Semua Bab 四度目の結婚 ～不完全なオメガと冷徹な夫の運命～: Bab 21 - Bab 25

「やめてください」　叫んだが、ロデリックは聞く耳を持たなかった。寝台に押し倒され、背中が柔らかい感触に沈み込む。ロデリックが覆い被さってきて、逃げ場を塞がれた。必死で暴れるが、両手首を掴まれて寝台に押さえつけられる。「おとなしくしろ」　低い声で命令され、恐怖が込み上げてきた。「嫌だっ」　叫んで暴れると、ロデリックが片手で僕の両手首を押さえつけた。力が強くて、逃げられない。もう片方の手が懐へと伸び、何かを取り出す。小さな注射器が月明かりに照らされて光った。「それはっ」　驚いて声を上げると、ロデリックが笑った。「懐かしいだろ？」　注射器を僕の目の前にかざし、中の液体を確認させる。透明な液体が入っていて、見覚えがあった。誘発剤だ。結婚していた時、毎晩のように打たれていた薬だった。「お前、いつも濡れなくてうるせえから買ったのがきっかけで……今じゃ、どのオメガにも打ってやってんだ」　ロデリックが楽しそうに語り、僕の身体を舐めるように見つめる。「身体中真っ赤にして、強請ってくるから最高に気持ちいいんだ。お前も覚えてるだろ？　なあ」　腰を擦り付けてきて、嫌悪感が込み上げてくる。ロデリックとの夫婦生活で覚えているのは、夜が来るのが怖かったことと、一晩中痛みを必死に堪えて演技していたことだけ。誘発剤を打っても、身体は熱いが一向に濡れなかった。乾いた場所に無理やり挿入され、激痛に耐える夜。泣いても止めてくれず、朝まで続いた悪夢だ。　また打たれるのかと思うと、あの頃の恐怖が蘇ってきて身体が震え出した。「嫌だ！　やめて」　叫んで暴れると、ロデリックが笑った。「期待で身体が震えてんのか？　可愛いやつめ」　嘲笑するような声に、怒りが込み上げてくる。必死で足を動かし、ロデリックの股間を蹴り上げた。鈍い音が響き、ロデリックの顔が歪む。　手が緩み、僕の手首から離れた。チャンスだと思い、ロデリックを押し除けてベッドから出ようとする。身体を起こし、床に足をつけた。　立ち上がろうとするが、足に力が入らない。一歩踏み出した瞬間、バランスを崩して床に倒れ込んだ。「この、くそオメガ！」　ロデリックの怒りに満ちた声が響き、振り返る。ロデリックが寝台から起き上がり、僕に向かって襲いかかってきた。　恐怖で腰が抜けて、動けない。立ち上がろうとするが、足が言うことを聞かなか

