All Chapters of 宿敵の子を宿したら、元夫が壊れた: Chapter 1 - Chapter 10

夫の宮城瑛人（みやぎ えいと）は天才ピアニストだが、その偏執ぶりにおいてもある意味天才だった。私への執着は、もはや病的と言えるほどだった。結婚して八年。私は仕事を持たず、家中の隅々まで監視カメラが仕込まれていた。知らない男と一言交わすことさえ許されない。そんなある日、私は彼が絶対に触らせてくれなかった金庫の中に、十年分の誕生日プレゼントを見つけてしまった。どのカードにも、たった一人の名前が刻まれていた。「愛しき夏見へ」霧島夏見（きりしま なつみ）。それは、瑛人の少年時代の初恋の人だった。瑛人はプレゼントを奪い去り、その瞳を暗くして私を睨みつけた。「死んだ人間のことに、いちいちこだわる必要はないだろう」彼は冷たく言い放つと、私の顎を掴んで無理やり顔を上げさせた。「それより、お前、今日の宅配業者を一瞬でも見つめたのはどういうことだ？」だが、その直後、彼の秘書がこっそり送ってきた写真が、私の心を抉った。瑛人が、ある女性を抱き寄せ、涙を拭っている。その優しさは、まるで壊れやすいガラス細工に触れるかのようだった。その女性は、夏見に酷似していた。暗闇の中で呆然と座り込んでいると、突然スマホの通知音が鳴り響いた。【昨夜は興奮しすぎた。胸元のキスマーク、ちゃんと隠しとけよ。旦那さんが見たらマジでキレるぞ？】数秒後、さらにメッセージがポップアップした。【昨夜お前、薬盛られたんだろ。俺が送った時、俺も酔ってたけどな】【けど、あいつがお前を放置して出て行った時、完全にシラフだったぞ】たった数行のメッセージが、昨夜封印されていた記憶を抉り開けた。瑛人は幼い頃からアルコールアレルギーで、昨夜の接待でも、私は彼のために一杯ずつ酒を呷った。喉が焼けるように熱く、視界が揺らぎ、天井のシャンデリアは二重にブレて見えた。その時、彼のスマホが専用の着信音を鳴り響いた。画面を盗み見ると、「霧島秋穂（きりしま あきほ）」と表示されていた。夏見と名前まで似ている。だからこそ、彼は心を奪われたのだろう。彼はためらうことなく、いや、考えるより先に電話を取った。そして、彼の声には、私には初めて聞く焦燥と優しさが入り混じっていた。「怖がらなくていい。その場で動くな。すぐに行くから」変な酒のせいで妙な熱が上がっているのを感じた。

「瑛くん……」その呼び方が、針のように私の耳に突き刺さった。結婚八年、私は一度も彼をそう呼ぶことを許されなかった。瑛人はかつて冷淡に訂正した。「その名前は、誰でも呼べるわけじゃない」と。そう、その名前を呼べる人間は、ずっと存在していたのだ。ただ、私ではなかったというだけだ。今、そのか細い呼びかけを聞いた瞬間、瑛人の全身から、骨を砕くような暴力性が、不思議と霧散した。瑛人は慌てて秋穂のそばに駆け寄り、緊張した口調で尋ねた。「どうした？ びっくりしたのか？ 腹でも痛むのか？」秋穂は彼に寄りかかり、静かに首を横に振ったが、こっそり私を一瞥した。それは、勝利者の憐憫に満ちた視線だった。胃の奥から、吐き気が込み上げてきた。怒りではない。八年遅れてやってきた、完全な覚醒だ。瑛人の心の中に、早逝した初恋がいることは知っていた。私はかつて、それは少年時代の後悔の影に過ぎず、彼が私に見せた病的なまでの所有欲と支配欲は歪んだ愛の証明だと、愚かにも信じていた。違った。所有欲は所有欲として、愛は愛として存在する。彼もまた、ある一人の女性のためなら、彼女がほんの少し眉をひそめるだけで、すべての凶暴さを捨てて、慎重に、そして目には彼女しか映らなくなる。私は手を上げ、流れかけた血を拭った。陸生が肩を抑え、私の隣に立った。悪態をつきながら、複雑な眼差しで私を見た。「お前……」私は首を振り、彼を遮った。瑛人が秋穂を連れて慌てて去るのを見届けた後、私はスマホを開き、弁護士に連絡して離婚の準備を始めた。だが、瑛人が帰宅したのは、それから一ヶ月後のことだった。私はサイン済みの離婚届をテーブルに叩きつけた。瑛人はそれを一瞥しただけで、受け取りを拒否した。「やめろ、梓。くだらないことで騒ぐな。いい知らせがある。秋穂が妊娠した。子供が生まれたら、お前に母親の役割を演じさせてやる」私の全身の血が凍りつき、頭の中でキーンと鳴り響いた。「……私に、育てる、と？」彼は私を見た。「俺は昔、夏見に誓ったんだ。将来、二人で子供を持つって。秋穂は夏見によく似ている。彼女の子供が、一番ふさわしい」荒唐無稽な話だ。私は掠れた声で問い詰めた。「瑛人、もし私にも子供ができたら？」彼は即答した。迷い

