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第3話
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エビの殻から始まる、華麗なる復讐劇 第9話
まもなく、警察が架空契約に加担していた取引先の社長を連行して入ってきた。「雪村明日香はどちらですか？」皆は明日香を指差した。「彼女です！」警察は迷わず明日香に手錠をかけた。「同行願います」手錠の冷たい感触に、明日香の体は震えた。彼女は瞬時にパニックになり、涙ながらに洲弘に助けを求めた。「洲弘！助けて！息子がママなしで暮らすの？嫌よ！助けて！！」しかし、洲弘に明日香を構う余裕などなかった。彼はただ私を見つめ、手を伸ばして私に触れようとしたが、私の冷たくよそよそしい眼差しを見て、手を引っ込めた。彼は目を赤くし、声には悔恨がにじんでいた。「美桜、僕が間違っていた……明日香とは大学卒業後にバーで知り合ったんだ。あの日、酔っ払っていて……彼女が勝手に産んだんだ！僕が本当に愛しているのは君だけなんだ！」それを聞いて、私は思わず笑い出した。これは私の人生で聞いた中で最も笑える冗談だった。「あなたの言い分だと、私を愛しながら別の女と寝て、別の女に子供を産ませ、その親子を7年間も養い続けてきた……そういうことかしら？」洲弘は言葉に詰まった。私はもう彼を相手にせず、城戸弁護士から離婚協議書を受け取った。「署名して」彼がなかなか書かないので、私の声は冷たくなった。「署名しなくてもいい。裁判で会いましょう！一銭も渡さないし、訴訟費用も全額持ってもらうわ！」結婚前、両親は洲弘に婚前契約書を書かせていた。不貞行為や会社への背信行為があれば、西園寺家の財産分与は一切できないという内容だ。今、彼は私を裏切り、会社をも裏切った。父は洲弘がまだぐずぐずしているのを見て、激怒した。「さっさと署名しろ！まだ美桜に付きまとうつもりか！」母はさらに怒っていた。「洲弘！西園寺家はあなたに恩こそあれ、恨まれる筋合いは一つもないはずよ！なのに、あなたは何度も何度も娘を裏切った！あなたのような屑は、私の孫の父親になる資格はない！今すぐ離婚協議書に署名して、私たちの前から消えなさい！」社員たちもこぞって同調した。洲弘は悲痛な面持ちで私を一瞥すると、ついにペンを手に取って署名した。「美桜……」私は彼を見ず、離婚協議書を手に取ると両親を連れて会社を出た。その後、彼の荷物はすべてゴミ袋に入れて門の前に放り出した。彼は私を見るとすぐに駆け寄り、後悔
エビの殻から始まる、華麗なる復讐劇 第8話
愛しているか？愛していないはずがなかった。私は幼い頃から洲弘にくっついて回り、高校生になる頃には彼を異性として好きだと気づいた。それから、彼が行くところにはどこへでもついていった。彼が新作のスニーカーを見ればお小遣いを貯めて買い与えたり、彼がクリスティアーノ・ロナウドを好きだと言えば一人で海外へ飛んでサインをもらってきたり、彼がスポーツカーを欲しがれば両親にねだって買ってあげた……彼は容姿端麗で成績も優秀な学校の王子様で、多くの女子に好かれていた。私は彼が自分のことを妹としか思っていないと思っていて、一線を越える勇気はなかった。けれど、高校卒業の夏休み。いつも刺激的な遊びが好きだった彼が急に落ち着き、私の言うことを聞いて素直に家にいるようになった。彼は私の周りを離れなくなり、友達と映画に行く時までついてきた。彼は私を守るため、変な虫がつかないようにするためだと言い張っていた。けれど、そう言ったその日の夜。彼は私の寝室のドアを叩き、顔を真っ赤にして私を見つめた。「誰かと付き合うくらいなら、僕と付き合ってよ。他の男じゃ安心できないんだ」そうして、私たちは両親に隠れて4年間の学生恋愛を楽しんだ。