All Chapters of 運命の過ちは、あなただけを想っていたから: Chapter 1 - Chapter 7

瀧井雄一（たきい ゆういち）が7度目に挙式を延期した時。私・丹山梨帆（たんやま りほ）はウエディングドレスショップで、体に合わないウェディングドレスに無理やり身を包もうとしている。「梨帆、式を延期してくれ。砂絵子の鬱病がまた再発したんだ。彼女を放っておくわけにはいかない！今回は約束するっ！赤ちゃんが生まれる前には、ぜーったいに盛大なウェディングをあげるからな」私が口を開く間もなく、雄一は電話を切った。ドレスショップの店員が困ったように言った。「丹山様、お腹の赤ちゃんはもう五ヶ月です……こちらのドレスはすでにサイズが合いません。大きいサイズにお取り替えになりますか？」私は首を振り、静かに7度も繰り返し修正してきたこのドレスを脱いだ。――ドレスが体に合わなくなったから、もう要らない。雄一がこれだけ多くの機会を逃してきたのだから、私ももう彼のために立ち止まる必要はない！ちょうど電話を切られたその時、お腹がずきりと痛んだ。赤ちゃんに何かあったらと恐れ、私は急いでタクシーで病院へ向かった。不運なことに、降りた途端、路肩でキスを交わしている雄一と砂絵子の姿が目に入った。瀧井砂絵子（たきい さえこ）――雄一の両親が引き取った妹で、雄一とは幼い頃から一緒に育ってきた。私が来たのを見て、雄一は慌てて砂絵子を離し、説明しようとした。「梨帆っ！誤解しないでくれ――砂絵子の機嫌が悪くて、ふざけてただけなんだ――！」砂絵子は憎しみに満ちた眼差しで私を見つめ、大声で叫んだ。「お兄ちゃんは私のものよぉぉッ！！あなたがっ！私から奪い取ったんだ――！」彼女の言葉が終わらないうちに、周囲の人々が私に視線を注ぎ、軽蔑の眼差しを向けた。「人の恋人を奪うなんて、まったくひどい女だ！！」「顔がよくたって中身が伴わなきゃね。他人の彼氏を掠め取るなんて……！お腹の子も誰の落とし子か分かったもんじゃないわよ」私は思わず言い返した。「何も知らないくせに、でたらめを言わないで！私が雄一の妻です！」通りかかった看護師が私を一瞥し、嘲るように言った。「近頃の愛人はみな嘘つきよね。こちらの奥様が入院してる二ヶ月間、ご主人が毎日付き添ってるのをこの目で見てるわ！よくも図々しく、正妻の前で威張れるものね。まったく、腹の子をてこ

そう、私はかつて、それほど彼を愛していた。全てを許し、一度また一度と彼の行き過ぎを容認できるほどに。しかし、彼は私に何をくれた？幾度も延期された挙式、偽りの婚姻届受理証明書、多くの人々からの罵倒と、果てしないネット上の暴力。私は無意識に雄一を押しのけようとしたが、彼がぐいと抱きしめて離さない。「梨帆、俺が悪かった。許してくれないか？」そう言いながら、そっと私の額に口づけした。柔らかく、そして少し湿ったそのキスは、かすかなおずおずしさを伴っている。かつては、彼がこんな風に甘えれば、私はどんなことでも許すことを選んだ。でも今回は、もう苦しみを飲み込むことも、許すこともしたくない。――背後から鋭い女の声が響いた。「お兄ちゃん――！！何してるの！まだこの女に未練があるんでしょっ！私が本当に死ななきゃ、この女から離れないってことか！？」雄一はぱっと私を押しのけた。不意を突かれた私は、仰向けに床に転がった。お腹を押さえ思わず痛みに声を漏らしたが、雄一は一瞥もくれない。駆け出していく砂絵子を追いかけていた。その背中は、あれほど焦り、必死だった。さっきの確かな誓いなど、まるで嘘のようだ。砂絵子は、もう雄一の血肉の一部と化しているようだ。だから、彼は私と赤ちゃんのことなど、少しも気にかけていない。砂絵子は、いつだって彼の第一選択なのだ。この瞬間、私はすべてを悟った――雄一とは、ここで完全に終わったのだと。……私は病院で午後いっぱい点滴を受けた。退院する時、雄一が包帯を巻いた手の砂絵子を大事そうに抱いているところに出くわした。私が通り過ぎるのを見て、雄一はさっと身をかわした。砂絵子の視線を遮るように。――砂絵子は、そう簡単にはごまかされない。彼女は一瞬で私に気付き、目は得意げに輝き、口元をゆるめた。私の前で……わざと雄一に深くキスした。私は視線をそらさずに通り過ぎようとしたが、彼女が手を伸ばして私を引き止めた。砂絵子は雄一の手を取り、二人の同じデザインの指輪を誇示して見せた。「丹山さん、私とお兄ちゃん、明日挙式なの。ぜひ来てくださいね！」私は静かに雄一を見た。彼は少し慌てふためいた様子で。「砂絵子、梨帆には言わないって約束しただろう？」砂絵子は唇をとが

