가면 뒤의 100일 밤의 모든 챕터: 챕터 251 - 챕터 260

그녀는 한 걸음 물러서며 분노의 눈물이 그녀의 볼을 타고 흘러내렸다."그게 다 그렇게 되는 거라고 생각해, 콜렌? 여자를 모욕하고, 진흙탕에 끌고 다니고, 의심하고, 최악의 범죄로 고발한 다음, 어느 날, 퍽, 그녀를 사랑한다고 결정하고, 아무 일 없었다는 듯 모두 앞에서 그녀와 결혼하겠다고 하면 되는 거야?""아니, 그렇게 생각하지 않아, 나는…""그럼 왜 그랬어?!"그 비명이 아파트 전체에 울려 퍼졌다.콜렌은 멈춰 서서, 모든 말을 따귀처럼 맞아들이며."사람들이 뭐라 하는지 알아, 콜렌?"그녀의 목소리가 낮아졌다. 갑자기 얼음장처럼."사람들은 내가 널 조종했다고 해. 내가 메간에게 마법을 걸어 그녀의 자리를 빼앗았다고. 내가 출세욕에 사로잡힌, 술책에 능한, 양심 없는 여자라고. 그게 지금 내 평판이야. 너 덕분에.""내가 모든 걸 바로잡을 수 있어, 내가…""넌 아무것도 바로잡을 수 없어!"그녀가 다시 폭발했다."사진기자들의 섬광 속에서 맨발로, 헝클어진 머리로 대성당을 뛰쳐나가는 내 모습을 지울 순 없어! '스캔들 그 자체인 언니', '조종자', '언니의 결혼식을 망친 여자'라는 1면 헤드라인을 지울 순 없어!"그녀는 소파 위에 털썩 주저앉아 얼굴을 손에 묻었다."왜 그랬어?"그녀가 손가락 사이로 중얼거렸다."왜 나에게 이걸 강요했어?"콜렌이 천천히 다가가 그녀 앞에 무릎을 꿇었다."내가 바보라서."그의 목소리는 쉰 목소리였고, 부서져 있었다."일을 제대로 하는 법을 몰랐어. 너무 늦게, 너무 잘못 사랑했어."그는 손을 내밀어 망설이다가, 조심스럽게 그녀의 무릎 위에 얹었다."돌아갈 순 없어, 샹텔. 내가 한 짓을 지울 순 없어. 하지만 바로잡을 수는 있어. 내 방식으로. 필요한 만큼 오래."그녀가 고개를 들었다. 눈은 빨개져 있었다."어떻게 바로잡으려는 건데, 콜렌? 또 네 의지를 강요해서?""아니."그가 고개를 저었다."처음으로, 네게 선택할 자유를 주는 거야."그는 그녀의 눈을 똑바로 바라보았다.

콜렌이 오랫동안 그를 바라보았다. 그러고는, 어떤 반박도 허락하지 않는 목소리로 말했다."넌 바로잡아야 해.""어떻게?""샹텔을 설득하기 위해 모든 걸 해."제라르가 눈을 크게 뜨고 그를 바라보았다."무엇을 설득하라고?""나를 받아들이라고."콜렌의 목소리가 더 강렬해졌다."그녀는 나를 원하지 않아. 나를 증오해, 당연하지. 그러니 네가 그녀에게 말해야 해.""하지만… 만약 그녀가 거절하면?""거절하지 않을 거야."콜렌의 목소리는 단호했다."네가 해야 할 일을 한다면. 네 인생에서 단 한 번이라도 거짓말을 멈춘다면. 넌 그녀의 신뢰를 무너뜨렸어, 제라르. 그걸 다시 쌓는 건 네 몫이야. 그녀가 받아들이도록 모든 걸 해. 알겠어? 모든 걸."제라르가 고개를 숙였다. 압도되어."할게. 약속할게.""그리고 만약 네가 실패하면…"콜렌이 그에게 몸을 기울이며 딱딱한 시선을 보냈다."…내가 돌아올 거야. 그리고 그때는, 널 파멸시키지 않고는 떠나지 않을 거야. 완전히. 돌이킬 수 없게. 넌 감옥에 가게 될 거야, 제라르. 아니면 거리에서. 네가 선택해."제라르가 말할 수 없어 고개를 끄덕였다.콜렌이 문으로 향했다.그가 문을 열었다.밖에는 론다와 메간이 여전히 거기 있었다. 떨고, 애원하며. 그들의 옷은 내리기 시작한 가랑비에 흠뻑 젖어 있었다."콜렌, 제발…"그는 그들 앞을 시선 한 번, 말 한 마디 없이 지나쳤다. 그의 차 문이 쾅 닫혔다. 엔진이 시동을 걸었다. 그는 거리 끝으로 사라졌다.제라르는 거실 한가운데 멈춰 서 있었다. 시선을 잃고, 손을 떨며. 그의 모든 터무니없는 희망이 카드 성처럼 무너져 내렸다. 콜렌의 말이 그의 머릿속에서 망치처럼 울려 퍼졌다.네 잘못이야. 인정해. 넌 감옥에 가게 될 거야.그는 너무 세게 떨어 의자 등받이에 기대야만 했다.론다와 메간은 문이 열리자마자 급히 들어왔다. 그들과 함께 밖의 차갑고 축축한 공기가 들어왔다."제라르!"론다가 외쳤다."뭐래? 메간을 용서할 거래?"제라르가

