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第8話
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初恋に夢中な夫をポイして逆転 第8話
礼司の声は優しかったが、私の耳を通り抜け、心臓にまで届いた。以前は、いつも私が辰也にこの言葉を言っていた。家で待ってる。レストランで待ってる。交差点で待ってる。毎回待っても、彼は来なかった。今回、ついに私も誰かに待ってもらえた。私はその人を空振りさせるつもりはない。辰也はまだ何か言いたそうだったが、礼司を見て、何が本当の愛なのかを理解したのだろう。最終的に、離婚を認めてくれた。私たちが役所から出てきた時、私はその待ち焦がれた瞳を見た。礼司が私に手を振ったので、私は彼に向かって歩いていった。辰也が私を呼び止めた。「琴音、ごめん。七年間も君を無駄にした。離婚に同意したのは、君を愛していないからじゃない。ただ......これ以上君を引き止める顔がないんだ。君の幸せを願っている」私は振り返り、吹っ切れたような笑顔を見せたが、口調は冷たかった。「あなたが私を無駄にしたのは、たった七年間だけじゃないわ」七年だけでは足りない。辰也が見ていなかった長い時間、私は彼をずっと好きだったのだから。辰也はその場に硬直した。私は礼司の手を握った。私は確信している。辰也は一生、私のような人間には出会わないだろう。彼のために全てを捧げ、傷つき、耐え忍んだ。後悔しているか？実は、していない。私は自分の一目惚れに堂々と代償を払った。これからの日々は、もう間違いを犯さないことを願うだけだ。礼司は真剣に運転していたが、突然振り返り、真面目な顔で私に言った。「次にこの役所に来る時は、俺と一緒だ。でも、離婚はこれっきりだぞ」私は思わず笑ってしまった。だけど、心の中は温かさに満ちていた。本当の愛とは、感じられるものなのだ。かつて辰也と一緒にいた時の不安感や猜疑心に比べれば、それは愛が足りなかっただけなのだ。私は過去の良くない経験を否定するつもりはない。手を繋ぎたいなら、痛みを恐れる必要はない。番外編（礼司）琴音に初めて会った時、彼女はドジっ子で、俺に直接コーヒーをぶちまけた。彼女はまるで子鹿のように、ひたすら謝り続け、拭き続けた。俺が立ち去るまで、彼女は俺の顔を一度も見なかった。あの時、俺は思った。一体どこの節穴が、こんなおっちょこちょいを会社に入れたんだ、と。その後、俺は無意識にオフィスから外を見
初恋に夢中な夫をポイして逆転 第7話
パーティー会場を出て、私はホッと安堵のため息をついた。その時、まだ礼司の手を握っていることに気づき、慌てて謝った。「神崎社長、ごめんなさい。あなたを利用してしまいました。ただ、早く離婚したかったんです」礼司はプライドが高い人だ。彼を利用したことで、彼が怒るのではないかと本当に怖かった。もしクビにでもなったら大変だ。「一生、お前に利用され続けても、構わない」礼司の心地よい声が聞こえた。とても低い声だったが、私の耳にはっきりと届き、雷に打たれたような衝撃を受けた。私はその場に立ち尽くし、信じられない思いで礼司を見た。彼の目には笑みが浮かんでいて、その顔は相変わらずイケメンだった。一瞬、自分の聞き間違いかと思い、視線を礼司から動かせなかった。礼司はさらに付け加えた。「もし理解できないなら、説明してあげよう。琴音、俺はお前が好きだ。一生、お前に利用されても構わない」突然の告白に、私はパニックになった。すぐに返事をすることはできず、情けないことに、私は逃げ出してしまった。私と礼司は、会社で特に交流があったわけではない。むしろ接点さえなかった。飲み会でも私はいつも遠くに避けていた。私は社交的な人間ではなく、むしろ透明人間でいたかったから。礼司に一番近づいたのは、一度だけクライアントとの商談の時だったと思う。当時、私はアシスタントで、師匠のUSBメモリが壊れてしまった。中身は全て私が作成したものだったから、先生は詳しく把握していなかったため、プレゼンを続けられなくなった。緊急事態に、私は直接壇上に上がり、一連のコンセプトを流暢に説明し終えた。その時、礼司は私の隣に座っていて、一瞬たりとも目を離さずに私の顔を見つめていた。後日、礼司は何も言わなかったが、私を直接デザイナーに昇格させた。もしかして、あの時だったのだろうか？長年、私の視線は全て辰也に注がれていた。彼以前も、私の心と目には他の男が入る余地はなかった。他の男性とどう接すればいいのかも分からなかった。私がこんなにみっともなく逃げたのも無理はない。家に帰るまで、全てが夢のようだった。消化しきれない。すぐに礼司からメッセージが届いた。私は慌ててスマホを開いた。そこには簡単な一文だけが書かれていた。【家のこと、ちゃんと片付けてから戻ってこい。有給休
