Todos los capítulos de 리얼 탈출 서바이벌 클럽: Capítulo 21 - Capítulo 30

“다만...”양은수는 씁쓸한 미소를 지었다.“기이 생물체를 잡아서 그걸 조리하는 건 절대 쉽지 않은 일이야. 그래서 지금까지 이 능력을 딱 한 번밖에 쓰지 못했어.”대화를 나누는 사이 두 사람은 주빈과 서원 앞에 도착했다.그들은 아이들의 안전에 대해서는 크게 걱정하지 않았다.비록 어린아이이고 다른 기이 생물체를 두려워하긴 하지만 인간보다는 훨씬 강했기 때문이다.“그냥 기절한 거라서 조금 있으면 깨어날 거야.”양은수가 박효섭을 바라보았다. “그런데 어떻게 장민석의 약점을 알아낸 거야?”박효섭은 숨길 생각이 없었다.매우 신중한 사람인 양은수가 그에게 자신의 특별한 능력을 알려줬는데 혼자만 감추는 건 너무 속 좁아 보였다.그래서 박효섭은 자신의 천부적인 재능을 알려줬다.하지만 포인트를 미리 앞당겨 쓴 것은 얘기하지 않았다.“형, 형의 두 재능은 상당히 쓸모 있어. 사실 대부분의 회원들은 최대 두 개의 재능을 지니고 있는데 실전에 도움이 안 되거나 흔해빠진 재능이 대다수거든.”박효섭이 참지 못하고 물었다.“더 많이 교환할 수는 없는 거야?”양은수는 고개를 저었다.“응. 불가능해. 게다가 대부분의 재능은 별다른 쓸모가 없어. 반대로 포인트는 매우 귀하지. 형이 이렇게 많은 퀘스트를 받은 것도 굉장히 까다로운 호감도라는 방식을 선택했기 때문이야. 대부분의 사람들은 퀘스트를 하나 완수하면 몇 포인트밖에 얻지 못해. 그러니 계속 포인트로 천부적인 재능을 교환하는 건 비효율적인 일이지.”“그리고 형 재능은 굉장히 희귀한 것들이니 계속 파고들어야 해. 사실 내가 ‘부뚜막신’이라는 직업을 가질 수 있었던 건 일찌감치 천부적인 재능을 잘 키워야 한다는 걸 깨달았기 때문일지도 몰라.”그러다 양은수는 문득 무언가 떠올린 듯 말했다.“그러고 보니 아까 장민석이 지니고 있던 열쇠 하나를 가져갔었잖아. 설마 그 이유가...”박효섭은 열쇠를 꺼내 보였다.“이 열쇠에서 빛이 나고 있었거든. 그건 가치가 있다는 걸 의미해. 우리는 흰 옷을 입은 아저씨에 대

박효섭은 유리 용기를 뚫어지게 바라보며 조심스럽게 살폈다.“몸에 싸운 흔적이 있는 걸 보니 본인 의지로 들어간 건 아닌 것 같아.”양은수는 곁에 놓인 망치를 집어 들었다.“그러면 일단 꺼내자. 변경된 메인 퀘스트를 위해서라도 반드시 본인에게서 직접 단서를 확인해야 하니까.”잠시 뒤.쨍그랑.유리 파열음과 함께 정체 모를 액체가 용기 안에서 쏟아져 나왔고 산산이 부서진 파편이 바닥에 와르르 쏟아졌다.학교 보건교사 심영민은 그대로 바닥에 쓰러졌다. 그의 몸에 꽂혀 있던 주삿바늘과 관들이 우수수 끊어지며 피부 위에 시퍼런 멍 자국을 남겼다.“윽...”심영민은 고통스러운 신음을 냈다.통증 때문인지 심영민은 서서히 정신을 차렸고, 힘겹게 고개를 들어 멍한 눈빛으로 주위를 둘러보았다.오랫동안 용기 안에 갇혀 있었던 탓에 그의 몸은 몹시 야위어 있었고, 바닥에서 일어나려고 할 때는 몸이 부들부들 떨렸다.정신이 돌아오자 심영민은 힘이 없지만 흥분한 목소리로 말했다.“드디어 나왔어! 당신들이 저를 구해준 건가요? 그런데... 누구시죠?”심영민은 비틀거리며 옆에 놓인 옷을 집어 몸에 걸쳤다.박효섭은 뒷마당 실험실에서 가져온 서류봉투를 꺼내며 말했다.“보건교사 심영민 씨, ‘해윤 벌집 배양 계획’. 귀에 익으시죠?”심영민은 몸을 움찔 떨더니 겁에 질린 표정을 지으며 연신 손을 저었다.“죽, 죽이지 말아주세요! 저도 참여할게요. 최수민 씨가 보낸 거죠? 협... 협조할게요! 무슨 일이든 다 협조할게요! 그러니까 제발 살려주세요!”심영민의 표정과 말에 박효섭과 양은수는 의아해졌다.심영민과 최수민은 모두 그 계획의 신청자였고 영상 속에서도 몇 번이나 한패처럼 함께 움직였다.그런데 지금 심영민은 오히려 피해자처럼 굴었다.잠시 생각에 잠긴 박효섭은 심영민을 떠보기 위해 주빈에 관한 일을 어느 정도 털어놓았고, 심영민을 밖으로 데려가 현재 주빈의 모습을 직접 보여주기까지 했다.주빈은 심영민을 보자마자 본능적으로 몸을 떨었다.“주빈아.”박효섭은 주빈

