All Chapters of 契約が明るみに出た日、彼はすべてを失った: Chapter 1 - Chapter 8

結婚して一年後、私は書斎の隠し引き出しで、夫と初恋の人の契約書を見つけた。契約書には冷たい文字でこう書かれている。【僕と深水志乃（ふかみ しの）は合意の上、深沢家との三年間の婚姻関係をもって、深沢家の全資源を取得する。目的を果たした後、必ず盛大に深水志乃を迎え入れる】そして最後のページには、彼自らが付け加えた一行の文が、紙を貫くような筆圧で記されている。【もし三年以内に深沢由紀（ふかざわ ゆき）に心が動いた場合、本契約は無効とし、僕の全ての株式を深水志乃に譲渡する】私はその紙を握りしめ、全身の血液が凍りつくのを感じる。志乃は私の唯一の親友だ。十八歳の時、重度のうつ状態だった私は、学校の屋上の端に立っていた。彼女は危険も顧みず駆け寄り、私を抱きしめながら泣き叫んだ。その彼女が今、私を裏切る人間になっている。たった今、夫は私の誕生日パーティーで、皆の前でこう言ったばかりだった。「由紀、君と結婚できたことは、僕の人生で一番の幸運だ」なるほど、彼にとって一番の幸運とは、自分が絶対に私に心を動かされないという賭けに勝つことだったのか。まだ気持ちが追いつかないまま、ドアのノック音が聞こえる。私は慌てて契約書を隠し引き出しに戻す。ドアを開けると、立花和也（たちばな かずや）の冷ややかな顔がある。彼は私の頬の涙の跡に気づくと、優しい口調で言った。「由紀、どうして泣いているの？また具合が悪いのか？ケーキのロウソクがまだ君を待っているんだ。願い事もまだしていないだろう？」私が和也を見上げると、何も変わっていないように見える。彼は相変わらず思いやりのある表情を浮かべている。けれど私は知っている。この愛情は、彼が必死に演じているものだ。あの契約書を思い出すと、胃がむかつき、心が針で刺されるように痛む。和也は勝手に私を抱き寄せる。しかし、私がうっかり彼の腰に触れた時、彼の表情がわずかに揺れる。その瞬間、私はすべてを分かった。和也の腰には、大文字の【S】のタトゥーがある。肌を重ねるたび、彼は私がその部分に触れるのをとても嫌がった。私の問いに、和也はいつも煩わしそうな表情を浮かべた。「過去のことだから、触れたくないんだ」それ以来、あのタトゥーの意味について私は二度と尋ねなかった。なるほど、【S

志乃はとても悲しそうに泣いていた。私の心には次第に罪悪感がわき上がっていた。私は親友と愛する人を疑うべきではなかった。私が「おばさんの見舞いに行きたい」と提案した時、志乃は断った。和也も私を引き止め、抱きしめた。「由紀、ここはすべて僕に任せてくれ。まだ信じられないのか？それに君は今、お母さんのことで精一杯だろ？これ以上気を病まないでくれ」今思い返せば、あの二人の演技はあまりにも稚拙だった。しばらくして、志乃は泣きながら言った。「由紀、あの時の母の検査結果、あなたも見たでしょ？なんで私が嘘をついてると思うの？それとも、私が立花を好きになって、あなたから奪おうとしてると思う？」和也は眉をひそめ、表情をひどく歪めた。「深沢、本当に話が通じない。がっかりだ」そう言うと、彼は振り返りもせず、志乃を抱いて去っていく。私はぼんやりと和也の去っていく後ろ姿を見つめる。この勝負で、私は完全に負けた。和也に代わって友人たちを見送った後、私はソファの隅に身を縮める。携帯に通知音が鳴る。志乃からの謝罪だ。私は携帯を伏せる。こめかみから冷や汗が絶えずにじみ、目の前が一瞬くらむ。数日前、志乃が母が残してくれた骨董の花瓶を割ったことを思い出した。彼女は全く気にしていない様子で言った。「由紀、ごめんね、また特別注文させるから？古いものがなくなれば新しいものが来るんだよ」その時、和也はそばにいて、彼女の振る舞いをすべて黙認していた。今思えば、彼らは少しずつ、私の周りから古い物を、思い出を、消し去っていたのだ。そして今日、私の愛する人と友人は、私のために最大の嘘を完成させた。意識を完全に失う前に、私は救急車を呼ぶ。再び目を覚ますと、私はすでに病院のベッドに横たわっている。看護師が私の病状を記録している。「ご家族は？」私の声はかすれた。「一人です。家族はいません」看護師はため息をつき、注意事項と支払いの説明をする。「この点滴が終わったら、入院手続きをお願いするかもしれません」私はうなずく。携帯を取り出すと、画面は静まり返り、和也からの不在着信も、志乃からの続きの言葉もなかった。ふと、ある考えが頭をよぎる。私は無意識にクラウドバックアップを開き、志乃の誕生日を入力する。これは

