Semua Bab エビの殻から始まる、華麗なる復讐劇: Bab 1 - Bab 9

夫のクールで無口な秘書・雪村明日香（ゆきむら あすか）は、20億円もの大型M&A案件を取るため、食事もろくにとれないほど忙殺されていたという。そんな彼女に、夫は当たり前のような手つきで、エビの殻を3尾分剥いてやった。その光景を目にした私は、夫の前で弁護士に電話をかけた。「城戸（きど）先生、離婚協議書の作成をお願いします。離婚します」その大型M&A案件のために数日間一睡もしていなかった夫・西園寺洲弘（さいおんじ くにひろ）は、信じられないといった表情で私を見た。「たった3匹、明日香にエビを剥いてやっただけで離婚だなんて、本気か？」「ええ、本気よ」「美桜（みお）さん、女の人って、誰彼かまわず『マウント』を取らないと気が済まないんですか？」整った顔立ちの明日香がデスクの後ろから立ち上がった。清らかな瞳で私を射抜いた。「誰もが美桜さんみたいに愛だの恋だのと言っている暇はないんです。会社のみんなはこの大仕事のために必死なんです。一生懸命働いている人間に、これ以上嫌がらせをするのはやめていただけませんか？」社内の他の社員たちも、こちらの様子を窺いながら、ヒソヒソと囁き合った。「もう9人も秘書を追い出したのに、まだやるの？」「社長に甘やかされてるからって、調子に乗りすぎだよ。普通の男なら、とっくに愛想を尽かしてるって」「仕事の邪魔しかできない女はこれだから困る。こっちは命削って働いてるんだよ」「……」洲弘はそれを見て、私の腕を引いて外へ出ようとした。「外で話そう。限定品のバッグでも何でも、君が欲しいものは全部買ってやるから」私はその手を振り払い、椅子を引いて座り込んだ。「ここで話しましょう。もうすぐ城戸先生が離婚協議書を持ってくるわ。署名しなくちゃ」私の決意に、いつも温厚で紳士的な彼の目に怒りの色が宿った。「美桜、僕たちは結婚して8年だ。君の望むものは何でも与えてきたし、これまでの秘書を9人も辞めさせた時だって何も言わなかった。わがままも可愛いと思っていた。だが、離婚だと？君はそこまで冷酷な女だったのか？」彼は今にも崩れ落ちそうだった。洲弘は吸い込まれるような美しい目の持ち主だった。今、その瞳を赤く染め、溢れんばかりの情愛を込めて私をじっと見つめている。その痛々しくも切実な姿に、居合わせた人々は皆、胸を締め付けら

その瞬間、席の空気が凍りついた。取引先の社長の顔色は険しくなった。「西園寺社長、これはどういう意味かね？」彼は冷たく洲弘を睨んだ。洲弘は慌てて離婚協議書を片付け、笑顔であの社長に合わせようとした。「いえ、何でもありません。妻は妊娠中で気が立っておりまして。すぐに言い聞かせますから！」私は離婚協議書をひったくり返した。「御託はいいから！今すぐ、ここで署名して。そうすれば二度と邪魔しないわ！」私の口調は強く、顔色の変わった社長のことなど全く気に留めなかった。「西園寺社長！家庭内のトラブルも収められない人間に、まともな仕事ができるとは思えん。不誠実極まりない。本件については白紙とさせてもらう！」そう言い残すと、その社長は部下を連れて一度も振り返らずに部屋を出ていった。洲弘や明日香がいくら引き止めても、彼は戻ってこなかった。20億円の大口案件が、白紙に戻った。洲弘は苛立ちを隠せない様子で部屋に戻り、明日香の顔色も最悪だった。私は追い討ちをかけるように離婚協議書を差し出した。「今なら誰も邪魔しないわ。署名してくれるかしら？」今度は洲弘と明日香が口を開くより先に、私と仲の良かった小雨が怒り出した。「美桜さん！今回ばかりはやりすぎよ！仕事と私生活を混同するなんて、会社を潰す気か！？美桜さんは昔、一番話の分かる人だったのに、どうしてこんな風になってしまったの？」明日香も憎しみを込めて私を睨みつけた。「私が1ヶ月かけて、お酒に潰されながらようやく取り付けた機会だったのに……満足ですか？あなたの醜い嫉妬のせいで、資金調達も白紙です！私はあなたと違う。あなたみたいに、男に依存して生きているわけじゃないんです。守るべき家族がいるんです！あなたの一時の感情で、私のこれまでの努力が水の泡になったんですよ」そう言い捨てると、明日香はバッグを掴んで一度も振り返らずに出ていった。小雨も書類を手に立ち去ろうとした。私の横を通る際、小雨は冷たく言い放った。「あなたみたいな友達、もう無理」そして、私と洲弘の二人きりになった。彼は沈痛な面持ちで一言も発せず、黙々と後始末をしていた。私がその場を一歩も動かずに立っているのを見ると、彼は眉をひそめた。「20億円の大口案件を台無しにしておいて、まだ足りないのか！」かいがいしく尽

