてきた時、手に持っていた携帯は行遠のものではなく、拓苗のものだった。行遠の顔色が瞬時に変わった。舞音は携帯を奪い取り、大声で問い詰めた。「拓苗の携帯がどうしてあなたのところにあるの？」キヨは即座に跪いた。最初から動揺しており、舞音に怯えたことでパニックに陥った。「ごめんなさい、私が間違っていました......血のりパックで陥れたのは、行遠様の指示です......もう夢に出てきて私を責めないでください、