人は変わるものなんだね。でも、こんなにも信頼していた人に裏切られるなんて、思いもしなかった。私が黙っていると、志乃が続けて尋ねた。「由紀、まさか私と立花の関係を疑ってるわけじゃないよね？」私の沈黙こそが、何よりの答えだ。手の甲にうずくような痛みが走る。さっきの注射針の痕だ。和也が救急処置室から消毒綿を持ってきて、ひざまずいて傷の手当てをしようとする。私は彼より先に一歩後ずさる。「もう、そんな見え透いたことはやめて」私は志乃を見つめる。「深水、あんたを友達だと思っていた。それなのに、あんたはずっと、私に本当のことを言おうとしなかった」志乃はそう言われると、顔から血の気が引き、よろめいて後ずさる。私は続ける。「こんなふうに問いただすということは、もう全て知っているということよ」和也は声を震わせて言った。「由紀、君の思ってるような話じゃない。説明させてくれ」「何を説明するの？」私は彼を遮り、抑えきれない涙が頬を伝う。「母の葬儀の日、ホテルで何をしてたの？どうやって彼女と絡み合って、私をどう利用するか耳元で囁いてたの？」志乃の瞳がぎゅっと縮み、唇が真っ白になった。私は冷ややかに笑い、刃のような声で言った。「深水、心ってあるの？私を騙すために、お母さんまで利用するなんて！あの一ヶ月、あんたのために走り回り、全てのコネを使ってお母さんに最高の医師と病院を探したのに！その結果がこれ？まるでバカみたいに、あんたたちの手のひらで転がされていたなんて」私は顔を上げて目尻の涙を拭う。「結局あんたたちがやってきたことは、全部深沢家の財産のためだったのね。じゃあ私は何？あんたたちの夢を叶えるための踏み台？用が済んだら捨てる存在？」志乃が抱きしめようと近づいてきたが、私はぱっと彼女を押しのける。和也は素早く彼女を腕の中に引き寄せる。その光景が再び私の心を刺し貫いた。私はまるで一人で演じる道化師のようだ。崩れ落ちた後の泣き叫びも、彼らには取るに足らないことだ。私は低く笑い、涙を止められなかった。「立花、結婚前も結婚後も、ずっとあんたに本心を捧げてきた。でも、あんたの真心には、こんなにも嘘が混じってた」和也が志乃を抱く腕が一瞬硬くなり、彼は口を開く。それでも出てきたのは、力の

私は彼女を見て、思わず鼻で笑う。「だから、契約書で立花に自分から私から去らせようってわけね。そうすれば、きれいに身を引ける上に、もうけもできるってか」志乃は何も言わず、ただ、私の腕を掴む力がわずかに緩む。「聞いたよね。彼を初めて見た時から、彼のこと、好きなの？って。自分の気持ちを確かめる前でさえ、何度も念を押した。でもあんたは？どうやって、あれほど必死に否定し続けたの？」志乃の唇が震えたが、言葉は出てこない。私が代わりに答える。「彼のような男が、私のような普通の人を好きになるわけない。由紀、あなたたちこそ似合いの仲よ。私は絶対にあなたを裏切らないって言ったよね」その一言一言が、彼女の頬を打つ平手打ちのようだ。「で、今は？」私は一歩前に出て、彼女を睨みつける。「裏切らないと言いながら、彼と契約を結び。お似合いだと言いながら、どうやって私の座を奪うか考えていた。深水、演技は本当に素晴らしいわ。自分自身さえ騙せるほどね」彼女はついに崩れ落ち、声を上げて泣く。「違う……あの時は本当に、あなたたちの幸せを願ってたんだ」「私たちの幸せ？」私は冷たく笑う。「じゃあ、母の葬儀の日にホテルに行ったのも、私の幸せのため？」志乃は手を下ろし、泣きじゃくり続ける。私は深く息を吸い込む。「あの録音、わざと入れたんでしょ？私に聞かせて、立花と大喧嘩するきっかけを作りたかった。結果はあんたの思惑通り。見事に目的を果たしたわ」志乃はうつむいて、かすかに尋ねる。「由紀、私たち……本当にこんな終わり方なの？私と、本当に縁を切るつもりなの？」冷たい風が吹き抜け、私はコートの襟を合わせる。志乃には答えなかった。くるりと背を向けて、その場を去る。それが、答えだったのだと思う。志乃の姿は完全に闇に溶け込み、やがて私の人生の道から消え去る。帰り道、私の脳裏を駆け巡ったのは、十七歳の志乃だ。愛なんて大したことない、と軽やかに言い切ったあの少女が。今では、一人の男のために、私を裏切るようになった。もしかしたら、十七歳の志乃も、今の彼女を許さないかもしれない。翌朝、私は離婚協議書を持って和也のもとを訪れる。テーブルの上には空き瓶が山積みになっている。和也は床にもたれたまま座り込み、見るからに荒みきっ