陸生の「俺の子だ」という言葉は、瑛人の耳に深く突き刺さる棘のように響いた。瑛人は陸生が梓を庇いながら去っていくのを見た。梓は終始、瑛人を見向きもしなかった。瑛人は追わなかった。ただその場に立ち尽くし、口元の血を拭い、冷静に分析を始めた。——梓が妊娠？陸生の子供？ありえない。八年かけて彼女を鳥かごに閉じ込めた。彼女の世界は俺とこの鳥かごの中だけだった。彼女は臆病で、従順で、俺なしでは生きていけないはずだ。外で別の女を囲ったから何？それがどうした？彼女は唯一の妻だろう。それに、彼女の性格で、どうやって陸生と関係を持てる？瑛人の眼差しが冷たくなった。突然、あの夜、秋穂の電話に出た夜の梓の目つきを思い出した。あの時、深く考えなかったが、今思えば全てがおかしかった。陸生の登場も、あまりに出来すぎている。陸生の家柄なら、既婚者とのスキャンダルは許されないはずだ。梓はきっと、俺を恐喝するつもりだったんだ。秋穂の出現で立場を失うことを恐れ、劇的な方法で俺の注意を引こうとしたに違いない。だから、故意に俺を怒らせ、陸生と芝居を打ち、さらには不倫を偽装して、俺を振り向かせようとしたのだ。「バカ」瑛人は低く罵ったが、口元が歪んだ。梓は相変わらず梓だが、今回は同盟相手を間違えたな。代償は必ず払わせる。なぜ、よりによって陸生を選んだ？心の中の怒りはまだ残っていたが、それ以上に、梓の自分に対する感情への確信があった。彼女にお仕置きが必要だ！陸生？あんなのは、使い捨ての駒だ。彼は車を運転して帰宅した。ドアを開けると、完全な静寂。灯りもなく、出迎える影もない。玄関に毎日決まって置かれていたスリッパもない。だが、空気にはまだ彼女の残り香が漂っており、それが妙な安心感を与えた。瑛人はピアノ室へ向かった。部屋には薄っすらと埃が積もっており、しばらく掃除されていないことが見て取れた。鍵盤の上には、彼女が切った一房の髪が置かれていた。瑛人はそれを拾い上げ、手のひらに握りしめた。少しチクチクする。「脅しか？」彼は低く、軽蔑するように呟いた。ピアノの扱いと同じだ。楽譜はもう頭の中にある。梓の反乱など、たかが音程のズレに過ぎない。元に戻す方法はいくらでもある。子供？