初恋に夢中な夫をポイして逆転 第6話
私は皮肉げに唇を歪めた。「たぶん、あなたの辰君は、昨日、私と離婚するはずだったって教えてくれなかったの？あなたがゴタゴタ起こさなければ、私たちはスムーズに離婚できてたのにね」紗耶の顔色は、目に見えて青ざめた。彼女の手の中のシャンパングラスが、強く握りしめた。私は無関心に肩をすくめ、口元に笑みを浮かべた。「もしかしたら、あなたの辰君はあなたに感謝しなきゃね。そうでなきゃ、彼は逃げる口実がなかったんだから」紗耶は顔を真っ赤にして怒り、グラスを振り上げて私にシャンパンを浴びせかけようとした。その瞬間、一本の腕が私を引っ張り、シャンパンは床にこぼれた。振り返ると、礼司だった。「大丈夫か？」私の気のせいだろうか、礼司の瞳の奥に心配の色が見えた。私は呆然と首を横に振った。このちょっとした騒動は、会場に小さくない動揺を引き起こし、多くの人がこちらを見た。辰也は元々他の人と話していたが、私と紗耶を見て、こちらに歩いてきた。礼司は冷笑し、辰也を見た。「自分の女をしっかり管理しろ。こんな場所で騒ぎを起こさせるな」辰也は戸惑って紗耶を見た。紗耶は泣きそうな顔で辰也のそばに寄り添った。「琴音さんが、私のことを図々しいとか、誘惑したとか言って、嫌がらせをするの......」私はただ淡々と笑い、何も説明しなかった。「琴音さん？どうしてここに？奇遇ですね」辰也が怒り出す前に、毛利（もうり）社長が近づいてきた。この毛利社長は、先ほど辰也と話していた人物で、財界では超大物の投資家だ。常識的に考えて、私のようなデザイナーが投資の大物と接点を持つはずがない。辰也はまさにその点を突かれ、さらに困惑した。「毛利社長、彼女をご存知で？」毛利社長は笑った。「何を言ってるんですか？琴音さんがいなければ、私は大塚社長を知らなかったでしょう。以前、彼女がいつも私を捕まえて酒の勝負を挑んできて、その誠実さに心を打たれたからこそ、大塚社長に投資したんですよ」その言葉が終わった瞬間、辰也と紗耶の顔色は激変した。紗耶は辰也の疑いの目に、後ろめたそうに俯いた。辰也は複雑な視線を私に向けた。そう、辰也の事業が最も困難だった時、私は毛利社長の身元を知り、多くのコネを使って毛利社長と接触した。毛利社長だけが辰也を助けられると知っていたから。
初恋に夢中な夫をポイして逆転 第5話
逆に、私の心は信じられないほど軽かった。辰也は何か言いたげだったが、私は気づかないふりをして、まっすぐ中へ歩いていった。その時、辰也のスマホが鳴った。彼は足を止めたが、電話の向こうの女の声が私にははっきりと聞こえた。「辰君、私、車に轢かれちゃったの！早く病院に来て！」私は立ち止まり、辰也が外へ向かって歩き出すのを見て、思わず怒りが込み上げた。彼が飛び出す前に、私は叫んだ。「何よ？たった数分間も私に時間をくれないって言うの？彼女があなたに電話できるってことは、まだ死んでないってことでしょう！」辰也は立ち止まり、振り返って私を見た。その目は、まるで何か異星人でも見ているかのようだった。「琴音、今、君のゴネに付き合ってる暇はないんだ。どうせ、俺を呼び出して、仲直りのきっかけを作ろうとしてるだけだろ？紗耶は無関係なんだ。君、どうしてそんなに冷血なんだよ？紗耶は俺をすごく助けてくれたんだ。彼女が投資を引っ張ってきてくれなかったら、俺はあんなに早く再起できなかった」言い終わるや否や、辰也は私が口を挟む隙も与えず、慌ただしく去っていった。私は階段に座り込み、心身ともに疲れ果てていた。今になっても、辰也は私が騒いでいるだけだと思っている。彼の心の中では、私はいつも取るに足らない存在なんだ。私は寂しげに立ち上がり、抜け殻のように道を歩いた。頭の中では、かつて辰也が私に言った言葉がこだましていた。「琴音、俺が一番辛い時に、そばにいてくれてありがとう」それは、ただの当たり障りのない言葉だったが、私の心には千の波を立てた。今思えば、その言葉は私に向けられたものではなく、辰也自身に言い聞かせていたように聞こえる。たぶん、あの時彼は、私の献身的な支えが、彼を感動させるに十分だと、自分に暗示し続けていたのだろう。そして、辰也が紗耶に助けられたという話、どうして私は知らなかったんだろう？突然、耳元で甲高いブレーキ音が響いた。我に返る間もなく、体が誰かに引っ張られ、私はその人と一緒に地面に倒れ込んだ。心臓がバクバクした。目を開けると、すぐ近くにいる人物に、思わず眉間にシワが寄った。「お前、バカか？死にたいのか？」神崎礼司（かんざき れいじ）は顔をしかめ、低い声で吐き捨てた。礼司は私の勤め先の社長だ。普段はいつも超絶厳格で