제라르가 떠난 후로 샹텔은 침대에서 나오지 않았다. 그녀는 거기, 웅크리고, 시선을 허공에 잃고, 아버지의 협박을 계속해서 되뇌고 있었다.네 할머니. 내가 인공호흡기를 떼러 갈 거야. 네 어머니의 무덤. 내가 이장시킬 거야.그 말들이 그녀의 머릿속에서 긁힌 레코드처럼, 그녀의 위를 조이는 공포의 기도문처럼 맴돌았다.그녀에게 선택의 여지는 없었다. 알고 있었다.갑자기, 누군가 문을 두드렸다.세 번의 노크. 콜렌의 것도, 제라르의 것도 아니었다. 더 부드럽고, 더 망설이는 노크.그녀가 천천히 일어나 발을 질질 끌며 문까지 걸어갔다. 그녀가 열었다.그녀의 숨이 가슴속에 멈췄다.로뱅과 엘렌 세가라가 문지방에 서 있었다. 그리고 그들 뒤에는, 고개 숙인, 얼굴을 굳게 닫은 스테판이 있었다.그녀의 심장이 마구 뛰기 시작했다. 왜 그들이지? 왜 하필 지금? 여기서 뭘 하려는 거지?"스테판…"그녀의 목소리는 숨결에 불과했다.그는 대답하지 않았다. 그는 그녀를 바라보지 않았다. 그의 눈은 바닥에 고정되어 있었다. 마치 그녀의 시선을 견딜 수 없는 듯."들어가도 될까요?"엘렌이 부드럽게 물었다.샹텔이 한 걸음 물러서며 그들을 들여보냈다. 그녀의 손이 떨렸다. 이해할 수 없었다. 왜 모두가 오늘 온 거지? 먼저 제라르가 협박으로, 그리고 지금 그들이?그들은 거실에 앉았다. 스테판은 문 근처에 서 있었다. 여전히 조용히, 여전히 부재 중인 듯.샹텔은 서 있었다. 팔짱을 낀 채, 방어적인 자세로. 그녀의 시선이 그들 사이를 오가며, 그들이 온 이유를 짐작하려 애썼다."왜 오셨어요?"그녀의 목소리는 의도보다 더 딱딱하게 나왔다."무슨 일이세요?"엘렌이 숨을 들이쉬었다. 그녀의 얼굴은 엄숙했고, 거의 의식적이었다."샹텔, 우리는… 진실을 알려줄 때가 되었다고 생각해서 왔어.""무슨 진실이요?""콜렌에 관한 진실이야.""또 그 사람?"샹텔이 씁쓸하게 비웃었다."아시겠어요, 제 아버지가 방금 다녀가셨어요. 그분도 그 사람 얘길 하셨어요. 제