　ルーカスが生まれて一年が過ぎた頃、また身体に変化を感じた。朝の吐き気と、身体の重さ。以前と同じ症状に気づき、医師を呼んで診察を受けた。医師が診察を終え、笑顔で告げた言葉に、胸が高鳴る。　僕たちはまた新しい命を授かった。信じられない気持ちと、喜びが込み上げてくる。　夕方、レオニードが王宮から戻ってきた。玄関で出迎えると、レオニードが僕を抱き上げて回してくれる。笑い声が響き、幸せな時間が流れた。アデルとルーカスも駆け寄ってきて、レオニードの足にしがみつく。「父上、おかえりなさい」　アデルが真面目な顔で言い、レオニードが頭を撫でた。二歳になったアデルは、しっかり者で弟の面倒をよく見てくれる。「ちち！」　ルーカスが可愛らしい声で叫び、レオニードに抱きつく。一歳になったばかりのルーカスは、人懐っこくてよく笑う子だった。レオニードが二人を抱き上げ、額にキスを落とす。「いい子にしていたか」　優しく尋ねると、二人が元気よく頷いた。レオニードが僕を見つめ、微笑む。「今日は何か特別な日か」　レオニードがいつもと違う雰囲気に気づいたのだろうか。子どもたちを乳母に預け、二人きりになると、レオニードが僕の手を取り、執務室へと連れて行った。扉を閉め、二人だけの空間になる。「どうした」　心配そうに尋ねられ、僕は微笑んだ。レオニードの手を取り、お腹に当てる。まだ何も変わっていないお腹に、レオニードの大きな手が優しく触れた。「妊娠しました」　告げると、レオニードの目が大きく見開かれた。驚いたような、でも嬉しそうな表情を浮かべて、僕を見つめる。「本当か」　震える声で尋ねられ、頷いた。「今日、医師に診てもらいました。間違いないそうです」　答えると、レオニードが僕を強く抱きしめた。温かい腕が身体を包み込み、レオニードの心臓の音が聞こえる。いつもより早く鼓動していて、喜びが伝わってきた。「三人目か」　囁かれ、胸が温かくなる。「賑やかになるな」　レオニードの声が優しく響き、僕の髪を撫でる。幸せそうな笑顔を浮かべていて、紺色の瞳が輝いていた。「ありがとう、エミール」　額にキスを落とされ、頬が熱くなる。レオニードが僕の顔を両手で包み込み、深いキスを交わした。唇が離れると、レオニードが僕のお腹に手を当てる。「また会えるのが楽しみだ」　お腹に向かって優しく語りか

◆出会い　父が死んだのは、俺が十歳の冬だった。家督を継ぐことになった俺は、早々に社交界デビューをした。　男爵家の当主として、国王陛下に拝謁し、他の貴族たちに挨拶をしていく。執事に連れられて王宮の大広間に入ると、きらびやかな衣装を纏った貴族たちが談笑していた。シャンデリアが輝き、優雅な音楽が流れている。場違いな感覚に襲われ、居心地の悪さを感じた。　父を知る貴族たちが、悔やみの言葉をかけてくれる。頭を下げ、感謝を述べる。同じやり取りを繰り返していくうちに、疲れが溜まっていった。　休憩しようと、広間の端へと移動する。窓の外を見つめていると、笑い声が聞こえてきた。顔を上げると、若い男性が二人、楽しそうに談笑していた。　一人は金髪の若い貴族で、派手な服装をしている。もう一人は――その姿を目にして、視線が釘付けになった。柔らかそうな栗色の髪に、琥珀色の瞳が優しく輝いている。華奢な体つきで、笑顔が美しかった。十五歳くらいだろうか。オメガらしい柔らかい雰囲気を纏っていて、金髪の男性に優しく微笑んでいた。　心臓が跳ねた。胸が熱くなり、息が苦しくなる。見惚れていると、栗色の髪の男性が笑った。金髪の男性が何か面白いことを言ったのだろう。屈託のない笑顔で、心から楽しそうに笑っている。美しかった。笑顔が、声が、仕草が、全てが美しくて目が離せない。「あれは誰だ」　思わず、隣にいた執事に尋ねていた。執事が俺の視線を追い、小さく答える。「リヒテンベルク侯爵家のご次男、エミール様です。お隣はヴァルトシュタイン伯爵家のご長男、ロデリック様。お二人は婚約されているとお聞きしております」　言葉に、胸が締め付けられた。あの美しい男性には、もう婚約者がいるのか。　俺はまだ十歳で、相手は十五歳。男爵家の当主と、侯爵家の次男。身分も違う、年齢も違う。手の届かない存在だ。　それでも、視線が離せなかった。エミールと呼ばれた男性が、またロデリックと笑い合っている。楽しそうで、幸せそうで、胸が痛たかった。　わずか十歳で俺は、初めて嫉妬という感情を知った。ロデリックが羨ましくて、妬ましくて、憎らしかった。◆結婚初夜　十七歳で出陣し、北方の反乱軍鎮圧で功を上げた。二十歳で帰還すると、エミールは三度目の離婚をしていた。男性のオメガは貰い手が少ない中で、噂と離婚回数で結婚先が決まらないと聞いた。