บททั้งหมดของ Lady Madeleine, Yang Mulia Tak Ingin Melepaskanmu!: บทที่ 181 - บทที่ 190

Madeleine tertegun.Ia ingin melepaskan diri, tapi lengan Lucas tidak memberinya ruang. Genggaman itu tidak kasar, tapi jelas tidak akan longgar begitu saja."Aku tidak akan kembali ke sana. Madeleine Moore yang dulu sudah mati."Ia mendorong tubuh Lucas. Sia-sia. Kekuatannya tidak ada artinya dibanding pria itu."Lepaskan. Pertunjukan sudah selesai. Sandiwaranya juga sudah selesai.""Kau anggap ini sandiwara?""Tentu saja." Madeleine mendorong lagi, kali ini lebih keras. "Semua ini dilakukan agar takhta tetap aman. Para dewan mendesak, rumor menyebar ke seluruh kekaisaran. Ini penebusan atas kesalahan kita berdua. Jadi lepaskan aku!"Lucas tidak bergerak. "Kau yang memelukku terlebih dahulu."Kalimat itu keluar tanpa beban membuat Madeleine terdiam sebentar. Ia tahu itu benar. Yang ada di pikirannya saat itu hanya satu, menciptakan momen yang cukup meyakinkan untuk mengubah arah pandangan penonton.Tapi kenyataan bahwa ia yang bergerak duluan, bahwa ia yang memilih untuk mendekat, ti

Lucas tidak bergerak. Madeleine menunggu, namun satu kata pun tidak datang. Pembelaan, penjelasan, atau bahkan pengakuan. Pria itu hanya menatapnya dengan ekspresi yang tidak bisa dibaca.Madeleine menghembuskan napas panjang. Mereka masih di koridor, area terbuka, bukan tempat untuk menumpahkan apapun."Aku baru kembali setelah menghadapi keluhan rakyat di pinggiran ibu kota," ujarnya dengan nada yang dipaksakan tetap formal. "Kondisi di sana memprihatinkan. Aku akan memberikan laporan lengkap di ruanganmu."Lucas mengangguk singkat.Mereka berjalan dalam diam menuju ruang kerjanya.Begitu pintu tertutup, Madeleine berbalik."Rakyatmu sedang kelaparan, dan kau justru menghabiskan waktu di tempat seperti itu!"Ia melemparkan tumpukan laporan ke atas meja. Dentumnya keras dan jelas. "Buka dan baca!""Gandum sudah didistribusikan. Aku sudah memastikan rakyat percaya bahwa itu perintah darimu. Namamu tetap bersih di mata mereka." Suaranya bergetar tapi tidak patah. "Jadi pastikan kunjung

Madeleine menoleh cepat, tatapannya langsung mengunci Lucas dengan campuran heran dan kekesalan yang tidak ia sembunyikan. Ia mencoba membaca ekspresi pria itu, mencari tanda penolakan atau sekadar keraguan, tetapi yang ia temukan justru sebaliknya.Lucas justru tampak terlalu fokus untuk seseorang yang sebelumnya mengaku hanya mampir sebentar. Sorot matanya bergerak menyusuri deretan kain mahal dengan ketelitian yang terasa berlebihan, seolah setiap detail memiliki arti penting.Rasa tidak nyaman mulai mengendap dalam benak Madeleine. Ada ketidaksesuaian yang sulit diabaikan.Bagaimana mungkin pria yang beberapa hari lalu mengusirnya tanpa ragu dari ruang kerja kini menerima ide memilih pakaian bersama tanpa keberatan?Bagi Madeleine, mengenakan warna atau setelan yang serasi bukan sekadar formalitas. Itu adalah simbol keterikatan. Dan keterikatan adalah sesuatu yang sedang ia hindari dengan segala cara.“Kau tidak perlu melakukannya, Yang Mulia,” ucapnya menolak.“Jangan begitu, Yan

Madeleine memujinya. Meski ucapannya tulus, ia tetap mempertahankan ekspresi wajah yang tenang dan terkendali.​Lucas kembali berdehem keras. Mendadak, ujung telinga pria itu berubah merah padam. Ia menegakkan bahunya, berusaha mempertahankan wajah kakunya yang tanpa senyum sebelum menjawab dengan nada angkuh yang dipaksakan, "Tentu saja."Madeleine mengangguk singkat sebagai tanda pamit, lalu melangkah pergi meninggalkannya sendirian di halaman istana.​Lucas masih berdiri di tempatnya. Ia kembali merapikan pakaiannya dengan gerakan gelisah sebelum menoleh ke arah Kael. "Sampaikan pada kepala rumah tangga istana, mulai sekarang semua pakaianku harus dipesan dari rumah mode Starwell. Jangan di tempat lain."​Kael mengernyit, tampak sangsi dengan perintah mendadak itu. "Anda tidak lagi memesan di rumah mode Jiwell?" tanyanya ragu. Ia tahu betul bahwa selama ini Jiwell adalah tempat langganan pilihan Adelynn.​"Tidak lagi. Bahan di Starwell sangat berkualitas, dan aku menyukainya," sahu

Kereta berhenti dengan sentakan pelan tepat saat kalimat Madeleine masih menggantung di udara. Wajah Lucas menggelap seketika. Otot rahangnya berkedut menahan amarah yang hampir meledak. "Turun." Perintah itu keluar rendah dan berbahaya. "Dan simpan omong kosongmu itu." Madeleine tidak bergerak terburu-buru, tapi ekspresi di wajah Lucas tidak memberinya ruang untuk menolak. Sepanjang pertemuan berlangsung, Lucas tidak pernah membiarkan Madeleine lepas dari jangkauannya. Ke mana pun ia bergerak, perhatian Lucas selalu mengikuti. Madeleine merasakannya, tatapan itu seperti tali tak kasat mata yang terus-menerus mengingatkannya pada batasnya. Ia kesal. Tapi ia tidak bisa menunjukkannya. Mereka sedang disorot. Banyak pihak yang menginginkan kejatuhan mereka, dan apa yang telah Madeleine lakukan belakangan ini sudah cukup untuk menjadikannya sasaran dari para bangsawan tinggi, termasuk faksi yang terang-terangan menentang putra mahkota. Memberi celah sekecil apa pun berarti memberi