All Chapters of 自分の王様になる: Chapter 1 - Chapter 7

妻がジムを開業したので、私、桐生蓮（きりゅう れん）は親友を連れ、クーポンサイトで購入した二百円の体験レッスンを使って偵察に行った。その間、自分がオーナーの夫であることは一言も漏らさなかった。トレーニングが終わった直後、一人の男性トレーナー・加賀見優斗（かがみ ゆうと）が料金表を投げつけてきた。その目は品定めするような色を帯びていた。「お二人はどう見ても、タダ乗り狙いの乞食だろう？うちのパーソナルレッスンは一回数万円するんだ。お前たちのような人間にタダで体験させるためのものじゃないんだよ」私は怒りを通り越して笑ってしまった。「正規に体験レッスンを買ったのに、どうして乞食扱いなんだ？責任者を呼んでくれ」優斗は白目をむき、「俺がルールだ」と言わんばかりの顔をした。「誰を呼んでも無駄だよ！ここのオーナーは俺の彼女だ。彼女はね、お前らみたいなレッスンのタダ食いをする貧乏人が一番嫌いなんだよ！」彼は私たちの目の前で電話をかけ、傲慢かつ被害者ぶった口調で言った。「ベイビー、店にタダ乗りしようとしてるクズが二匹来てさ、責任者を出せって騒いでるんだ。早く来てこいつらに思い知らせてやってよ！聞こえたか？俺の彼女がすぐに来るそうだ。お前らみたいな寄生虫野郎に忠告してやる。今のうちに土下座して謝るか、ゴミのように放り出されるか、どっちか選ぶんだな」優斗の目には侮蔑の色が満ちていた。親友の佐伯拓海（さえき たくみ）は怒りで顔を真っ赤にし、大声で怒鳴った。「テメェ、汚ねぇ口きいてんじゃねえぞ！誰が寄生虫だ？俺たちは金を払ってレッスンを買ったんだ、どうしてタダ乗り扱いになんだよ！お前、トレーナーのくせに客に向かってその口の利き方はなんだ？店を潰してぇのか！」優斗は腕を組み、冷ややかな声で嘲笑った。「おーおー、みんな見てくれよ！図星を突かれて逆ギレかよ！まるで狂犬みたいに吠え立てやがって！何か？痛いところを突かれたか？その貧乏くさい格好、全身合わせても千円いくかどうかってとこだろ？金持ちのフリなんかするなよ。本物の金持ちってのはな、視座がもっと高いんだよ。お前らみたいなたった二百円の体験レッスンのために、必死になるわけねぇだろ？」彼は汚いものを見るように鼻を鳴らした。「どうせ何の能もない底辺なんだろ。こういう高級

私たちを取り囲んでいた男たちの動きがピタリと止まり、視線が無意識のうちに優斗へと注がれた。優斗は私が掲げた紋章を食い入るように見つめ、その目に驚きと疑念の色を浮かべた。私は氷のような視線でその場を見渡した。「その腐った目を見開いてよく見ろ！この紋章こそ、桐生グループの権威の象徴だ！この街全体でも五つと存在しない！その価値は、こんなボロいジムを百回買い取ってお釣りが来るほどだ！これで、私の身分を信じる気になったか？今日ここで起きたこと、お前たちが私と親友、御堂家の婿に対して行った全ての蛮行、私は決して忘れない！」私の声は冷徹に響いた。「この私、桐生蓮は誓う。お前たち一人残らず、タダで済むと思うなよ！」ジム全体が死のような静寂に包まれた。スマホを構えていたフロントの男の手が微かに震え、暴行を加えていたトレーナーたちの顔にも恐怖が浮かんだ。しかし、優斗だけが突然、爆笑した。「ブハハハハハハ！傑作だ！テメェ、なかなかの役者じゃねえか！何をビビってんだ！お前ら全員騙されてんだよ！こんな偽物の鉄屑ごときで俺たちを脅そうなんて、笑わせやがる！」拓海は痛む胸を押さえながら、怒りで震えた。「何の根拠があって、蓮の紋章が偽物だと言うんだ！？」優斗も自分のポケットから紋章を一つ取り出した。「根拠だと？なぜなら、本物の桐生家の紋章は、ここにあるからだ！これは俺の彼女、葵が俺に手渡してくれたものだ！葵は言ったよ。これは彼女にとって最も大切なものだが、それを俺に託すと。俺が彼女の最愛の人である証だとな！だからお前が持っているそれは、ただの安っぽい模造品に過ぎない！どうせどこかで桐生の人間が持ってるのを見て、業者に作らせたパチモンだろ。偽物を振りかざして虎の威を借る狐とは、まさにこのことだ！」私は優斗の手にある紋章を凝視し、自分の手にある紋章の裏面を確認した。番号が違う。これは私のものではない！私の紋章は幼い頃にぶつけて欠けた跡があるはずだが、手元のものにはない。私の紋章は、葵によってすり替えられていたのだ。三年間も枕を共にし、毎朝「行ってらっしゃい」のキスをくれ、私の前では永遠に優しい妻を演じていた女が、父から託された私の紋章を盗み出し、外で養っている愛人に貢いでいたのだ。心臓を鷲掴みにされたよ

