狂ってしまえば、誰にも縛られない의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

前の人生、この家の血を引く本物の令嬢だった私は、婚約者の前田隆（まえだ たかし）と両親に気に入られようと、惨めなほど尽くしていた。結局、拾われ子の偽の令嬢、野口睦月（のぐち むつき）に階段から突き落とされて障害を負い、死を迎えた。次に目を覚ますと、私は彼女に突き落とされる前日に戻っていた。「お父さん、お姉さんがうっかり割ってしまったの。だからお姉さんを責めないで……」睦月は目を赤くしていたが、口元は挑発的に歪んでいた。私を見る彼女の瞳には、この年頃にあるべき青さはなく、勝利を確信したような残酷な光が宿っていた。その余裕な態度を見て、ありえないけれど、たったひとつの答えが頭に浮かんだ。睦月も人生をやり直しているのだ、と。彼女は待っているのだ。前の人生みたいに、私が追い詰められてひざまずき、許しを乞うのを。残念だけど、その思惑通りにはならない。私は何も言わずに、飾り棚にあったもっと高価な花瓶を手に取ると、睦月の足元へ叩きつけた。割れた破片が彼女の足首を切りつけ、鮮血が流れ出した。「私が割ったって言い張るんだから、本当に割ってあげなきゃ、あなたが嘘つきになっちゃうでしょ？」家族全員が恐怖に息をのむ中、私は呆然と立ち尽くす隆の前に進み、みぞおちを思い切り蹴り上げた。「何見てるのよ？あなたなんかとの婚約、こっちから願い下げだわ」そう言い捨てて家を飛び出すと、藤原家の御曹司、藤原慎也（ふじわら しんや）の胸にちょうど、真正面からぶつかった。前の人生では死ぬほど怖かった彼のネクタイを、今度は迷わず掴み上げる。「慎也、私のこと10年も好きだったって本当？今すぐ籍を入れにいく度胸、ある？」リビングは、水を打ったように静まり返った。誰もが目を丸くして、私がどんな無残な殺され方をするのか、固唾をのんで見守っていた。藤原家の御曹司、慎也といえば、女嫌いで冷酷非道なことで有名だった。昔、彼のカフスボタンにうっかり触れただけの人が、片腕を切り落とされたという噂まであるほどだ。そんな慎也のネクタイを、私は今、がっちりと掴んで睨みつけている。慎也は目を伏せ、ネクタイを掴む私の手に視線を落とした。その底が見えない瞳には、私には読み取れない感情が渦巻いている。長い沈黙の後、彼の薄い唇がゆっくりと開き、たった一言だけが絞

翌朝、慎也がよこした黒塗りの車列が、野口家の邸宅の門を完全に塞いでいた。十数人の黒服のボディーガードがぞろぞろと車から降りてきて、黙って私の後ろに続いた。私が玄関のドアをくぐると、母がソファでハーブティーを飲んでいた。私が来たのを見ると、カップをテーブルに叩きつけ、中身が飛び散った。「よくもまあ、のこのこ帰ってこれたわね？！綾子、あなた頭おかしくなったの！相手は藤原社長よ！一晩一緒にいただけで飽き足らず、インスタにあんなものまで投稿して！あなたが勝手に死ぬのはいいけど、私たち野口家を巻き込むのだけはやめて！」母は私を見ようともせず、その声には嫌悪感がにじみ出ていた。私は母を無視して、ボディーガードのリーダーを手招きした。「二階、左手一番奥の部屋。中のものは全部運び出して」「お姉さん！何するのよ！」睦月が階段から駆け下りてきて、私の前に立ちはだかった。そのか弱そうな顔には、計算されたような怯えが浮かんでいた。「これはみんな家のものよ。勝手に持ち出すなんて許さない！」「家のもの？」私はバッグからA4用紙の束を取り出した。そこにはびっしりとリストが印刷されていて、私はそれを睦月の顔に叩きつけた。「おじいさんが私に残してくれた骨董品の掛け軸。18歳の誕生日に貰ったルビーのアクセサリーセット。引き出しに入れておいた現金60万円。睦月、あなたは良いものを見たことがないの？それとも、生まれつき盗み癖があるのかしら？他人のものを見たら、すぐ自分の懐に入れたくなるのね。なに、いつかこの野口家から追い出されて、死に場所にも困るとでも思ったのかしら？」睦月は顔面蒼白になり、床に落ちた紙を拾い上げた。その指は震えていた。物音を聞きつけた父が書斎から出てきた。リストにさっと目を通すと、みるみる顔色が変わった。父はつかつかと私に歩み寄り、いきなり平手打ちをしようと手を振り上げた。「このバカ者が！相手はお前の妹だろうが！ちょっとくらい物を持ち出したからって何だっていうんだ？いちいちうるさい。お嬢様のやることじゃないぞ！」鋭い風を切って、その手が飛んでくる。以前の私なら、きっと目を閉じてなされるがままに殴られ、泣いて許しを乞うていただろう。でも、今は違う。私は腕を上げ、父の手首をがっしりと掴んだ。父はきょとんとして、手を引こうとし

