키스해 줘 2.1의 모든 챕터: 챕터 241 - 챕터 250

그는 단지 드레스에 대해 말하는 것이 아니다. 그가 나에게 묻는 것은 내가 그에게 확신하는지이다. 이 삶. 이 작은 마을 시청에서의 이 결혼, 그의 동료들과 우리가 사귄 몇몇 친구들에게 둘러싸여. 광란 없는 삶. 드라마 없는. 당신을 비워지고 목마르게 남겨두는 그 아찔한 정점들 없는. 나는 우리의 깍지 낀 손들을 바라본다. 나는 더 이상 내 피부 위에 낙인들을 보지 않는다. 단지 선들. 핏줄들. 다른 손을 잡고 있는 살아 있는 손. "확실해." 내 목소리는 맑다. 떨림의 그림자 없이. 왜냐하면 굶주림은, 그 큰, 그 집어삼키는, 에반을 두렵게 하고 나 자신을 두렵게 했던 그것은... 가라앉았다. 그것은 우리가 두려워했던 것처럼 마지막 불바다 속에서 꺼지지 않았다. 그것은 천천히 흩어졌다, 단순한 삶의 아침 햇살 아래 안개처럼. 그것은 다른 무언가로 대체되었다. 덜 극적인, 하지만 더 깊은. 만족. 깊은 곳의 평화. 그것은 소설들의 열정적 사랑이 아니다. 그것은 매일의 선택이다. 인정. 매일 아침, 당신을 정복할 영토가 아니라, 부드러움과 존중으로, 살아야 할 풍경으로 바라보는 누군가 옆에 있는 것에 대한 감사. 나는 더 이상 굶주리지 않는 것을 더 이상 두려워하지 않는다. 나는 만족을 은총으로서 맞이한다. 그리고 나는 더 이상 나를 굶주리지 않을까 봐 더 이상 두려워하지 않는다. 왜냐하면 시몽은 나를 먹잇감으로서 또는 그의 공허에 대한 해독제로서 욕망하지 않기 때문이다. 그가 나를 사랑하는 것은 여행 동반자를 사랑하듯이다. 그게 전부다. 그게 광대하다. "그럼 가자. 가서 이 드레스를 고르자." 그의 미소가 그의 눈가를 주름지게 한다. 나는 고개를 끄덕인다. 나는 내 코트를 집어 든다. 나가기 전에, 나는 햇살 가득한 부엌에, 우리의 평온한 집에 마지막 시선을 던진다. 옛날의 무대 뒤편은, 공허가 아니라, 그 위에 지을 수 있는 단단한 바닥으로 드러났다. 게임은 끝났다. 그것은 규칙들을 바꾸지 않았다. 그것은 단순히 하나이기를 그만두었다.

그리고 그녀는 가브리엘에 대해 말했었다. 에반을 떠난 지 1년 후, 그녀의 도예 수업에서 만난. 가족들이 잘 살도록 집들을 설계하고, 주말에는 물질을 기억하기 위해 점토를 빚는 건축가. 평온한 남자, 클라라가 말할 때 반짝이던 눈을 가진. 그녀를, 그녀가 그 단어에 강조했었다, 그녀의 올바른 가치로 평가하는 남자. "그는 내 안의 힘을, 불변함을 봐. 그는 채워야 할 공허를 보지 않아. 그는 온전한 사람을 봐." 레오가 승리의 외침을 지른다. 보조 바퀴들이 고정되었다. 그가 사나운 에너지로 페달을 밟으며, 그의 작은 다리들은 움직이며, 그의 엄마의 주의 깊은 시선 아래 몇 미터 멀어지며. 클라라가 일어서고, 그녀의 청바지에 손을 닦는다. 그녀가 내 옆에 벤치에 앉으러 오며, 만족의 한숨을 내쉰다. "임무 완료, 오늘은." 그녀가 내가 그녀에게 건네는 컵을 받는다. 우리의 어깨가 스친다. 접촉은 가볍고, 정상적이다. 그것은 더 이상 긴장도 거리낌도 전달하지 않는다. 그저 언니의 몸의 익숙한 온기. 내가 마땅히 받을 자격이 없는 온기, 하지만 내게 결코 허락될 유일한 구원의 형태로서 내가 받아들이는: 함께 살아가는 것. "와줘서 고마워, 리나." "나는 세상 무엇보다도 이걸 놓치지 않았을 거야." 사실이다. 내 삶은, 거기서 200킬로미터 떨어져, 달콤하다. 시몽과 우리의 작은 집, 도서관에서의 내 일, 우리의 정원. 내가 소중히 하고 내가 보호하는 평화. 하지만 이 주말들, 이 가족과의 순간들은, 그것의 필수적인 보완이 되었다. 은총. 진실의 유령이 와서 모든 것을 찢지 않고 이 이모, 이 언니가 될 수 있는 엄청난 행운. 우리는 레오가, 마침내 도착하는, 친구들과의 브런치에서 넘쳐흐르는 가브리엘의 자애로운 눈 아래, 점점 더 큰 원들을 만드는 것을 지켜본다. 그가 상자 속에 케이크를 들고 있다. 그가 우리에게 오고, 클라라의 머리에, 내 뺨에 키스를 한다. "그가 성공했어?" "거의. 균형은, 그건 시간과 함께 와." 그녀가 나를 보며