大学を卒業すると同時に、私は両親に洲弘が好きだと伝え、結婚したいと言った。両親は最初反対したが、私が3ヶ月粘って「お腹に子がいる」と嘘をついてようやく納得させた。昔も今も、私は洲弘を狂おしいほど愛している。彼のために私は会社の経営をあきらめ、専業主婦になり、すべての理想を捨てて彼一人に尽くしてきた。けれど3ヶ月前、私は彼が明日香と不倫していることに気づいた。それどころか……私は跪いている洲弘をじっと見下ろし、無表情に尋ねた。「私と子供のために尽くしてくれると言ったわね？」洲弘は私が折れたと思い、何度も頷いた。「命懸けで、君と子供を守り抜くよ！」その言葉を聞いて、私の目は瞬時に赤くなり、抑えていた感情が涙となって溢れ出した。誰もが、私が感動したのだと思った。洲弘もそう思ったようだ。「なら、雪村さんとの間にいる7歳の息子さんにも同じことをしたの？その子が生まれた時、抱っこしてあげた？読み聞かせは？遊園地へは連れて行ったの？」洲弘の顔色が瞬時に土気色になった。社員たちは困惑した。小雨が
エビの殻から始まる、華麗なる復讐劇 第7話
父の手にあるのは、二人がマンションへ入っていく写真だった。小雨が持っていた写真を見て父はさらに激昂し、歩み寄って洲弘の頬を殴りつけた。「クズめ！我が子同然に育て、会社まで任せた結果がこれか！？俺の娘を裏切るなんて！！娘を死なせるところだったんだぞ！」父の手は怒りで震えていた。ずっと洲弘を実の息子のように育て、食べ物も服も私と同じ価値のものを与えてきた。彼が疎外感を感じないように。しかし……洲弘は縋るような目で弁明した。「お義父さん、違うんです！美桜を裏切るなんて……全部、この女が仕向けたことなんです！毎日のように誘惑するようなメッセージを送ってきて……僕もつい魔が差したんです！すみません！でも、心から愛してるのは美桜だけです！あれは、一時の気の迷いで……」明日香は呆然とし、信じられないといった顔で彼を見つめた。社員たちも手のひらを返し、明日香を見つめ、目には怒りが満ちていた。「信じていたのに、不倫女だったなんて！」「あんなに能力があるのに不倫だなんて、正気じゃないわね」「夫も子供もいるんでしょう？家庭があるのに人の夫を奪うなんて、最低ね！」「……」常にプライドの高い明日香がそんな侮辱に耐えられるはずもなく、激高した。「私じゃない……」彼女が言い切る前に、洲弘が遮った。「黙れ！全部お前のせいだ。お前がいなければ、美桜が離婚なんて言い出すはずがないんだ！」明日香はその言葉を聞いて、すぐに声を止めた。「……ええ、そうよ。私が誘惑したの」彼女は認めた。一芝居打っている二人を見て、私は笑い出した。洲弘は私が折れたと思い、慌てて歩み寄って謝罪した。「美桜、分かってるだろう、愛してるのは君だけだ。一時の気の迷いだったんだ。今すぐ明日香との関係を断つ。ただ、彼女は会社の『エース』だ。会社には彼女が必要なんだ……」私は鼻で笑った。「会社の『エース』？彼女、エクセルの計算すらまともにできないのよ」明日香は眉をひそめて反論した。「西園寺美桜！何をでたらめを言ってるの！あなたが着ている服も使っているお金も、私が身を粉にして稼いだものよ！私の金で贅沢しているくせに」「あなたの金？洲弘が裏で金を回して契約を捏造させ、会社の資金をあなたの口座へ横領していた記録、ここにすべてあるわよ」私は会社の入出金明細を彼女の顔
エビの殻から始まる、華麗なる復讐劇 第6話
