All Chapters of 初恋に夢中な夫をポイして逆転: Chapter 1 - Chapter 8

元カノ？辰也が高校を卒業した後、しばらく海外に行っていた時期があったのをはっきり覚えている。その間、私たちは連絡を取っていなかったけど、辰也が海外に彼女がいるという噂が流れていた。その詳細は、辰也は話さなかったし、私も聞かなかった。だって、あの頃の私たちは、まだ何もなかったから。ただ、資格がないからこそ、その嫉妬は一番苦いのだ。辰也が帰国してからは、私たちは以前の付き合い方に戻り、例の彼女のことは誰も口にしなくなった。辰也は、本当に何を考えているのか分かりにくい人だ。結婚七年経っても、彼のことを心から理解できたことはなかった。彼は自分の本心をあまり表に出したがらないみたい。七年間、私は石橋を叩いて渡るように、少しずつ辰也の好みを探り、彼に嫌われないように、できるだけおとなしく振る舞ってきた。それなのに、今になって、辰也に自分のルールを破らせ、七年間連れ添った妻を捨てさせる女が現れたなんて。私はスマホを強く握りしめた。辰也に電話をかける勇気さえなかった。冷静に弁護士に電話し、離婚届を印刷してもらうよう依頼した。そして、淡々とこの家にある自分のものを片付け始めた。このマンションは、辰也が最初に稼いだお金で買ってくれたもので、名義も私の名前だった。だけど、七年間の生活の全てがこのマンションにあった。マンションの隅々を歩くたびに、一つ一つの出来事が思い出される。私がどれだけ辰也を愛し、どれだけおずおずとしていたか。そして......辰也が私にどう接していたかを思い出す。外野から見れば、辰也は私に優しく、私だけを見ているように見えたかもしれない。だけど、私自身が一番よく分かっている。私たち二人の間には、常に何かが欠けていた。彼の行動は、全てがルーティンだったんだ。私はマンションの売却を登録した後、ここを去った。結局、辰也は一晩中帰ってこなかったし、連絡もなかった。まあ、そうだよね。元カノが戻ってきたんだから、喜んで一緒にいるに決まっている。だけど、変なことに、辰也からの連絡がなくても、私はそれほど取り乱すしなかった。たぶん、七年という時間は、辰也が私を愛していないという事実を受け入れるのに十分だったのだろう。スタジオにいる時、急遽、隣の市にクライアントに会いに行くことになった。そこで、どうやら重要な資料をマンションに

凄まじい音に、私はビクッとした。陶器の破片が私のふくらはぎを切り裂き、血が滲み出たが、なぜか痛みは感じなかった。この陶器は、三年前のバレンタインデーに、私が辰也を無理やり連れて行って色付けしたものだ。あまり上手ではなかったけれど、私たち二人が一緒に完成させた数少ない品物だった。ふと、辰也との関係が、この壊れやすい陶器みたいだと気づいた。静かに置いておけば無事だけど、少しでも揺さぶりをかければ、すぐに壊れてしまう。もうどうでもいい。私はバッグを背負い、ついでに撮った写真と、紗耶からの挑発的なメッセージのスクリーンショットを全て辰也に送った。一連の操作は神業のようにスムーズだった。辰也はスマホに目を落とし、その顔色が少しずつ青ざめていくのを、私は冷笑しながら彼を見つめた。以前、辰也を愛していた頃は、彼が何か間違ったことをしても、事を荒立てたくなくて、彼のプライドを保とうとしていた。だけど、今は、もうそんな必要はない。辰也が口を開く前に、私は続けた。「離婚届はテーブルの上よ。署名は済ませた。あなたが時間を決めて、役所に離婚届を出しに行きましょう」私が立ち去ろうとすると、辰也は私の手首を強く掴んだ。「どういう意味だ？俺はただ友達と昔話を温めていただけだろ。離婚沙汰にまで発展させることか？君はいつも大袈裟なんだよ。君と結婚してから、俺がどれだけ疲れるか知ってるか？」辰也の目には、あからさまな嫌悪感が溢れていた。まるで、悪いことをしたのは私の方だと言わんばかりに。私は皮肉げに笑みを浮かべた。手首に熱い痛みが走ったが、必死にもがいて、ようやく手を引き抜いた。「昔話って、一晩中するの？レストランで待たなくていいって、メッセージ一つ送るのがそんなに難しかった？私の指輪を、他の女が喜んで着けているのを見て、どう思った？疲れたなら、さっさと別れましょうよ！」そう言い放ち、私は振り返らずに家を出た。ドアを閉める音は地響きがするほどだった。七年間を無駄にして、得たものは辰也の言い訳だけ。たとえ彼が本当に紗耶と昔話を温めていただけだとしても、最低限の距離感もなかったのだろうか？紗耶を悲しませないために、私たち二人のペアリングを捨て、さらに彼女が私デザインの指輪を着けて写真を撮るのを許したなんて。これらは辰也の黙認がなければ、紗

