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« Mlle Ricci, il est arrivé quelque chose ! »Avant que la douleur d'être découpée puisse s'effacer de mon esprit, la gouvernante, Beatrice Santoro, s'est précipitée dans ma chambre, le visage pâli.J'ai baissé la tête. Dans mon esprit, tout ce que je voyais, c'étaient les visages de mes deux enfants, couverts de sang, hurlant alors qu'ils s'accrochaient à moi.« Le Parrain est toujours à la réunion de famille », a dit Beatrice à voix basse. « Matteo a dit qu'il se sentait étourdi et qu'il ne pouvait pas reprendre son souffle. Il se repose dans la chambre d'amis à l'est en ce moment... Mlle Ricci, pourriez-vous aller le voir ? »Mes pas se sont figés. Une sueur froide a perlé sur mes paumes. J'étais revenue au jour même où Matteo Caruso a été drogué.« Appelez Lucia Gallo », ai-je dit doucement.Beatrice s'est figée. « Quoi ? »« Arrêtez de perdre du temps. Matteo a été drogué », ai-je dit froidement. « Si vous attendez plus longtemps, le vertige sera le moindre de ses problèmes

Les effets du Cœur-venin étaient puissants. Pour purger les effets restants, Raffaele s’est rendu secrètement à la branche de la famille Caruso à Buresa pour y recevoir des soins.Avant de partir, il avait tout retracé jusqu’à la famille rivale et m’avait fait une promesse. « Quand je reviendrai, je ferai ce qu’il faut pour toi. »Je ne lui ai pas demandé comment il ferait cela. Tout ce que je savais, c’était qu’il ne me rejetterait pas tant que je portais son enfant.Son traitement durerait une semaine.…Quelques servantes ont surpris ma conversation avec Lucia hier. Elles n’ont pas saisi tout le contexte et ont finalement répandu la rumeur selon laquelle j’avais « essayé de me mettre dans le lit du seigneur ».Cet après-midi-là, Matteo a annoncé : « La future dame de la famille Caruso sera Lucia Gallo. Sa parole est mon ordre. » Sur ce, l’ambiance de tout le manoir a changé du jour au lendemain.« Tu as entendu ? Cette assistante venue de nulle part aurait pris un garde du

Matteo s’est figé, ses mouvements se raidissant alors qu’il relâchait lentement le poignard. Il s’est retourné brusquement, essayant d’expliquer, « Papa, je voulais juste donner une leçon à Chiara. Elle a poussé Lucia du deuxième étage ! »Voyant la silhouette de Raffaele, j’ai finalement poussé un soupir de soulagement. Je me suis forcée à ignorer la douleur brûlante sur mon visage et j’ai crié : « Je ne l’ai pas fait ! »« Qui d’autre cela pourrait-il être, alors ? Ne cherche pas à mentir ! » a répliqué Matteo. « Papa, une femme avec un comportement aussi corrompu n’a rien à faire dans la famille Caruso. »Je l’ai regardé froidement. « Je n’ai rien fait ! Vérifie la surveillance toi-même ! Tu n’avais pas le droit de ruiner mon visage ! »Lucia s’est mordu les lèvres, les yeux rouges, en regardant Raffaele. « Parrain Caruso, j’ai trébuché par accident. Ce n’était vraiment pas la faute de Chiara. C’est moi—c’est moi qui ai causé tout ça. »Raffaele n’a rien dit au début, mais l’in

C'était écrit clairement sur le rapport : « Enceinte de jumeaux à six semaines. » La main tenant le verre de vin, Raffaele s’est figé un instant. Son regard est tombé sur le rapport, et il est resté silencieux pendant longtemps. Quand il a enfin retrouvé sa voix, il a demandé : « Est-ce que c’est... réel ? Sont-ils nos enfants ? Mon amour, quelle merveilleuse surprise ! » Son expression habituellement sévère s’est adoucie, un sourire se répandant sur son visage sans retenue. La seconde suivante, il a pris son téléphone et l'a publié : « La famille Caruso accueillera une nouvelle génération d’héritiers — deux d’entre eux, pour être précis. » Peu de temps après, les portes se sont ouvertes brusquement. Matteo est entré furieusement. Son expression s’est tordue presque quand il a jeté un coup d’œil à mon abdomen. J’ai souri et me suis levée, tenant mon verre de vin pétillant sans alcool. « Parfait moment, Matteo. Viens, célèbre les nouveaux membres de notre famille avec nous. »

Le temps a filé, et mon ventre a commencé à se montrer lentement. J’étais déjà bien avancée dans les dernières étapes de la grossesse.Pendant cette période, Raffaele s’est pratiquement occupé de moi lui-même. Il ne laisserait personne d’autre intervenir. Au lieu de cela, il se promenait avec moi dans le jardin chaque jour et me préparait de petits cadeaux.« Chiara », a-t-il dit doucement en me tendant une boîte. « C’est pour toi. »À l’intérieur se trouvait un collier de perles éclatant. Je l’ai regardé sans rien dire.« C’est la plus grosse perle de tout Aron, » a-t-il ajouté, pinçant légèrement la chaîne avec une pointe de nervosité.Il s’est détendu alors et a glissé la pièce dans sa poche. « Qu’est-ce que tu aimes d’autre ? Je le trouverai à la prochaine vente aux enchères et ils me l’enverront directement. »Il a soigneusement peigné mes cheveux du bout des doigts, comme s’il avait peur de me faire mal. Juste au moment où j’allais répondre, mon téléphone a vibré soudaineme