初恋に夢中な夫をポイして逆転 第4話
凄まじい音に、私はビクッとした。陶器の破片が私のふくらはぎを切り裂き、血が滲み出たが、なぜか痛みは感じなかった。この陶器は、三年前のバレンタインデーに、私が辰也を無理やり連れて行って色付けしたものだ。あまり上手ではなかったけれど、私たち二人が一緒に完成させた数少ない品物だった。ふと、辰也との関係が、この壊れやすい陶器みたいだと気づいた。静かに置いておけば無事だけど、少しでも揺さぶりをかければ、すぐに壊れてしまう。もうどうでもいい。私はバッグを背負い、ついでに撮った写真と、紗耶からの挑発的なメッセージのスクリーンショットを全て辰也に送った。一連の操作は神業のようにスムーズだった。辰也はスマホに目を落とし、その顔色が少しずつ青ざめていくのを、私は冷笑しながら彼を見つめた。以前、辰也を愛していた頃は、彼が何か間違ったことをしても、事を荒立てたくなくて、彼のプライドを保とうとしていた。だけど、今は、もうそんな必要はない。辰也が口を開く前に、私は続けた。「離婚届はテーブルの上よ。署名は済ませた。あなたが時間を決めて、役所に離婚届を出しに行きましょう」私が立ち去ろうとすると、辰也は私の手首を強く掴んだ。「どういう意味だ？俺はただ友達と昔話を温めていただけだろ。離婚沙汰にまで発展させることか？君はいつも大袈裟なんだよ。君と結婚してから、俺がどれだけ疲れるか知ってるか？」辰也の目には、あからさまな嫌悪感が溢れていた。まるで、悪いことをしたのは私の方だと言わんばかりに。私は皮肉げに笑みを浮かべた。手首に熱い痛みが走ったが、必死にもがいて、ようやく手を引き抜いた。「昔話って、一晩中するの？レストランで待たなくていいって、メッセージ一つ送るのがそんなに難しかった？私の指輪を、他の女が喜んで着けているのを見て、どう思った？疲れたなら、さっさと別れましょうよ！」そう言い放ち、私は振り返らずに家を出た。ドアを閉める音は地響きがするほどだった。七年間を無駄にして、得たものは辰也の言い訳だけ。たとえ彼が本当に紗耶と昔話を温めていただけだとしても、最低限の距離感もなかったのだろうか？紗耶を悲しませないために、私たち二人のペアリングを捨て、さらに彼女が私デザインの指輪を着けて写真を撮るのを許したなんて。これらは辰也の黙認がなければ、紗
初恋に夢中な夫をポイして逆転 第3話
それは試すような質問だったが、辰也の体がピクッと硬直したのが見えた。すぐに彼は淡々と答えた。「新しいのを買ったんだろ？あれは捨てた」捨てた、か。私の心に、チクチクとした痛みが広がった。以前、辰也と結婚した時、彼の会社は資金繰りに問題を抱えていて、結婚式さえ挙げられなかった。あの指輪は、私がアシスタントとして働き始めた頃、師匠が贈ってくれたものだった。高価ではなかったけれど、とても心がこもっていた。確かに新しいものに替えるつもりだったけど、捨てるなんて考えてもいなかった。だって、あれは私たちの七年間の愛の証だったんだから。本当に捨てたのだろうか？それとも、白石紗耶（しらいし さや）に見られるのが怖かったのだろうか？いつもの私なら、きっと大喧嘩を始めていただろう。だけど、今は、もうそんな必要はない。「こんなことまで、俺にゴタゴタ言うつもりか？」辰也は不機嫌そうに眉をひそめた。私が沈黙しすぎたので、彼が私が騒ぎ出すと思ったのだろう。私がどれほどあの指輪を大切にしていたか、辰也は誰よりも知っているはずだ。以前、お風呂に入っている時にうっかりなくした時、私は浴場全体をひっくり返す勢いで探し回り、警察沙汰にまでなった。大勢の人が手伝って見つけてくれた後、それが純銀製だと知ると、皆が私を横目で見た。彼らは理解できなかった。大塚家の奥さんで、資産が億単位もある私が、たかが純銀の指輪のために警察まで動かしたことを。当時、駆けつけた辰也は、私が大騒ぎしているのを見て、嫌悪感を示し、私を叱った。「たかが安物の指輪じゃないか。何を感情的になってるんだ？今の君なら、欲しいものなんて何でも買えるだろう？」私は悔しくて、目に涙を浮かべながら辰也に答えた。「あなたが、この手で私に着けてくれたものなの。どうして捨てられるの？」辰也は私の大袈裟な行動を全く理解できないようで、私をその場に一人残して立ち去った。分かっていた。辰也は、私が彼に恥をかかせたと思っているんだ。以前なら、辰也がそんな表情を見せたら、私はすぐに駆け寄って、彼の眉間のシワを指でなぞっていただろう。辰也が怒るのが怖かった。この恋愛の中で、私はいつも下手に出ていた。傷つくことよりも、辰也を失うことの方がずっと怖かったから。今は、もうどうでもいい。私は
