All Chapters of 命の血清を奪った夫、今さら後悔しても遅い！: Chapter 1 - Chapter 9

私の魂は宙に浮かび、自分の体を見下ろしていた。こんな辛い世界には、もう1秒たりともいたくはなかったのだが、魂がなにかものすごい力に引っぱられるように、私の魂は大輔のそばにやってきた。空には星が瞬き、少し冷たい風が吹いている。大輔と若葉は、山頂の岩に座り星空を見上げていた。その様子はとてもロマンチックで、温かい雰囲気が流れている。若葉がそっと大輔の肩に頭を乗せる。「大輔さん。私、美優さんに何か言ったほうがいいかな。だって、私のせいで二人がけんかするのは嫌なんだもん。私だってずっと美優さんと仲良くなりたかったから、頑張ってたんだけど……いつもなんだか誤解されちゃうの」若葉が傷ついたような顔をすると、大輔は宥めるようにその頭をなでた。「この何年、俺が美優を甘やかしすぎたせいで、あいつは思い上がってしまったんだよ。今日なんか、お前の命を救う血清を奪おうとするなんて……医者のくせに人としてやっちゃいけないことをしてさ。でも、安心して。あいつには、絶対お前に謝らせるから」私は大輔の前に歩み寄り、怒りを込めて問い詰める。「あなた、人の心を見抜ける弁護士だって、いつも偉そうに言ってたよね？なのに、この女の腹の底は見えないわけ？あなたの目は節穴なの？」そのときふと理解した。忘れられない女の人の前では、男の人は本当に目が見えなくなる。だって、若葉が帰国したあの日から、大輔の心はもう私にはなかったのだから。私が大輔と出会ったのは大学1年生のとき。あの日、私はルームメイトに携帯を盗んだと濡れ衣を着せられた。いくら言っても信じてもらえず、私はもう、死んで潔白を証明するしかないと思った。冷たい風のなか、私は顔をぐちゃぐちゃにして泣きながら、寮の屋上にたったひとりで立っていた。下には人だかりができていて、動画を撮っている人もいれば、「早く飛び降りろよ、この腰抜け！」とヤジを飛ばす人もいた。なんて冷たい世界なんだろう、と思った。一歩踏み出そうとしたそのとき、誰かによって私の体は後ろからぐいっと引き戻された。私は呆然と、目の前にいる綺麗な顔の男を見つめる。彼も私の顔を見つめていたが、急に我に返ったらしく、すぐに自己紹介をしてくれた。「名前は菅原大輔。法学部だから、もしかしたら何か手伝えるかもしれない」と。大輔は、私の真っ暗な人生に差し込んだ

「何言ってんの？朝っぱらから、そんな話につきあってる暇はないの。言っとくけど、もし美優になにかあったら、あなたは一生後悔するよ。あの子がどれだけあなたのために尽くしてきたか、なにも知らないくせに！」睦月が怒りにまかせて電話を切った。彼女は私の一番の、そしてたった一人の親友だった。以前、患者が起こしたトラブルで、私がもう何も出来なくなっていた時、そこへ睦月が現れてくれて、いとも簡単に場を治めてくれたのだった。それ以来私たちは親友にとなった。彼女は、私のことならなんでも知っている。付き合い始めた頃の大輔はすごく優しかったことも、その後に信じられないくらい冷たくなったことも、睦月は全部見てきた。私と大輔の間には、大輔の母親の菅原純子（すがわら じゅんこ）のことが原因でできた、大きな溝があった。1年前、純子に大きな卵巣腫瘍が見つかり、緊急手術が必要になった時、大輔はすぐに、私が勤める病院で入院の手続きをとった。彼は、私がこの街で一番腕のいい婦人科医だから、きっと純子を救ってくれると信じていた。しかし、私は大輔に伝えた。人を救うのは医師の仕事だからもちろん全力を尽くすが、純子の腫瘍は大きすぎるうえに、病状も複雑だから、詳しい治療方針は病理検査の結果が出てからにしよう、と。手術を万全なものにするために、私はわざわざ東都で一番の専門の医師にも来てもらった。その日の手術は全て順調だった。私は大輔に術後の注意点を何度も伝えてから、ようやく食事と休憩をとることにした。しかし、その2時間後。大輔が鬼のような形相で私を探しに来て、純子が死んだ、と言った。彼に胸ぐらを掴まれて病室へ向かう間、私は必死に手術の工程を思い返したが、どこにもミスを見つけられなかった。だが、あとで分かった。実は、大輔がお腹を空かせた純子をかわいそうに思い、買ってきたスープを飲ませてしまっていたのだった。結果、純子は嘔吐し、その嘔吐物が詰まり窒息死したのだ。大輔は私を憎んだ。全部私のせいだと、彼はそう思い込んだ。院長室に駆け込み、大輔は私を訴えると騒ぎ立てた。しかし、その後の調査で手術自体に過失はなかったことがはっきりし、術後すぐに食事を与えた大輔の過失との結論が出た。でも、自分のせいで母親が死んだなんて、大輔には受け入れられなかったのだろう。だから、