“물론 모든 사람이 다 성공한 건 아니에요.”심영민은 죄책감 어린 표정으로 말했다.“명단에 빨간색으로 표시된 건 복제에 성공한 경우이고 검은색은 복제에 실패한 경우예요. 모든 것이 수면 위로 드러났을 때는 이미 늦어버린 뒤였죠.”심영민의 설명을 들은 양은수는 아무 말도 하지 않고 박효섭을 바라보았다.그는 박효섭의 눈빛에 복잡하고 어두운 기색이 스쳐 지나가는 걸 발견했다. 아주 잠깐 넋을 잃은 듯한 모습이었다.몇 초 뒤, 박효섭이 물었다.“그렇다면 주빈의 기억은 어떻게 된 거죠?”심영민은 고개를 저었다.“아이들이 클론으로 대체되는 걸 막기 위해 저는 배양액을 개량하기 시작했어요. 저는 개량한 배양액을 몰래 기숙사로 가져가 접종을 받은 학생들에게 2차로 주사를 놓아 아이들의 통제 불능 상태를 치료하려고 했어요. 그런데 주빈이가 그걸 오해한 거예요. 그리고 하필 주빈이가 너무 많은 것들을 보게 되었죠. 그래서 교감이 주빈이를...”“주빈이는 주사를 맞은 뒤 강한 거부 반응을 일으켰지만 죽지 않고 살아남았어요. 하지만 몸에서 기이한 변화가 나타나기 시작했죠. 그리고 그 일이 있고 난 이후로 흰 옷을 입은 아저씨가 뜬금없이 나타났고, 그 뒤로 저는 깊은 혼수상태에 빠졌어요.”박효섭이 손을 뻗었다.“증거는요? 저는 그쪽의 일방적인 주장을 믿을 수가 없어요.”심영민이 황급히 말했다.“있어요! 실험 과정에서 저는 최수민 씨에게 자주 메일을 보냈어요. 비밀번호를 알려줄 테니 최수민 씨의 사무실로 가서 이메일을 확인해 보세요. 그러면 제가 한 말이 사실이라는 걸 알 수 있을 거예요!”품 안에 안긴 주빈이 나직하게 훌쩍이자 박효섭이 아이를 달랬다.“주빈아, 울지 마. 어쩌면... 그렇게까지 나쁜 상황은 아닐지도 몰라.”이때 박효섭은 서서히 깨달았다. 진실에 가까워질수록 주빈의 정신 상태가 평범한 소년으로 돌아가고 있다는 사실을 말이다. 그래서 기이 생물체로 보이지 않았다.박효섭은 낮은 목소리로 경고했다.“심영민 씨, 부디... 거짓말이 아니길 바랄