私は再生ボタンを押した。レコーダーからは、瑛人の醜い言葉がはっきりと流れてきた。「子供が生まれたら、お前に母親の役割を演じさせてやる」「俺は昔、夏見に誓ったんだ。将来、二人で子供を持つって」「この八年間、毎晩終わった後に飲ませていた体調を整える滋養スープには、ずっと避妊成分が入っていた」「秋穂が子供を産んだら、お前は母親になれる」秋穂の顔から、一瞬で血の気が失せた。彼女は泣くことも忘れ、ただ驚愕と信じられないという表情で床にへたり込んだ。周囲は騒然とし、ざわめきと嘲笑が急速に広まった。録音が再生し終わると、私は瑛人を見た。瑛人は激しい怒りと屈辱に顔を歪ませていた。何か言おうと口を開いたが、大勢の視線の前では、どんな反論も虚しく滑稽に見えた。私は床の秋穂を見下ろした。彼女のわずかに膨らんだ腹部を見た。「霧島さん、お腹の子は、ただの彼の執着の産物に過ぎませんよ」瑛人の体がわずかに震えた。陸生が人々の間を縫って、大股で歩み寄ってきた。彼は自分の上着を脱ぎ、ためらうことなく私の肩に羽織らせ、私をしっかりと包み込んだ。陸生は私の前に立ちはだかり、いつもの温和さは消え、鋭い表情で言った。「宮城瑛人、お前の女の管理くらい、ちゃんとやれよ。次があれば、俺は喜んで、この高慢な天才ピアニストが、裏でどうやって自分の妻に、愛人との子供を育てさせようとしたのかを、もっと多くの人々に聞かせてやる。ついでに、お前がこの女のために大金を投じ、果てはコネを使って医療記録を改ざんした請求書も公開してやろうか」「相沢陸生！」瑛人が低く唸った。陸生は冷笑し、一歩も引かなかった。「だったら、今すぐ友人に頼んで、全部バラ撒かせてやろうか？」瑛人は拳を固く握りしめ、殺意を剥き出しにした。だが、彼は動かなかった。周囲のカメラのフラッシュが、彼の行動を牽制していた。陸生は私を庇いながら、出口へとまっすぐ向かった。彼の腕は力強く、周囲の冷たい視線を払いのけてくれた。車は音楽ホールを離れ、喧騒を遥か後方に置き去りにした。私はシートにもたれかかり、目を閉じた。張り詰めていた力が一瞬で抜け、指先が制御不能に震える。陸生は何も言わず、ただ静かにエアコンの温度を上げた。愛とは不思議なものだ。時には長い歳月の中で消耗し、時に

離婚判決書を受け取った。手に取った紙の軽さに、ふと息を飲む。私はそれを引き出しの底に沈め、驚くほどの静けさが胸を満たした。陸生が残りの荷造りを手伝ってくれていた。彼が古い楽譜を手に取ると、その中に枯れた銀杏の葉が挟まっていた。「取っておくのか？」彼が尋ねた。「ええ、取っておくわ。ずいぶん昔、実家のピアノで練習していた時に舞い込んできたの」それは、両親がまだ離婚していなかった頃の、実家でのことだ。陸生は私の髪を優しく撫でた。私は笑ってその葉を手に取り、懐かしむように匂いを嗅いだ。そうして、私たちの新しい生活が始まった。陸生のスタジオはマンションの最上階にあり、彼はスケジュールを調整し、私の妊婦健診やヨガ教室に付き添ってくれた。彼の気遣いは自然で、息苦しさを感じさせない。瑛人は姿を消さなかった。時折、高級な健康食品が届いたり、新しいレコードが送られてきたりする程度だ。ある日、陸生の友人が主催する小さなアートサロンに、気分転換にと誘われた。ガラス張りの温室は、日差しが心地よく、陸生は私の椅子の背に手を置きながら、彼の音楽制作の面白いエピソードを低い声で話してくれた。瑛人も来ていた。彼はスーツ姿で、顔色は土気色だった。まっすぐ私たちのテーブルに向かってきた。その目は私を凝視し、久しぶりに会えたことへの切望に満ちていた。「少しだけ話せないか？ 慰謝料の手続きについてだ」拙い口実だと分かっていた。陸生が口を開こうとしたが、私は彼の腕を軽く引いて止めた。私は瑛人を見た。彼はひどく痩せ、目の下には隈があり、髪も乱れていた。だが、その奥深くの瞳には、あの偏執的な光が消えていなかった。「手続きの件は、全て弁護士に一任してるわ」瑛人は顎を食いしばった。「俺はただ……」彼の声は小さくなったが、再び強く上げた。「そこまでしなければならないのか？皆の前で、彼と一緒にいるなんて」彼は陸生を睨みつけ、次に私の腹部を凝視し、苦痛に顔を歪めた。陸生が立ち上がり、私の前に立ちはだかった。「宮城瑛人、場をわきまえてください。梓は今、俺のフィアンセだ」「フィアンセ？」瑛人は衝撃を受け、陸生を睨みつけ、そして私を哀願するように見た。この眼差しは、私がこれまで一度も向けられたことのない