砂絵子を病院へ送る途中。雄一は理由もなく不安に駆られた。胸の奥が、これまでにないほど騒ぎ立った。彼はふと、梨帆の腹を蹴りつけたあの一撃を思い出した。怒りに任せ、ありったけの力を込めて蹴りつけた、男としてあるまじき行為。狙ったのが腹だったこと、あそこには梨帆との赤ちゃんがいたこと――その事実が頭をよぎった瞬間、思わず後悔の念が込み上げ、雄一は自分の顔を強く平手打ちした。砂絵子が慌てて彼の手を握りしめた。「お兄ちゃん、怒っても自分を傷つけないで！全部、丹山さんのせいなんだから！あの人が私を傷つけようとしなければ、こんなことにはならなかったのに――！」砂絵子の腹から流れ続ける血を見つめ、雄一は無理やり自分に言い聞かせた。――大丈夫だ。赤ちゃんはもう五ヶ月だ。それに、今回は確かに梨帆が悪い。自分は間違っていない。だが、雄一は自分の心を納得させられなかった。砂絵子が集中治療室に運び込まれると、彼は真っ先に携帯を取り出し、慣れ親しんだあの番号に電話をかけた。しかし、受話器から聞こえてきたのは電源オフの案内音だった。雄一は梨帆の様子を見に行こうとしたその時、砂絵子が病室から運び出された。医師は傷は深くなく、一週間の入院で退院できると告げた。雄一が立ち去ろうとすると、砂絵子の涙が一筋ずつこぼれた。砂絵子は哀れっぽく雄一を見つめた。「私を一人で病院に置いていくの？お兄ちゃんがいなきゃ、私死んじゃう……」雄一は無理やり笑顔を作った。「そんなことないよ。ちょっと顔を洗ってくるだけだ」雄一は気もそぞらに、五日間も病院で砂絵子の世話をした。医師の退院許可が出るや否や、彼は待ちきれない様子で砂絵子を連れて家へ向かった。道中、砂絵子の青ざめた顔色にも構わず――この瞬間、彼に見たいのは梨帆だけだ。そして、彼女に謝りたい。車が玄関前に止まるや、雄一は背後にいる砂絵子さえ忘れ、砂絵子の呼ぶ声も耳に入らず、エレベーターへ一直線に駆け込んだ。これほどまでに梨帆に会いたいと思ったことはなかった。骨の髄まで染み渡るような、その切なる思い。そして、わかってきた。自分が愛しているのは梨帆なのだと。期待に胸を膨らませてドアを押し開け、家中を見回したが、あの慣れ親しんだ姿はどこにも見当たらなかった。

声が嗄れるまで、幸彦は子守歌を歌い続けてくれた。昼夜を問わず、私に寄り添い続けた。昼間は会社の仕事をこなしながらも。さらに家中の窓を全て封鎖し、一瞬たりとも私を一人にさせなかった。――ある日、幸彦が深く眠り込んでしまった時のことだ。目を覚ますと隣に私の姿がないと気づき、彼は慌てて家中を探し回った。そして、キッチンで私を見つけた。あれほど大柄で何でもできる男が、私を抱き締めて声を上げて泣いていた。幸彦のここ数日の支えがなければ、私はとっくに生きていなかったかもしれない。目の縁を真っ赤に染めた彼の顔を仰ぎ見て、私は、彼が呆然とするその視線をまっすぐ受け止めながら、微笑みを浮かべてそっとつま先を立てた。そして、命よりも私を愛してくれるこの男の唇に、そっと口づけした。闇の中から私を救い出してくれたこの男に――……半年後の今、私は幸彦と婚姻届を提出した。雪山のふもとの教会で、牧師の立ち会いのもと、結婚式を挙げた。ウェディングドレスに身を包み、15年も私を待ち続けてくれた幸彦に嫁いだ。新婚旅行を終えた後、妊娠に気付いた。でも幸彦には言わなかった。一日後が彼の誕生日だから。誕生日当日。わざわざ一日休みを取って家で過ごすことにした。幸彦が心配して付き添おうとしたが、私はきっぱりと断った。午後いっぱいかけて、テーブルいっぱいの料理と、手作りのケーキを完成させた。夕方、突然インターホンが鳴った。少し不思議に思った。幸彦は鍵を持っているはずだ。ドアを開けると、そこには予想もしなかった男の姿が――雄一は私の姿を見るなり、目頭を熱くした。ドアを閉めようとすると、彼は必死に押しとどめた。「梨帆……こんなに長く探してきたんだ。一言も話してくれないのか？」雄一は私を頭からつま先まで視線を走らせ、最後に、平坦な私の腹に釘付けになった。彼はわずかに残った望みをかけて、尋ねた。「梨帆、あの子は……」言葉を終えないうちに、私が遮った。「あの子はもういない。あんたが蹴ったのよ。これで安心？私とあの子がこれ以上まとわりついて、あんたたちの邪魔をすることはもうないんだから」雄一は激しく首を振った。「梨帆！！俺が悪かった。全部俺のせいだ！！！砂絵子を盲信した俺が愚かだった。で