優斗は葵の胸元で得意げに私を見つめ、口パクで「そ、れ、が、ど、う、し、た？」と煽ってきた。葵は顔面蒼白になり、深く息を吸い込んだ。「蓮、その話は家に帰ってからしましょう。ここであなたと痴話喧嘩をしてる暇はないの。この店には私の出資が入ってるの。ここで騒ぎを起こすのは、私の顔に泥を塗るのと同じことよ。今すぐ、優斗に謝りなさい。そして拓海さんを連れて出て行って。そうしないと、夫婦の情けもこれまでよ」「夫婦の情けだと？葵、よくもまあそんな言葉が吐けるな。外で男を養い、店を持たせ、私の大事な物を貢ぎ、私の威光を借りて好き勝手させておいて、夫婦の情けだと？こいつが手下を使って私を殴り、君の友人の夫をリンチしている間、夫婦の情けはどこにあったんだ？今になって情けを語るのか？反吐が出る！」優斗が横から得意げに油を注いだ。「葵、こいつのデタラメを聞いちゃだめだ！先に手を出したのはこいつらなんだ！俺はジムの営業を守るために、仕方なく防衛しただけなんだよ！こいつは嫉妬してるんだ！葵が俺に良くしてくれるから、俺に難癖をつけてるんだ！」葵の顔色はますます険しくなり、大声で怒鳴った。「もういい加減にして！証拠もないくせに、そんな汚い中傷を認めるわけにはいかないわ。でも、あなたがここで騒いで営業妨害をしたのは事実よ。聞くけど、謝るの？謝らないの！？」謝れ？出て行け？どこまで恩知らずな女なんだ！「断ったら？」私の声は静かだった。「謝らないって言うの？なら、もう『狭間の夫』の座に座っていられると思わないことね。蓮、忘れないでよ。あなたが今持っているすべて、安楽な生活も、セレブな夫という身分も、誰のおかげだと思ってるの！私がいなければ、あなたなんてただのゴミよ！調子に乗るのもいい加減にしなさい！私の一言で、あなたを天国から地獄へ叩き落とすことだってできるのよ！あなたも、その死に損ないの友達も、この街から消し去ることだってできるの！」葵の言葉は、私の最後の幻想をも粉々に打ち砕いた。ようやくわかった。この女は私を愛していないどころか、尊重したことさえなかったのだ。彼女の目には、私はただの付属品、意のままに操れるおもちゃとしてしか映っていなかったのだ。拓海の呼吸は虫の息になり、その青白い顔が私の目に焼き

救急車のサイレンが近づいてきた。拓海と優斗は、それぞれ別の救急車に乗せられた。麗華は拓海に付き添い、去り際に葵を振り返った。その視線は、人を殺せそうなほど冷たかった。父はフロントの椅子に座り、ゆっくりと手を拭いていた。「あいつらの手足をへし折って、外に捨てておけ」父は背後のボディガードに淡々と命じた。「はい」ボディガードたちが動き出し、あの筋肉自慢の男たちは瞬く間に足を砕かれた野良犬のようになり、ジムの外へと引きずり出されていった。「それから、こいつだが……」父の視線が、ガタガタと震えているフロントの男に落ちた。男は床に土下座し、必死に頭を擦り付けた。「桐生会長、お許しください！お助けください！全部優斗の指示なんです！自分は関係ないんです！」「ツラに消えない傷を刻んで、舌を切ってやれ。二度とデカイ口が利けないようにな」父の声には、微塵の感情もなかった。「桐生家の人間は、どこの馬の骨とも知れぬ輩に撮影されたり、噂されたりしていい存在ではないのだ」男はその言葉を聞いて白目を剥き、そのまま恐怖で気絶した。「狭間葵」父は立ち上がり、葵を見下ろした。「明日、弁護士をそちらに向かわせる。離婚協議書と、狭間グループの破産清算書を持ってな」「や……お義父さん！やめて！」葵は父の足元にひざまずき、その脚にしがみついて、涙ながらに必死で哀願した。「お義父さん！私が悪かったです！本当に反省してます！一時の気の迷いだったんです！どうかもう一度だけチャンスをください！蓮に免じて、今回だけは見逃してください！」「蓮に免じて？今さら、どのツラ下げて蓮の名前を口にする？」父は冷笑し、彼女を蹴り飛ばした。それから、私のそばに来て、優しく私を抱き寄せた。「可哀想にな、辛かっただろう」私は父の温かい胸に寄りかかり、堪えきれずに涙を流した。病院に搬送された拓海は、迅速な処置のおかげで命を取り留めた。御堂家は激怒し、あらゆるコネクションを使って狭間グループに壊滅的な打撃を与えた。葵の会社は一夜にして株価がストップ安となり、資金繰りがショートし、全ての取引先から契約を打ち切られた。銀行は借金の取り立てに押し寄せ、裁判所からの召喚状が雪のように舞い込んだ。彼女は華やかなセレブ社長から、