황금빛 포옹 리잰더 하트는 조각처럼 완벽하면서도 우수에 젖은 아름다움을 지닌 젊은 남자로, 런던의 한 사설 클럽에서 댄서이자 스트립 공연자로 생계를 이어가고 있다. 무대 위에서 보이는 당당함 뒤에는, 영혼 깊은 곳에서 오로지 그림 그리기에 온전히 헌신하기를 갈망하는 예민하고 내성적인 예술가의 모습이 숨겨져 있다. 어느 날 밤, 강렬한 깊이를 지닌 그의 시선이 엘레노어 "엘리" 켄싱턴의 눈빛과 마주친다. 그녀는 세련됨과 동시에 자신이 속한 상류층 사회에 대해 은밀한 반항심을 품고 있는 상속녀이다. 북부 노동자 계급의 아들인 그와 부르주아 명문가의 후계자인 그녀, 서로의 세계를 갈라놓는 거대한 심연에도 불구하고, 즉각적이고 놀랍도록 진실된 이끌림이 싹튼다. 엘레노어가 벨그라비아의 위풍당당한 빅토리아 시대 저택에 여전히 거주하는 가운데, 두 명의 여족장의 시선 아래 그들의 사랑은 싹튼다. 한 명은 엘레노어의 어머니 빅토리아 켄싱턴, 차갑도록 우아한 미망인으로 관습의 굽히지 않는 수호자이다. 다른 한 명은 할머니 마가렛 "매기" 켄싱턴, 변치 않는 낭만주의를 간직한 지혜롭고 마음 따뜻한 여성이다. 엘레노어가 리잰더를 소개하기로 결심했을 때, 그녀는 스캔들을 예상한다. 하지만 예상과 달리 이중의 우아한 승리가 일어난다. 리잰더는 "예술가의 영혼과 잃어버린 우아함"을 그에게서 간파한 매기를 쉽게 사로잡는다. 더 미묘하게, 그는 빅토리아마저 매혹시킨다. 완벽한 언변, 흠잡을 데 없는 몸가짐, 그리고 깊이 있는 사색은 예상치 못한 다면성을 지닌 원석을 알아본 여족장의 경계심을 무너뜨린다. 하지만 그가 스트립 공연계에 몸담고 있다는 사실이 밝혀지면서 마법은 깨질 위기에 처한다. 사회적 압박과 리잰더가 자신에게 행사하는 매혹 사이에서 갈등하던 빅토리아는 이중적인 태도로 교묘히 대처하는 반면, 매기는 이들의 결합을 열정적으로 옹호하는 변호인이 된다. 연인은 편견과 악의적인 질투, 그리고 자신들 내면의 의심 사이를 헤쳐 나가야만 한다. 리잰더 음악은 나를 감싸기보다는