ガラスハンマーを喉元に突きつけ、私は隆を車から降りさせ、屋上へ追いやった。屋上は風が強かったけど、隆が漏らしたものの酸っぱい匂いは消えなかった。隆は地面にひざまずき、鼻水と涙で顔をぐちゃぐちゃにしていた。「綾子！綾子、俺が悪かった！ちょっとお前を怖がらせて、言うことを聞かせようと思っただけなんだ……頼む、許してくれ。何でも言うことを聞くから！死にたくないんだ！」私はうんざりして、彼の喉元からガラスハンマーをどけた。隆はまるで腑抜けみたいに、もがきながら起き上がろうとし、ぜえぜえと息を切らした。隆が命拾いしたと喜ぶ間もなく、私は冷たい視線を投げかけた。すると彼は、無意識に体を縮こませた。「私が立てと言ったかしら？」隆はびくりと震え、すぐに跪き直した。膝がコンクリートの地面にぶつかって、鈍い音を立てた。階段の方から、ハイヒールの甲高い音が聞こえてきた。睦月がいつもつるんでいる数人の令嬢を引き連れて、口元を押さえながらクスクス笑っている。「あらあら、姉さんはさぞ怖かったでしょ。隆さんもまったく、なんて乱暴なのかしら……」ドアが開けられた。睦月の意地の悪い笑みが、一瞬で凍りついた。まるで台本が破り捨てられたかのように、彼女は呆然としていた。その顔は、とても滑稽で、不気味ですらあった。睦月が期待していた、私が泣きわめく光景はどこにもなかった。それどころか、彼女が慕っているはずの隆が、私の足元にひざまずいていた。彼のズボンはぐっしょりと濡れていて、吐き気を催すような臭いを放っている。事態が制御不能になった恐怖に、睦月は心臓を掴まれたようだった。「えっ……」睦月の後ろにいた令嬢たちは、顔を見合わせた。私は風で乱れた髪を整え、地面にいる隆を一瞥した。「さっき、許してくれるなら何でもするって言ったわよね？ビンタを10発。一発でも足りなかったら、あなたがさっき私にしようとしたことを、今度はあなたの体で再現してあげるわ」隆は何の躊躇もなく、自分の顔めがけて手を振り上げた。バチン。乾いた音が響いた。睦月が叫んだ。「お姉さん、気は確か？どうして隆さんをそんな風に辱めるの！」彼女は駆け寄って隆を起こそうとしたが、逆に彼に突き飛ばされてしまった。「どけ！俺を巻き込むな！」今の隆は、自分の命が助かる