洲弘は9人の秘書たちを見て、顔色を変えた。「美桜、どういうつもりだ？明日香だけでなく、以前の秘書たちとも関係があったと疑うのか！？自分から不倫しておいて、僕を陥れようとするなんて！離婚だ！たとえ君が拒んでも、僕は絶対に離婚する！」洲弘は全身を怒りで震わせていた。両親は慌てて彼をなだめに入った。「洲弘、怒らないで。離婚は一大事よ」その様子を見て、私は鼻で笑った。「何を急いでるの？あなたが『私に無理やり辞めさせられた』って言ってた、この9人の秘書たちを呼んだのよ」私の合図で、9人が説明し始めた。「私は自発的に辞めました。美桜さんには関係ありません」「私も自発的です。美桜さんは私の家庭の事情を知って、退職金を上乗せしてくれたんです」「私もです……」9人の言葉を聞いても、社員たちは信じようとしなかった。「買収されたんだろ？君たちが在職中、奥さんに嫌がらせをされていたって……」9人は困惑した顔をした。「いいえ、嫌がらせなんて一度も。社長が私たちから借りていた私物を、美桜さんが代わりに返しに来てくれただけです」これを聞いて、社員たちは笑った。「社長がお金に困っているはずがない。なぜ君たちの物を借りる必要があるんだ？」すると9人が口々に言い始めた。洲弘が彼女たちから物を借りていたことが判明したのだ。女性たちが列挙したのは、口紅、ファンデーション、櫛、スカーフ……すべて女性が使うものばかりだった。9人の話を聞いて、皆は洲弘に疑いの眼差しを向けた。小雨が眉をひそめて洲弘に問うた。「女性の物を借りて、どうするつもりだったんですか？まさか本当に……」社員たちの視線が洲弘に集まった。洲弘は慌てて弁解した。「おかしなことは何もない！それは……美桜にプレゼントしたくて、参考に借りただけだ」9人は小雨の誤解を解こうと、慌てて説明した。「本当に何もありませんよ。社長はいい人です」洲弘は自信を取り戻し、私を睨みつけた。「聞いたか？彼女たちとは潔白だ！もう騒ぐのはやめろ！」私は冷笑した。「確かに、彼女たちと肉体関係はなかったんでしょう。あなたがしたかったのは、私を追い詰めて、狂った女に仕立て上げることだけだったんだ。私が他の女の私物に敏感だと知っていて、わざと秘書たちの私物をポケットに入れて持ち帰った。私に見つ

