Chapitre II

Le lendemain après-midi, je suis sortie du sous-sol, enveloppée dans un peignoir de soie en lambeaux.

Au bout du couloir, Lucia poussait la porte de Matteo en tenant un bol de ragoût chaud. Son maquillage ne pouvait pas cacher les traces de la veille, et elle marchait maladroitement, probablement parce qu’il n’avait pas été doux avec elle.

Ses yeux se sont étendus de mes orteils jusqu’à ma clavicule. Un sourire a courbé ses lèvres, et elle a incliné légèrement le menton. « Mlle Ricci, vous avez dû être occupée hier soir, à courir après des hommes au manoir de Caruso pour vous défouler. Vous ne trouvez pas ça un peu... dégradant ? »

Je l’ai regardée calmement. « Vous parlez de vous-même ? »

Elle a ricané : « Ne vous faites pas d’illusions. Matteo m’a dit hier soir que je serai la future Dame de la famille Caruso. Et vous ? Vous n’êtes rien. »

J’ai resserré mon peignoir de soie, un léger sourire soulevant mes lèvres.

La future Dame de maison, hein ? Dans ma vie précédente, c’était une femme de chambre qui avait aidé Raffaele. Elle a été payée d’une grosse somme et discrètement renvoyée. Cette fois, c’est moi qui suis allée.

J’ai jeté un coup d’œil au bol dans les mains de Lucia et j'ai haussé un sourcil. « Concentrez-vous sur le fait de prendre soin de votre homme, alors. »

Avant que je puisse partir, Matteo est arrivé par derrière. Il a glissé naturellement un bras autour de la taille de Lucia et s’est appuyé contre elle, souriant en murmurant à son oreille : « Tu dois être épuisée. Pourquoi n’es-tu pas restée un peu plus longtemps au lit ? »

Lucia a parlé doucement, à moitié boudeuse. « Je dois encore aller travailler. Je ne peux pas rester ici avec toi toute la journée. »

Puis, ses yeux se sont tournés vers moi. « Contrairement à Mlle Ricci, qui semble n’avoir rien à faire. Ça me rend vraiment jalouse. »

Matteo a reniflé froidement et baissé la tête pour la convaincre, disant : « Elle est sans importance. Et ne fais plus ces boulots, mon amour. Tu es à moi maintenant. »

Il a levé alors les yeux vers moi, son ton sec. « As-tu dit au chauffeur de l’amener ici hier soir ? »

Je suis restée silencieuse.

Il a ricané. « Je vais te l’accorder. Mais j’espère que tu connaisses ta place. Ne pense jamais à prendre ce qui ne t’appartient pas. »

À cet instant, je sentais la malveillance de deux vies s’abattre sur moi en même temps. Chaque mot qu’il a prononcé me transperçait la poitrine.

À l’époque, je lui ai demandé s’il voulait vraiment m’épouser. Il avait juré sans hésiter et dit : « Bien sûr que oui. Concentre-toi juste sur le bébé, d’accord ? »

Dans cette vie-là, Raffaele a été assassiné et est mort subitement. Le pouvoir au sein de la famille Caruso n’a jamais vraiment changé, et les anciens ont refusé de se soumettre à un jeune fils adoptif non éprouvé comme Matteo.

Ainsi, Matteo a utilisé les entreprises que mon père m’avait offertes comme cadeaux de mariage pour prendre le contrôle total de la famille. Une fois qu’il avait eu tout ce qu’il voulait, je devenais inutile. Sa soi-disant dévotion n’était rien d’autre qu’une stratégie.

Eh bien, puisqu’il avait choisi Lucia, je laisserais cette vie se dérouler exactement comme il le souhaitait.

Raffaele était toujours vivant dans cette vie, et il était sans aucun doute un bien meilleur choix. Il pourrait même porter la famille Ricci à de nouveaux sommets.

Sur cette pensée, j’ai souri et hoché la tête. « Compris. »

Je me suis tournée pour partir, mais Matteo s’est soudain mis devant moi. Son regard s’est fixé sur une marque rouge sur mon bras. C’était un bleu laissé lorsque Raffaele m’avait saisie la veille au soir.

« Qui a fait ça ? » Matteo a demandé sèchement, attrapant mon bras et tirant fort. « Es-tu si désespérée d’avoir un homme ? Tu ne peux même pas passer une nuit seule ? »

Dès que la marque a été révélée, j’ai serré mon peignoir de l’autre main et l’ai fixé froidement. « Lâche-moi. »

Ses yeux rougissaient, comme si quelque chose en lui avait craqué. Il m’a plaquée contre le mur et m’a demandé : « Tu as couché avec un des gardes du corps ? Tu es dégoûtante, Chiara ! »

J’étais sur le point de riposter quand Lucia a soudain crié et s’est accroupie. « Mannaggia, il fait chaud ! »

Matteo m’a repoussé aussitôt et s’est précipité vers elle. Le ragoût s’était répandu sur le sol. Lucia s’est penchée pitoyablement dans ses bras, puis m’a lancé un regard triomphant. Je les ai ignorés et je suis partie.

Dans ma vie précédente, Lucia était impliquée avec plus d’un homme. Raffaele s’était même renseigné, c’est pourquoi il n’avait jamais accepté que Matteo l’épouse.

Lorsqu’elle a réalisé qu’elle ne pouvait pas épouser un membre de la famille Caruso, elle a plutôt cherché la richesse. Elle est allée à Eryndor pour s’en prendre aux vieux veufs. Les choses se sont mal terminées, elle a été maltraitée et surveillée. Incapable de s’échapper, elle a finalement tué le vieil homme qui la retenait, puis a subi une overdose.

Matteo, cependant, a toujours cru qu’elle était partie à l’étranger pour lui et qu’elle était tombée dans la dépression. Elle s’est suicidée par désespoir.

Il a porté ce regret toute sa vie.

J’ai posé une main sur mon ventre et esquissé un léger sourire. Dans cette vie, j’étais entrée dans la chambre de Raffaele. Je n’ai peut-être pas encore fait de test, mais je connaissais assez bien mon corps pour savoir que je serais bientôt enceinte.

Le futur héritier de la famille Caruso ne devait pas être Matteo. Sans compter qu’il ne serait jamais complètement neutralisé de la drogue, ce qui signifiait qu’il ne pourrait pas avoir d’enfants du tout. J’étais curieuse de voir comment cela allait se terminer pour eux.