엘레노어 일주일. 눈을 깜빡일 때마다 그의 얼굴이 내 눈꺼풀 안쪽에 새겨졌던 7일. 기억 그 이상으로, 그것은 열병이 되었다. 그의 동물적인 움직임의 정확성, 셔츠가 열린 채 어둠 속으로 시선을 돌리던 그 순간, 그리고 터무니없게도 그가 어둠 속 기둥에 숨은 나를, 바로 나를 찾고 있는 듯한 인상을 받았던 순간을 떠올릴 때마다 내 팔을 타고 번지는 죄책감 섞인 열기. 말도 안 된다. 내가 배워온 모든 것에 한참 못 미치는 짓이다. 어머니, 만약 내 '이사회'가 소호의 밑바닥에서 끝난다는 사실을 눈치채기라도 한다면, 오뷔송 양탄자 위에 그대로 기절하실 거다. 그런데도, 나는 여기 있다. 다시 돌아왔다. 오늘 밤. 지난번보다 더 외로이, 이번에는 내가 무엇을 찾는지 알고 있고, 이 앎이 나를 끔찍하리만치 취약하게 만들기 때문이다. 벨벳 템플의 공기는 땀, 싸구려 술, 그리고 지나치게 달콤한 향수 냄새로 가득하다. 나는 의자에 움츠린다. 한 웨이트리스의 월급과 맞먹는 값의 단순한 재단의 검은 실크 드레스가 갑자기 투명한 변장처럼 느껴진다. 나는 금지된 불꽃에 이끌린 밤나방이다. 그가 나타난다. 그리고 시간은 찢겨 나간다. 소란은 사라지고, 이제는 내 핏줄에서 솟아나는 듯한 음악의 둔탁한 울림만이 남는다. 리잰더. 오늘 아침 거울에 대고 속삭여본 이름. 돈 냄새가 밴 구겨진 지폐로 몰래 바텐더에게서 사낸 그 이름. 영웅의, 혹은 비극의 인물에 어울리는 이름이다. 그에게 잘 어울린다. 그의 몸은 내가 조금씩 알아가기 시작한 지형이다. 넓은 어깨, 거친 리듬에 맞춰 들썩이는 강력한 흉곽, 날카로운 조명 아래 수축하는 잘록하고도 선명한 복근의 선. 하지만 오늘 밤, 기대에 날이 선 내 시선은 쇼 너머를 본다. 칼날처럼 날카롭게 굳은 턱선의 긴장감. 군중이 열광하는 나른한 골반 회전 사이로, 그의 눈에 스치는 짧은 권태의 빛. 그 시선이, 찰나의 순간, 천장의 높은 곳을 향해 헤매며 마치 구원을 애원하는 듯하다. 유혹자의 갑옷에 난 이 틈새, 이 균열이 바로 내

엘레노어 그 단어는 돌처럼 던져졌다. 잔혹하다. 군더더기 없다. 도전과 피로가 배어 있다. "잘 모르겠어요." 그것이 가능한 유일한 진실이다. 그것이 그를 놀라게 한 듯 보인다. 그가 눈썹 하나를 치켜올리자 흉터가 접힌다. 그의 시선이 내 뒤의 공간, 저속한 사치, 저 웃음소리를 쓸어간다. "당신은 여기 있으면 안 돼요." "알아요." "그런데 왜 여기 있는 거죠?" 나는 크게 숨을 들이쉰다. 공기에서는 그의 비누 향, 깨끗하고 남성적인 향기와 노동의 달콤쌉싸름한 땀 냄새가 난다. 황홀한 냄새다. "당신도 여기 있으면 안 되니까요." 그의 동공이 확장된다. 눈에 띄는 충격이 그를 스친다. 의심에 금이 가며, 원시적이고 거친 호기심이 드러난다. 그가 나를 뚫어지게 바라보고, 나는 그의 시선이 내 피부 위의 물리적인 접촉처럼 따뜻하게 느껴진다. 그는 내 안의 균열을 찾는다, 내가 그의 균열을 찾았던 것처럼. "술 한잔 하실래요?" 그가 마침내 말한다. 목소리가 변했다. 더 낮고, 더 걸걸하고, 쇼에서의 유혹적인 변조가 사라졌다. "여기 말고." 아랫배가 조여든다. 공포다. 욕망이다. 전부 뒤섞인 것이다. "네." "미드나잇 오일 카페. 두 블록. 10분 후에 거기서 뵙죠." 그가 등을 돌린다. 스웨터의 얇은 울 아래로 움직이는 등의 근육, 아직 물방울이 반짝이는 목덜미가 보인다. 그러고 나서 그는 사라졌다. 10분은 찬 바람과 요란한 심장 박동의 영원이다. 카페는 밤 속의 우윳빛 방울, 베이컨 기름과 탄 커피 냄새가 나는 곳이다. 그가 들어올 때, 내 피가 사방으로 몰린다. 그는 옷을 갈아입었다. 스웨터 대신 가는 면 소재의 검은 셔츠, 두 개의 단추가 풀려 있다. 목 아래와 쇄골의 시작점이 드러난다. 그는 손으로 머리를 쓸어넘겼고, 아직 젖어 있는 머리는 반항적이다. 재킷 없이, 나는 그의 어깨 폭과 셔츠가 팔 근육을 감싸 안는 모양새를 본다. 그는 더 이상 무용수가 아니다. 그는 한 남자다. 위험할 만