“기이 금지 구역을 그렇게 두려워하던 사람이 왜 학교에 들어온 뒤에는 오히려 들뜬 기색을 보이고 심지어... 성격까지 달라진 걸까? 양은수는 일찍 팀을 벗어났으니 모를 거야. 유정금은 멍청해서 모르겠지. 하지만... 그런 연기는 내 만화에 그려 넣어도 설정이 엉성하다고, 논리적이지 않다고 욕먹을 수준이야.”최유진이 미간을 찡그렸다.박효섭은 메일로 시선을 옮기며 비밀번호를 입력하기 시작했다.“장민석은 똑똑한 위선자야. 버스에서 내 이름을 불러버린 게 유일한 실수였지. 장민석은 다른 사람의 마음을 읽는 능력이 없어. 그리고 유정금은 죽었지. 그렇다면 내 정보, 그리고 내가 조사한 정보들은 당신이 장민석에게 알려줬겠지. 하지만... 가짜 열쇠를 가져간 걸 통해 나는 당신이 독심술을 못 한다는 걸 확인했어. 당신은 아마 그와 비슷한 천부적인 재능을 가졌겠지. 당신도 깨달았을 거야. 장민석과 유정금이 죽은 이상 계속 연기할 의미가 없다는 걸. 그래서 차라리 직접 나서서 빼앗으려 한 거겠지. 그런데 당신은 장민석처럼 바로 우리를 죽이려고 하지는 않았어. 이 모든 단서를 종합해 보면, 한 가지 추측이 가능해.”그때 메일 화면이 열렸다.박효섭은 천천히 최유진을 바라보았다.“당신의 메인 퀘스트는 우리와 다르지만 완전히 상반되는 건 아니야. 다만... 보건교사 심영민과 관련이 있겠지.”최유진은 잠시 흠칫하더니 이내 고개를 끄덕였다.“맞아. 내 메인 퀘스트는 심영민을 구출하는 거야.”“보건교사를 구출하는 거라고?”박효섭이 피식 웃음을 터뜨렸다.“그럴 리가. 장민석이 이미 열쇠를 찾았다면 당신은 장민석을 죽이면 끝이야. 물론 장민석을 이기지 못했을 수는 있겠지만. 내가 보기에... 당신의 메인 퀘스트는 아마 심영민이 얘기한 개량된 배양액과 관련이 있을 거야.”최유진이 미세하게 몸을 떨었다. 그는 심각한 눈빛으로 박효섭을 응시하다가 잠시 뒤 힘겹게 입을 열었다.“겨우 그 정도 정보로 이렇게 많은 걸 추론해 냈다고?”박효섭은 어깨를 으쓱했다.“나도 당신이 심

주빈이 단순히 기절했을 뿐 큰 이상은 없다는 것을 확인한 뒤, 박효섭은 다시 ‘뇌 열매 재배 계획’ 내용을 자세히 들여다보았다.[본체의 시체를 특정 배양토에 묻는다... 열매가 맺힌 뒤 빨개지면 다 익은 것이고... 과육 부분은 보건교사에게 전달하여 배양액을 업그레이드시킨다... 씨앗 부분은 핵심 액체를 추출한 뒤 클론 개체에 주입한다...]차갑게 나열된 문장들을 읽던 박효섭은 숨이 점점 가빠졌다.그는 심장이 죄어드는 듯한 기분에 자기도 모르게 주빈의 옷자락을 꽉 움켜쥐었다.박효섭은 문득 자신의 과거를 떠올렸다.그는 방사선 변이 이전의 행복한 삶도, 방사선 변이 이후 펼쳐진 지옥도 겪어봤다.박효섭은 힘든 상황 속에서도 부모님과 함께 간신히 버텼으나, 그의 부모님은 끝내 방사선 때문에 미쳐버린 환자에게 살해당해 한 줌의 재가 되었고 박효섭은 그걸 모두 지켜보았다.박효섭은 부모님을 위해 묘비 하나 세워주기는커녕 오염되지 않은 음식들로 제사상 한 번 차려주지 못했다.직장에서는 사장에게 착취당하고, 원고료로 생계를 이어가는 것조차 빠듯한 데다가 폐병은 날이 갈수록 악화했다.박효섭은 자신의 삶이 이미 충분히 비참하다고 여겼다.그러나 아니었다.그는 최소한 부모님에게서 사랑을 받은 적이 있지만 주빈은 그러지 못했다. 주빈은 당시 상당히 부유하게 살았을 텐데 주빈의 아버지는 주빈을 무능한 자식으로 취급했다.게다가 주빈의 아버지는 주빈보다 완벽한 클론 개체를 더 중요하게 여겼다.박효섭이 갑자기 심하게 기침했다. 폐를 찌르는 통증이 가시지 않는 것만 같았다.양은수가 이상함을 눈치채고 다급히 물었다.“형, 왜 그래?”박효섭은 입가의 핏자국을 닦아낸 뒤 숨을 헐떡이면서 메일 속 사진들을 바라봤다.그중에는 주빈의 어머니 사진도 있고, 주빈이 묻힌 장소의 사진도 있었다.“주빈이는... 이미 죽었던 거야...”박효섭이 중얼거렸다.“이게 심영민이 우리에게 보여주려고 한 진실일까? 자신의 클론 계획을 위해, 더 많은 자금 지원받기 위해 교감은 아이들이 하