父の手にあるのは、二人がマンションへ入っていく写真だった。小雨が持っていた写真を見て父はさらに激昂し、歩み寄って洲弘の頬を殴りつけた。「クズめ！我が子同然に育て、会社まで任せた結果がこれか！？俺の娘を裏切るなんて！！娘を死なせるところだったんだぞ！」父の手は怒りで震えていた。ずっと洲弘を実の息子のように育て、食べ物も服も私と同じ価値のものを与えてきた。彼が疎外感を感じないように。しかし……洲弘は縋るような目で弁明した。「お義父さん、違うんです！美桜を裏切るなんて……全部、この女が仕向けたことなんです！毎日のように誘惑するようなメッセージを送ってきて……僕もつい魔が差したんです！すみません！でも、心から愛してるのは美桜だけです！あれは、一時の気の迷いで……」明日香は呆然とし、信じられないといった顔で彼を見つめた。社員たちも手のひらを返し、明日香を見つめ、目には怒りが満ちていた。「信じていたのに、不倫女だったなんて！」「あんなに能力があるのに不倫だなんて、正気じゃないわね」「夫も子供もいるんでしょう？家庭があるのに人の夫を奪うなんて、最低ね！」「……」常にプライドの高い明日香がそんな侮辱に耐えられるはずもなく、激高した。「私じゃない……」彼女が言い切る前に、洲弘が遮った。「黙れ！全部お前のせいだ。お前がいなければ、美桜が離婚なんて言い出すはずがないんだ！」明日香はその言葉を聞いて、すぐに声を止めた。「……ええ、そうよ。私が誘惑したの」彼女は認めた。一芝居打っている二人を見て、私は笑い出した。洲弘は私が折れたと思い、慌てて歩み寄って謝罪した。「美桜、分かってるだろう、愛してるのは君だけだ。一時の気の迷いだったんだ。今すぐ明日香との関係を断つ。ただ、彼女は会社の『エース』だ。会社には彼女が必要なんだ……」私は鼻で笑った。「会社の『エース』？彼女、エクセルの計算すらまともにできないのよ」明日香は眉をひそめて反論した。「西園寺美桜！何をでたらめを言ってるの！あなたが着ている服も使っているお金も、私が身を粉にして稼いだものよ！私の金で贅沢しているくせに」「あなたの金？洲弘が裏で金を回して契約を捏造させ、会社の資金をあなたの口座へ横領していた記録、ここにすべてあるわよ」私は会社の入出金明細を彼女の顔

まもなく、警察が架空契約に加担していた取引先の社長を連行して入ってきた。「雪村明日香はどちらですか？」皆は明日香を指差した。「彼女です！」警察は迷わず明日香に手錠をかけた。「同行願います」手錠の冷たい感触に、明日香の体は震えた。彼女は瞬時にパニックになり、涙ながらに洲弘に助けを求めた。「洲弘！助けて！息子がママなしで暮らすの？嫌よ！助けて！！」しかし、洲弘に明日香を構う余裕などなかった。彼はただ私を見つめ、手を伸ばして私に触れようとしたが、私の冷たくよそよそしい眼差しを見て、手を引っ込めた。彼は目を赤くし、声には悔恨がにじんでいた。「美桜、僕が間違っていた……明日香とは大学卒業後にバーで知り合ったんだ。あの日、酔っ払っていて……彼女が勝手に産んだんだ！僕が本当に愛しているのは君だけなんだ！」それを聞いて、私は思わず笑い出した。これは私の人生で聞いた中で最も笑える冗談だった。「あなたの言い分だと、私を愛しながら別の女と寝て、別の女に子供を産ませ、その親子を7年間も養い続けてきた……そういうことかしら？」洲弘は言葉に詰まった。私はもう彼を相手にせず、城戸弁護士から離婚協議書を受け取った。「署名して」彼がなかなか書かないので、私の声は冷たくなった。「署名しなくてもいい。裁判で会いましょう！一銭も渡さないし、訴訟費用も全額持ってもらうわ！」結婚前、両親は洲弘に婚前契約書を書かせていた。不貞行為や会社への背信行為があれば、西園寺家の財産分与は一切できないという内容だ。今、彼は私を裏切り、会社をも裏切った。父は洲弘がまだぐずぐずしているのを見て、激怒した。「さっさと署名しろ！まだ美桜に付きまとうつもりか！」母はさらに怒っていた。「洲弘！西園寺家はあなたに恩こそあれ、恨まれる筋合いは一つもないはずよ！なのに、あなたは何度も何度も娘を裏切った！あなたのような屑は、私の孫の父親になる資格はない！今すぐ離婚協議書に署名して、私たちの前から消えなさい！」社員たちもこぞって同調した。洲弘は悲痛な面持ちで私を一瞥すると、ついにペンを手に取って署名した。「美桜……」私は彼を見ず、離婚協議書を手に取ると両親を連れて会社を出た。その後、彼の荷物はすべてゴミ袋に入れて門の前に放り出した。彼は私を見るとすぐに駆け寄り、後悔