Tous les chapitres de : Chapitre 191 - Chapitre 200

RYKERQuiconque avait fait ça avait fait une retraite propre.Je m'assis dans mon bureau et regardai l'écran et plissai les yeux. La trace m'avait mené à Riverdale puis s'était arrêtée — une coupure nette, pas de données résiduelles, pas de trace laissée derrière. Quiconque avait accédé à mon compte savait exactement ce qu'il faisait et savait quand s'arrêter.Ce n'était pas une meute rivale faisant un mouvement sur mes finances. Les méthodes étaient mauvaises pour ça. Trop précises, trop contenues, trop personnelles dans leur ciblage. Une meute rivale aurait pris plus, aurait été moins prudente, aurait laissé le genre de marques qui venaient de gens confiants de ne pas pouvoir être attrapés.Cette personne avait travaillé rapidement puis avait disparu.Je transférai l'adresse à Bryce. « Creuse dedans », dis-je quand il décrocha. « Je veux que cette personne soit trouvée. »Je n'avais jamais toléré les menaces de quelque nature que ce soit. C'avait toujours été vrai et c'était encore

NATALIELe chantage émotionnel d'Aria s'avéra dévastateur efficace.La mâchoire de Ryker travailla. Il se tourna vers moi et le dit. Bas. Stable. Les mots lui coûtant clairement quelque chose.« Je suis désolé. »Je le fixai.Il me fallut un moment pour trouver ma voix. « C'est bon », dis-je doucement.Ce n'était pas un grand geste. C'était deux mots dits dans le salon d'un enfant sous une pression considérable d'une enfant de sept ans. Mais c'était la première fois dans toutes les années où je l'avais connu qu'il me les avait dits directement et sans qualification.Aria tourna immédiatement ses grands yeux vers Ryker. « Je m'ennuie tellement d'être coincée ici chaque jour. » Elle déploya une expression de souffrance tellement concentrée que je faillis avoir de la peine pour lui. « Est-ce que toi et Maman pouvez m'emmener sortir ? »Ryker n'hésita pas. « D'accord. »---Le parc d'attractions était animé de la façon des après-midis d'automne chauds — des familles se déplaçant entre les

VIVIENNELe sang trempait mes mains pendant que Ryker me portait vers la voiture.Pendant qu'on s'éloignait je jetai un coup d'œil en arrière vers Natalie encore debout dans l'embrasure, trempée, la pluie tombant autour d'elle, nous regardant partir. Un triomphe tranquille s'installa dans ma poitrine.Dans la voiture Ryker était assis rigidement à côté de moi. Son expression ne révélait rien.« Pourquoi tu es venue à Shadowfang aussi tard le soir. »Je baissai les yeux et gardai la voix douce. « J'avais peur. J'étais seule. » Je laissai ma voix se briser légèrement. « Je voulais juste te voir. »J'avais été sérieusement blessée et il n'était pas resté. J'étais terrifiée qu'il ait vraiment fini avec quoi que ce soit qu'il y avait entre nous — quoi que ça soit devenu au fil des années, quoi que ça soit encore maintenant qu'il était marié. Ce soir n'avait fait que le confirmer.Son froncement s'approfondit. « Ne viens plus à Shadowfang. »Ma voix se brisa. « Pourquoi. C'est à cause de Na

NATALIEMon souffle se coupa. Le baiser était trop profond, trop intense, trop accablant d'un coup.Tout ce à quoi je pouvais penser c'était la nuit dernière. Si il avait embrassé Vivienne comme ça aussi. La pensée me retourna l'estomac.Coincée contre le mur froid je le repoussai des deux mains, essayant de me libérer.Il sentit la résistance et devint seulement plus insistant. Il enleva son manteau.Je réalisai ce qu'il avait l'intention de faire et essayai de l'arrêter.Il ne s'arrêta pas. Ses mains commencèrent à tirer sur mes vêtements.La panique monta dans ma poitrine. Mes yeux brûlèrent de frustration. Je me penchai en avant et le mordis fort.Il grimaça et recula, stupéfait. « Qu'est-ce que tu fais. »« Pose-moi. » Ma voix sortit à travers mes dents serrées, tremblante.Sa main monta pour cueillir ma joue, étonnamment douce. « Non. »Il continua à m'embrasser, ignorant tout ce que je disais.Mes mains se serrèrent sur ses épaules, les ongles s'enfonçant, laissant des marques

RYKERJe fixai le téléphone en écoutant la voix automatisée. Le numéro n'est pas disponible.J'essayai à nouveau. Natalie ne répondit pas.L'impatience s'installa. Je me tournai vers Vanessa et le reste du personnel debout à proximité. « Pourquoi est-elle partie soudainement. »Aucun d'eux n'osa parler. Leurs yeux se déplacèrent vers Vanessa.Elle s'avança. « Après que vous soyez allé parler avec l'aîné, je rangeais votre chambre quand elle m'a giflée. Deux fois. Sans raison. » Elle agrippa sa joue gonflée et laissa les larmes couler librement. « J'étais bouleversée et j'ai essayé de me défendre. Puis elle est partie en trombe. »Je repensai à ça.Natalie giflant quelqu'un. Dans toutes les années où je l'avais connue elle avait levé la main sur exactement une personne. Moi. Une fois.Mes yeux se refroidirent. « C'est tout. »Elle leva les yeux timidement. « Quand elle partait j'ai essayé de l'arrêter. Elle m'a dit que le manoir n'était pas un endroit où j'avais mon mot à dire et que j