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Six mois s'étaient écoulés depuis la condamnation de Damien.Six mois à reconstruire ma vie. Séances de thérapie. Ordonnances d'éloignement. Déménagement dans un nouvel appartement, dans une autre ville.Je croyais guérir.Mais la vérité, c'est que non. J'apprenais juste à mieux dissimuler les dégâts.Ma thérapeute, le Dr Elena Vasquez, disait que c'était normal. Que le traumatisme ne disparaissait pas du jour au lendemain. Que la guérison était un processus.Pendant nos séances, j'acquiesçais et lui disais ce qu'elle voulait entendre.Les cauchemars avaient cessé. Je dormais enfin. J'avais commencé un nouveau travail dans une agence de marketing où personne ne connaissait mon passé.Des mensonges. Tout cela.Les cauchemars étaient pires. Je dormais avec un couteau sous mon oreiller. Et j'étais terrifiée au travail, car chaque homme qui me regardait trop longtemps me paraissait menaçant.Je prenais un café dans mon café préféré, un mardi matin, quand elle est entrée.Une femme aux che

Cette nuit-là, je n'ai pas fermé l'œil.Assise à la fenêtre de mon appartement, je regardais la rue en contrebas. J'attendais son arrivée. J'attendais l'inévitable.Mais il n'est pas venu.Le lendemain matin, j'ai reçu un colis.Pas d'adresse d'expéditeur. Juste mon nom, écrit d'une main soignée.À l'intérieur, une boîte de photos. Des centaines.Toutes de moi. Des deux derniers mois.Moi au travail. Moi faisant mes courses. Moi allant au café du coin. Moi dormant dans mon appartement.Il m'avait observée tout ce temps.Au fond de la boîte, un mot.« Je veux que tu comprennes quelque chose, Ariana. Je peux te joindre quand je veux. Je peux te toucher quand je veux. Si je ne l'ai pas fait, c'est parce que je te laisse le choix. Reviens-moi de ton plein gré, ou je te prendrai de force. Tu as quarante-huit heures pour te décider. » Mes mains tremblaient tellement que j'avais du mal à tenir le billet.Il ne me poursuivait pas. Il me guidait.Il me laissait fuir pour que je comprenne l'in

Deux ans après la seconde condamnation de Damien, je l'ai rencontré pour la première fois dans un parloir.Je ne sais pas pourquoi j'ai accepté. L'agent spécial Reeves me l'avait déconseillé. Mon thérapeute disait que c'était contre-productif. Ma mère m'a suppliée de ne pas y aller.Mais il fallait que je sache quelque chose. Il fallait que je l'entende de sa propre bouche.On l'a fait entrer. Teint orange de prisonnier. Plus maigre qu'avant. Mais ses yeux étaient exactement les mêmes.Nous étions assis l'un en face de l'autre, séparés par une vitre.Il a décroché le téléphone avec un sourire qui m'a glacé le sang.« Je ne pensais pas que tu viendrais. »« J'ai failli ne pas venir. »« Mais tu es venu. Parce qu'au fond, tu connais la vérité. »« Quelle vérité ? »« Que tu as autant besoin de moi que j'ai besoin de toi. »J'avais envie de le nier. J'avais envie de lui renvoyer ces mots à la figure.Au lieu de cela, je lui ai posé une question. « Qui est Marcus Whitmore ? Vraiment ? »

Le cabinet du Dr Samuel Goldstein était bien différent de ce à quoi je m'attendais.Pas de divan. Pas de décor psychanalytique cliché. Juste deux fauteuils confortables face à face dans une pièce baignée de lumière naturelle.Il était plus âgé. Barbe grise. Un regard intelligent qui semblait percer mes défenses soigneusement construites.« Parlez-moi du moment où vous avez réalisé que vous lui ressembliez », dit-il lors de notre première séance.Je restai longtemps sans répondre.« Je ne comprends pas. »« Si, vous comprenez. Vous êtes intelligente. Vous avez eu le temps de réfléchir. Et vous savez qu'il y a en vous quelque chose qui correspond à quelque chose chez Damien Steele. »La colère monta en moi.« Je ne lui ressemble en rien. »« N'avez-vous pas orchestré votre propre évasion ? N'avez-vous pas manipulé les circonstances pour vous assurer d'être secouru ? N'avez-vous pas utilisé les gens pour obtenir ce que vous vouliez ? »« C'est différent. Je me protégeais. » « L’étiez-vo

Damien et moi sommes sortis ensemble pendant huit mois avant qu'il ne me dise la vérité.Nous étions dans son appartement. Petit. Dépouillé. L'appartement de quelqu'un qui reconstruisait sa vie à partir de rien.Il était assis en face de moi avec une expression que je ne lui avais jamais vue.De la culpabilité. Une culpabilité profonde, qui me rongeait.« Je dois te dire quelque chose. Et j'ai besoin que tu m'écoutes sans m'interrompre. »« D'accord. »« La femme qui t'a dit que Victoria était prisonnière… Ce n'était pas Victoria. Ce n'était personne qui essayait de t'aider. C'était quelqu'un que j'avais engagé pour te conduire au Belize. »« Damien… »« Je t'ai fait promettre de ne pas m'interrompre. S'il te plaît. »Je me suis tue.« J'ai orchestré toute cette histoire. Marcus et Victoria n'ont jamais essayé de te manipuler. J'ai orchestré comment ils t'ont manipulée. C'était un véritable casse-tête. Tellement complexe. »« Pourquoi as-tu fait ça ? » « Parce que je voulais que tu c