私は皮肉げに唇を歪めた。「たぶん、あなたの辰君は、昨日、私と離婚するはずだったって教えてくれなかったの？あなたがゴタゴタ起こさなければ、私たちはスムーズに離婚できてたのにね」紗耶の顔色は、目に見えて青ざめた。彼女の手の中のシャンパングラスが、強く握りしめた。私は無関心に肩をすくめ、口元に笑みを浮かべた。「もしかしたら、あなたの辰君はあなたに感謝しなきゃね。そうでなきゃ、彼は逃げる口実がなかったんだから」紗耶は顔を真っ赤にして怒り、グラスを振り上げて私にシャンパンを浴びせかけようとした。その瞬間、一本の腕が私を引っ張り、シャンパンは床にこぼれた。振り返ると、礼司だった。「大丈夫か？」私の気のせいだろうか、礼司の瞳の奥に心配の色が見えた。私は呆然と首を横に振った。このちょっとした騒動は、会場に小さくない動揺を引き起こし、多くの人がこちらを見た。辰也は元々他の人と話していたが、私と紗耶を見て、こちらに歩いてきた。礼司は冷笑し、辰也を見た。「自分の女をしっかり管理しろ。こんな場所で騒ぎを起こさせるな」辰也は戸惑って紗耶を見た。紗耶は泣きそうな顔で辰也のそばに寄り添った。「琴音さんが、私のことを図々しいとか、誘惑したとか言って、嫌がらせをするの......」私はただ淡々と笑い、何も説明しなかった。「琴音さん？どうしてここに？奇遇ですね」辰也が怒り出す前に、毛利（もうり）社長が近づいてきた。この毛利社長は、先ほど辰也と話していた人物で、財界では超大物の投資家だ。常識的に考えて、私のようなデザイナーが投資の大物と接点を持つはずがない。辰也はまさにその点を突かれ、さらに困惑した。「毛利社長、彼女をご存知で？」毛利社長は笑った。「何を言ってるんですか？琴音さんがいなければ、私は大塚社長を知らなかったでしょう。以前、彼女がいつも私を捕まえて酒の勝負を挑んできて、その誠実さに心を打たれたからこそ、大塚社長に投資したんですよ」その言葉が終わった瞬間、辰也と紗耶の顔色は激変した。紗耶は辰也の疑いの目に、後ろめたそうに俯いた。辰也は複雑な視線を私に向けた。そう、辰也の事業が最も困難だった時、私は毛利社長の身元を知り、多くのコネを使って毛利社長と接触した。毛利社長だけが辰也を助けられると知っていたから。

礼司の声は優しかったが、私の耳を通り抜け、心臓にまで届いた。以前は、いつも私が辰也にこの言葉を言っていた。家で待ってる。レストランで待ってる。交差点で待ってる。毎回待っても、彼は来なかった。今回、ついに私も誰かに待ってもらえた。私はその人を空振りさせるつもりはない。辰也はまだ何か言いたそうだったが、礼司を見て、何が本当の愛なのかを理解したのだろう。最終的に、離婚を認めてくれた。私たちが役所から出てきた時、私はその待ち焦がれた瞳を見た。礼司が私に手を振ったので、私は彼に向かって歩いていった。辰也が私を呼び止めた。「琴音、ごめん。七年間も君を無駄にした。離婚に同意したのは、君を愛していないからじゃない。ただ......これ以上君を引き止める顔がないんだ。君の幸せを願っている」私は振り返り、吹っ切れたような笑顔を見せたが、口調は冷たかった。「あなたが私を無駄にしたのは、たった七年間だけじゃないわ」七年だけでは足りない。辰也が見ていなかった長い時間、私は彼をずっと好きだったのだから。辰也はその場に硬直した。私は礼司の手を握った。私は確信している。辰也は一生、私のような人間には出会わないだろう。彼のために全てを捧げ、傷つき、耐え忍んだ。後悔しているか？実は、していない。私は自分の一目惚れに堂々と代償を払った。これからの日々は、もう間違いを犯さないことを願うだけだ。礼司は真剣に運転していたが、突然振り返り、真面目な顔で私に言った。「次にこの役所に来る時は、俺と一緒だ。でも、離婚はこれっきりだぞ」私は思わず笑ってしまった。だけど、心の中は温かさに満ちていた。本当の愛とは、感じられるものなのだ。かつて辰也と一緒にいた時の不安感や猜疑心に比べれば、それは愛が足りなかっただけなのだ。私は過去の良くない経験を否定するつもりはない。手を繋ぎたいなら、痛みを恐れる必要はない。番外編（礼司）琴音に初めて会った時、彼女はドジっ子で、俺に直接コーヒーをぶちまけた。彼女はまるで子鹿のように、ひたすら謝り続け、拭き続けた。俺が立ち去るまで、彼女は俺の顔を一度も見なかった。あの時、俺は思った。一体どこの節穴が、こんなおっちょこちょいを会社に入れたんだ、と。その後、俺は無意識にオフィスから外を見