Lahat ng Kabanata ng Duchess Alice, Tuan Duke Tak Ingin Bercerai: Kabanata 81 - Kabanata 90

Di tempat lain, Alice sudah sampai di Valdenberg. Tepat pukul sepuluh pagi, wanita itu berjalan kaki dari stasiun untuk sampai ke rumahnya. Rumah Baroness Joana, satu-satunya rumah yang terletak di kawasan tanah milik Keluarga Alexandria. Alice berdiri di depan pagar kayu rumah itu, taman rumah yang bersih dan segar, serta rumah yang masih sama seperti lima tahun lalu saat Alice tinggalkan. "Ibu, aku pulang," lirih Alice, suaranya penuh kerinduan, sekaligus kehampaan. Alice berjalan menaiki anak tangga menuju ke teras. Ia mengetuk pintu rumah itu hingga beberapa kali. "Sebentar...." Terdengar sahutan suara dari dalam. Pintu rumah itu pun terbuka. Seorang wanita terperangah menatap siapa yang berdiri di depan pintu saat ini. Suster Anne—dia adalah wanita yang sudah tujuh tahun merawat Ibu Alice yang sakit. Wanita itu terkejut dengan kepulangan Alice yang tanpa memberi kabar. "Nyonya Duchess? A-anda pulang dengan siapa?!" Wanita itu mencari-cari seseorang yang mungkin men

Keesokan harinya. Kabar kepergian Duchess Alice telah tersebar ke seluruh pelosok Raszberg dan menjadi buah bibir semua orang bila Duchess of Raszberg kini melarikan diri karena rumor-rumor tentangnya yang menjijikkan. Di antara semua masyarakat Raszberg yang bahagia setelah kepergian Alice usai mencuatnya berita bahwa Alice berselingkuh dengan Alastair, sekaligus ibu tiri yang buruk. Ada satu orang yang merasa sedih dengan kepergian Alice, yaitu Duchess Ravensburg. Di kediaman Duke Ravensburg, pagi ini Alastair diundang oleh Duchess Ravensburg. Alastair sering berkunjung ke tempat wanita yang masih ia panggil dengan sebutan Nenek, tersebut. "Apa kau tahu, di mana keberadaan Alice?" tanya Duchess Ravensburg pada Alastair yang berdiri tertunduk di hadapannya. "Ya, Nek," jawab Alastair. "Saya tahu, tapi saya akan diam. Saya takut rumor itu semakin menjadi-jadi. Duchess Alice juga berpesan pada saya untuk tidak mengatakan di manapun keberadaannya pada siapapun." Duchess Ravens

Di tempat lain. Tak terasa sudah berhari-hari lamanya Alice meninggalkan kastil Duke. Allard baru merasakannya, bahwa tidak ada kabar apapun tentang wanita itu. Allard kini berdiri di balkon kastil, menatap ke arah paviliun belakang. Di mana biasanya ia memperhatikan Alice dari sana. Tetapi saat ini, wanita itu tidak ada lagi.... "Secepat inikah sepuluh hari berjalan?" gumam Allard. Ia merasakan sunyi sepi hanya karena tanpa adanya satu wanita saja. "Ke mana wanita itu?" Air muka Allard menjadi serius. Ia pikir Alice hanya akan pergi sehari atau dua hari. Tetapi sampai sepuluh hari, tak ada kabar burung pun yang membawa nama wanita itu ke dalam kediamannya. Alice, istrinya yang selalu ia abaikan itu kini hilang bagai ditelan oleh bumi. "Tuan Duke...." Suara lembut Luciana menyapa pendengaran Allard. Namun pria itu tidak menoleh ataupun menjawabnya, Allard tetap setia diam di tempat. Luciana menghampirinya, berdiri di samping Allard dan memperhatikan apa yang te

Udara dingin sudah mulai terasa di kawasan Valdenberg. Selain memang lokasi kota itu berada di bawah pegunungan kawasan utara, musim di sana juga tidak menentu dan lebih cenderung dingin. Alice menyalakan lilin di atas meja nakas. Ia juga menyalakan perapian agar ibunya setia tetap hangat. Alice duduk di sebuah kursi di samping ranjang, jemari tangannya sibuk merajut benang-benang yang akan menjadi sebuah kain renda, dan bisa ia jual pada pengrajin maupun penjahit di sekitar sana. "Ibu, kenapa Ibu tidak segera tidur? Ini sudah malam," ujar Alice, ia meletakkan rajutannya dan mendekati Joana. Alice menarik selimutnya menutupi tubuh sang Ibu. Wanita itu mengedarkan pandangannya pada seluruh penjuru kamar. Napasnya terasa berat dan pandangannya amat sayu. Alice menggenggam tangan sang Ibu yang terasa seperti batu membeku. "Nak ... sepertinya, usia Ibu sudah tidak lama lagi," ucap Joana menatap Alice dengan tak berdaya. "Apa yang Ibu katakan? Alice sudah sejauh ini melakukan se

Saat tukang pos datang mengantarkan balasan surat dari kediaman Duke, Alice tidak segera membaca surat itu kemarin karena suasana hatinya masih kurang baik. Tetapi, pagi ini Alice menerima surat baru dari Lady Jane James. Entah dari mana sahabatnya itu mendapatkan alamat rumahnya. "Apakah aku harus membacanya atau tidak?" gumam Alice saat memegang surat balasan dari Allard. Mau tidak mau, Alice membukanya dan membaca isi surat itu. Tidak panjang tulisan tangan itu dibuat, namun isinya membuat Alice tercengang. 'Rupanya kau masih berani mengirimkan surat padaku. Aku sibuk, jangan menyita waktuku hanya dengan kabar duka seperti ini! Urus saja kematian ibumu sendiri!' Alice langsung meremas kertas itu. Alice harap, ia dapat melupakan isi tulisan itu dalam hitungan detik. Lehernya seperti terlilit tambang hingga napasnya berat. Alice menggigit bibirnya dan memegangi dadanya yang berdegup kencang. Pria jahat! Itulah kata yang langsung tercetus di kepala Alice. Alice meremas