しばらくしてから、野口家では、亡くなった祖父の追悼パーティーが開かれた。最近の株価の下落をごまかすために、街中の名士たちを招待して、ことさら盛大に催しているようだった。睦月は、淡いブルーのオートクチュールドレスをまとって登場した。ドレスの裾にあしらわれた刺繍の隠し模様が、照明を浴びてきらびやかに輝いている。あれは、彼女が私の古いパソコンから探し出したデザイン画だ。ボツ案だと思って少し手直しし、急いで仕立てさせたのだろう。そして自分のオリジナルデザインだと発表して、評判を取り戻そうとしたんだ。睦月は才能に溢れていると、招待客たちは口々に褒めそやした。睦月の隣には隆がいた。顔のアザはまだ残っているのに、精一杯背筋を伸ばして、彼女を守るナイト役を気取っている。会場の大きな扉が開いた。私は慎也と腕を組んで、会場に入った。慎也は黒のオーダーメイドスーツ姿で、クールな気品を漂わせている。私も同じ色調のマーメイドドレスをまとい、堂々と振る舞った。さっきまで睦月を囲んでいた人だかりが、さっと分かれた。そして、自然と慎也のために道を開けた。睦月の目に一瞬、嫉妬の色が浮かんだ。でもすぐにグラスを持って近づいてきた。「お姉さんもいらしたのね。見て、これはあなたのために特別にデザインしたドレスよ。でも着てくれなかったから、私が着るしかなかったの」ありもしないことを言うのは、彼女のお得意芸だ。私は立ち止まり、睦月のドレスの裾にある隠し模様に目をやった。「睦月、人のものを盗むなら、もうちょっと賢くやることね」私はその刺繍を指差した。「これは特別な刺繍なのよ。ただの模様だと思った？この曲がった輪郭をよく見て。これは欠けた銀杏の葉っぱなの。私のデザインにはいつも、この欠けた銀杏を隠してある。これが私のサインなのよ」睦月の顔色が変わった。とっさにドレスの裾を手で隠す。「でたらめよ！これはただの雲の模様じゃない！」隆も割って入ってきた。「綾子、いい加減にしろ！睦月はこのデザインのために何日も徹夜したんだ。お前みたいなケチをつけることしかできない奴に、デザインの何が分かる！」私は口論するのも面倒で、後ろに控えていた秘書にプロジェクターの電源を入れるよう合図した。大きなスクリーンに、5年前のデザイン原稿が映し出された。構想から修正の記

野口グループのビルの看板が外され、大きな音を立てて地面に叩きつけられると、あたりに砂埃が舞い上がった。その代わりに掲げられたのは、真新しい「フジノグチグループ」の文字だった。慎也と私、二人だけのグループだ。買収の手続きを終えた私は、車で郊外の女子刑務所へと向かった。厚い防弾ガラスの向こうで、睦月はだぶだぶの囚人服を着ていた。きれいに手入れされていたはずの髪は無造作に切られて、まるで枯れ草のようだった。私を見るなり、彼女はガラスに飛びかかり、顔を歪めて叫んだ。「あなたね！あなたが私を陥れたのよ！私こそが野口家の令嬢なのに！ここから出して！」私は受話器を取って、淡々と言った。「野口家はもうないの。お父さんとお母さんは脱税と詐欺で資産を全部差し押さえられたから。今ごろ、どこかの橋の下で寝ているんじゃないかしら」睦月の目から狂気が一瞬にして消え、すぐさま、さらにけたたましい悲鳴を上げた。「ありえない！私は人生をやり直してるのよ！今度こそ先手を打ったはずなのに、なんで私が負けるの？なんで！」彼女が受話器をガンガンと叩きつけるので、看守が慌てて押さえつけた。そのみっともない姿を見て、私は静かに笑った。「そんなに悔しいなら、ちゃんと諦めがつくように教えてあげるわ」私はガラスに顔を寄せ、彼女にだけ聞こえるように囁いた。「実は、私も人生をやり直してるのよ」睦月の瞳孔が収縮し、体は凍りついた。「前の人生であなたは私を突き落として、本当に惨めな死に方をしたわ。でもあなたのおかげで、私の魂は消えずに済んだ。そして慎也が私のためにしてくれたこと全部を、見ることができたの。睦月、感謝してるわ。あなたがいなかったら、あの誰もが恐れる名家の御曹司が、私のことを心の底から愛してくれていたなんて、知りもしなかったもの」これこそ、睦月の心を折る一番の方法だった。睦月の目から光が完全に消えた。喉の奥から獣のような声を漏らしながら、看守に引きずられていった。刑務所の門を出ると、太陽の光が目に染みた。前世からの恨みは、この瞬間に綺麗さっぱり消え去った。翠ヶ丘の家に戻ると、ドアを開けた途端にスペアリブのいい匂いがした。慎也が、彼にはまったく似合わないクマのエプロンをつけて、お皿を持ってキッチンから出てきた。「おかえり。手を洗ってご飯にし