같은 이야기. 제라르도 같은 말을 했다. 하지만 협박과 함께. 그들은, 그들은 진실을 말하고 있다.그러면 사실이야. 사실이야.우리 어머니가 어떤 사람을 구했어. 그리고 그 보답으로, 그분은 자신의 손자의 아내가 내가 될 거라고 약속했어.그리고 제라르가 모든 걸 훔쳤어.우리 어머니. 나의 불쌍한 어머니.내 인생 전체가 거짓말이었던 걸까?그녀는 눈물이 흐르는 것을 느꼈다. 뜨겁고, 타오르는.그녀 뒤로, 가벼운 발소리. 스테판.그는 잠시 복도 입구에 서서, 그녀를 바라보며, 움직이지 않고, 그녀의 침묵을 존중했다.그러고는 천천히 다가가, 그녀 바로 뒤에 멈춰 섰다."괜찮아?"그가 속삭였다.그녀는 즉시 대답하지 않았다. 그녀의 어깨가 떨렸다."모르겠어."그녀가 마침내, 숨 막힌 목소리로 말했다."아무것도 모르겠어. 제라르가 나를 협박했어. 당신 부모님은 그와 같은 말을 하셨어. 콜렌은 나를 쫓겠대. 모두가 사방에서 나를 끌어당기고 있어.""알아.""그리고 너는?"그녀가 갑자기 몸을 돌리며 그의 눈을 똑바로 바라보았다."너는, 무슨 일로 온 거야?"스테판이 그녀의 시선을 맞받아쳤다. 그의 눈에는 그녀가 느끼는 것과 같은 고통, 같은 찢어짐이 있었다."말하러 왔어… 너를 위해 싸울 수 없다고."그녀가 눈을 깜빡였다. 어안이 벙벙하여."뭐라고?""콜렌은 내 사촌이야."스테판의 목소리는 거칠었다."그리고 넌, 처음부터 그에게 약속된 사람이야. 그러니 나는… 그와 싸울 수 없어."샹텔이 그를 바라보았다. 어안이 벙벙하여. 정보들이 그녀의 머릿속에서 너무 빨리, 너무 많이 몰려들었다."콜렌이 네 사촌이야?""응.""언제부터?""처음부터."그녀가 한 걸음 물러서며 복도 벽에 부딪혔다."왜 나한테 말 안 했어?""왜냐하면 중요하지 않았으니까. 나는 세가라야, 윌커슨이 아니야. 그냥 너를 사랑하고 싶었어, 이 가족사가 모든 걸 망치지 않게."그가 다가가 그녀의 손을 잡았다."하지만 오늘, 그게 중요해졌어. 왜냐하면 넌

침묵. 오직 새소리와 나뭇잎 사이로 스치는 가벼운 바람 소리만이 그것을 깰 뿐."또 있어요, 엄마. 부끄러운 일이요. 너무 부끄러워요."그녀는 고개를 숙였다. 말들이 그녀의 목구멍을 태웠다."몇 달 동안… 저는 밤의 삶을 살았어요. 아무도 모르는 삶을요. 호텔 스위트룸에서 어떤 남자를 만났어요. 얼굴을 볼 수 없는 마스크를 쓴 남자요. 그의 목소리도 몰랐고, 이름도 몰랐어요. 그저… 그의 손. 그의 피부. 그의 존재."그녀는 이제 더 세게 울고 있었다."돈을 위해서였어요, 엄마. 할머니 치료비를 위해서. 빠듯한 살림을 꾸리기 위해서. 나는 낯선 사람에게 몸을 팔았어요, 밤마다. 그리고 최악은… 최악은, 나는 결국 그의 애무를 좋아하게 되었다는 거예요. 그의 손길에 집착하게 되었다는 거예요. 그를… 아마 그를 사랑하게 되었다는 거예요."그녀는 얼굴을 두 손으로 가렸다."엄마가 저를 부끄러워하실 거라는 걸 알아요. 이런 딸… 낯선 사람에게 돈을 받고 몸을 주는 딸… 엄마가 기르고 싶었던 그런 딸이 아니에요."그녀가 고개를 들었다. 눈물 너머로 묘비를 바라보며."하지만 할머니를 위해서였어요, 엄마. 할머니가 항상 저를 돌봐 주셨어요. 엄마가 없을 때 곁에 있어 주셨어요. 그분은 살아가실 자격이 있어요."그녀는 오랫동안 침묵했다. 묘지의 적막을 들으며."그래서, 받아들이기로 했어요. 이 결혼을. 엄마를 위해서. 할머니를 위해서. 엄마의 기억이 이곳에 남게, 할머니가 계속 싸우실 수 있게. 콜렌이 내 사랑을 받을 자격이 있는지 모르겠어요. 내가 그의 사랑을 받을 자격이 있는지도 모르겠어요. 하지만 진실은 여기 있어요, 엄마. 엄마가 그 사람을 구했던 그날부터 쓰여 있었어요."그녀는 몸을 굽혀 차가운 돌에 입을 맞추었다."저를 지켜봐 주세요, 엄마. 정말 필요해요."그녀는 그곳에, 무릎을 꿇은 채, 태양이 완전히 사라지고 첫 별들이 하늘에서 반짝이기 시작할 때까지 조용히 울고 있었다.---샹텔은 집에 돌아왔다. 텅 비고, 닳아서. 그녀의 눈