大輔はゴミ箱の写真をSNSに投稿した。【刑期満了、これにて解放！】というコメント付きで。少し考えてから、大輔は睦月をブロックした。すぐにこの投稿に若葉がいいねをして、【ずっとそばにいるよ】とコメントを付けた。大輔。もうあなたのことは諦める。これからは、あなたの夢の中にさえ、私はもう出ていかないから。若葉が家にやってきて、大輔の腕にまとわりついて甘える。道端でケガをした子猫を見つけたが、一人ぼっちで可哀想だから、大輔の家で一緒に飼いたい、と彼女は言った。大輔は二つ返事で承諾した。その猫を見ていると、昔の記憶がよみがえった。私も猫を飼っていたことがあったのだが、私が仕事に行っている間に、大輔がこっそり郊外に捨てたのだ。私は聞いた。こんなに広い家なのに、どうして猫一匹すら置いてあげられないの、と。彼は猫アレルギーだから、と適当に言うだけだった。しかし、それが全部嘘だということは、私には分かっていた。私は車であの子猫を探しに行った。あの子猫はまだ病気だったから、暖かい家から捨てられてしまったらどうなるか、考えるだけで怖かった。郊外に差し掛かったとき、私は急ブレーキを踏んだ。道の真ん中に、ぐちゃぐちゃの肉塊が転がっていたのだ。血に濡れた鈴の飾りを見て、すぐに私の猫だとわかった。防犯カメラの映像を取り寄せると、大輔に捨てられたあの子猫は、必死に鳴いていた。その後も、片足を引きずりながら、絶え間なく続く車の流れを必死で避けていた。しかし、車が多すぎた。子猫が道を渡ろうとしたとき、猛スピードの車に頭を轢き潰されてしまったのだった。分かってる。あの子猫は、家に帰りたかったのだ。私はそっと猫の体を箱にしまい、大好きだったおもちゃと一緒に木の下に埋めてあげた。それなのに今、若葉が猫を飼いたいと言ったら、大輔は一言も反対しない。それどころか、彼女とペットショップにまで行く始末だ。同じことなのに、相手によって態度がまるで違う。大輔は私を愛してなんかいなかった。私は若葉の代わりに過ぎなかったのだ。もう諦めはついた。私が家に帰らなくなって7日目、大輔は見知らぬ番号からの電話を取った。出た瞬間、彼の口元には勝ち誇ったような笑みが浮かんでいた。しかし大輔は、口を開くなり相手を責め立てた。「美優、俺の投稿見ただ

大輔は電気をつけると、私に向かって歩いてきた。そして私の体をすり抜け、食べ残しのバースデーケーキの蝋燭にそっと火をつける。「美優、誕生日おめでとう」と、呟きながら。大輔と付き合い始めてから、私は毎年大輔の誕生日を祝っていた。一度、大輔に私の誕生日はいつかと聞かれたことがあったが、私は自分の誕生日など祝わないと答えた。「この世の中に誕生日を祝わない人なんているのか？」大輔は信じていない様子だった。私は一息ついてから、こう言った。「私、施設で育ったの。だから自分の誕生日が分からないんだ」顔を上げると、大輔の瞳が悲しそうに揺れていた。大輔は私をぎゅっと抱きしめ、額にキスをする。「これからは、俺の誕生日がお前の誕生日だ。一緒にお願いごとをしよう」私たちは、そうやって8回の誕生日を一緒に過ごした。そして、私は毎年同じ願いごとをしていた。「大輔が一生健康で幸せに過ごせますように。​そして、死ぬ時は必ず一緒に……」しかし大輔は、私が願い事を口にするたびに、決まってこう言った。「お前の願いは、どうしてそんなに悲しいんだ」そして、冗談めかしながらも本気のような顔で、「美優が先に死にたいのだ」と言う。そうすれば、悲しみに取り残されるのは自分で、美優じゃなくて済むから、と。私は本当に大輔より先に死んでしまった。まさか、あの言葉が本当になるなんて。大輔は、携帯に残った私からの最後の着信履歴を見て、声をあげて泣き崩れた。そして深い後悔に沈んでいく。彼は半狂乱で、部屋の中から私のいた痕跡を探し始めたが、見つかったのは隅っこに自分が放り投げた、あのクロスステッチだけだった。「美優、なんで……なんで死んじゃったんだよ？もっと早く、おかしなことに気づくべきだった。全部、俺のせいだ……」突然、大輔は狂ったように車を飛ばして郊外のゴミ処理場へ向かった。そして地面に這いつくばり、ゴミの山を素手でかき分け始める。彼が捨ててしまった私の物を探して。大輔の体中に腐った野菜くずや汚れた紙がまとわりつく。しかし、吐き気を催すほどの悪臭も、大輔にはまったく感じられていないみたいだった。「美優、俺が間違ってた。ごめん、本当にごめん！本当は全部わかってたんだ。母さんの死がお前のせいじゃないってこと……でも、俺は自分の間違いと向き合うのが怖くて……ずっとお前の