皆はその言葉を聞いて、明日香に視線を向けた。明日香は目を赤くして叫んだ。「また言いがかりを！証拠でもあるんですか？私の何がそんなに気に入らないんですか？」社員たちも彼女を庇った。「奥さん、社長が雪村さんの物を持ち帰っていないなら、彼女と社長に接点がないことの証明になるでしょう。雪村さんは無口でクールなことで有名なんです」「そうですよ、雪村さんは仕事一筋で、社長ともプライベートな会話一つしませんよ！彼女は無実でしょう」「前の9人の秘書も潔白だったんです。雪村さんだって潔白に決まってます！彼女ほどお堅い女性は初めて見ました。それに、雪村さんは社長のミスを堂々と指摘したこともあるくらいですよ」「そうですよ、雪村さんと社長は普段から折り合いが悪いからです。付き合ってるはずがないでしょう」「……」明日香は人々が味方なのを見て冷静さを取り戻し、勝ち誇ったように私を問い詰めた。「私を責める前に、自分はどうなの？弁護士さんとあのホテルのスウィートルームへ行ったでしょう！」それを聞いて私は眉をひそめた。「スウィートルーム？なぜ部屋のタイプまで知っているの？社内グループに写真を流したのはあなたね？私を尾行していたの？」明日香は慌てて弁解した。「そ、それは自衛のためです！エビの一件で離婚なんて騒ぎ出したから、おかしいと思って……そしたら本当に不倫の証拠が撮れたんです！」社員たちも同調した。「そうだそうだ、用事があるなら外で話せばいいだろ。なぜわざわざホテルへ行くんだ？」「怪しいに決まってる。自分の言い分だけ信じろなんて無理があるわ」「ひょっとすると、精神科や自殺未遂だって嘘かもしれない。子供だって間男の子なんじゃないか？」城戸弁護士は話があまりに飛躍するのを見て、慌てて否定した。「美桜様とは単なる依頼人と代理人の関係です。それに私には彼女がいます。ホテルに行った日、彼女も一緒でした」明日香は鼻で笑った。「彼女がいるなんて、口だけなら何とでも言えるわ」城戸弁護士は眉をひそめて言った。「彼女はインフルエンサーの『サミ』です。彼女はその時ライブ配信をしており、私はその配信に映っています。信じられないならアーカイブを見てください」社員たちがスマホで確認し始めた。果たしてライブ配信のアーカイブに城戸弁護士の姿があり、動画か
エビの殻から始まる、華麗なる復讐劇 第5話
洲弘は9人の秘書たちを見て、顔色を変えた。「美桜、どういうつもりだ？明日香だけでなく、以前の秘書たちとも関係があったと疑うのか！？自分から不倫しておいて、僕を陥れようとするなんて！離婚だ！たとえ君が拒んでも、僕は絶対に離婚する！」洲弘は全身を怒りで震わせていた。両親は慌てて彼をなだめに入った。「洲弘、怒らないで。離婚は一大事よ」その様子を見て、私は鼻で笑った。「何を急いでるの？あなたが『私に無理やり辞めさせられた』って言ってた、この9人の秘書たちを呼んだのよ」私の合図で、9人が説明し始めた。「私は自発的に辞めました。美桜さんには関係ありません」「私も自発的です。美桜さんは私の家庭の事情を知って、退職金を上乗せしてくれたんです」「私もです……」9人の言葉を聞いても、社員たちは信じようとしなかった。「買収されたんだろ？君たちが在職中、奥さんに嫌がらせをされていたって……」9人は困惑した顔をした。「いいえ、嫌がらせなんて一度も。社長が私たちから借りていた私物を、美桜さんが代わりに返しに来てくれただけです」これを聞いて、社員たちは笑った。「社長がお金に困っているはずがない。なぜ君たちの物を借りる必要があるんだ？」すると9人が口々に言い始めた。洲弘が彼女たちから物を借りていたことが判明したのだ。女性たちが列挙したのは、口紅、ファンデーション、櫛、スカーフ……すべて女性が使うものばかりだった。9人の話を聞いて、皆は洲弘に疑いの眼差しを向けた。小雨が眉をひそめて洲弘に問うた。「女性の物を借りて、どうするつもりだったんですか？まさか本当に……」社員たちの視線が洲弘に集まった。洲弘は慌てて弁解した。「おかしなことは何もない！それは……美桜にプレゼントしたくて、参考に借りただけだ」9人は小雨の誤解を解こうと、慌てて説明した。「本当に何もありませんよ。社長はいい人です」洲弘は自信を取り戻し、私を睨みつけた。「聞いたか？彼女たちとは潔白だ！もう騒ぐのはやめろ！」私は冷笑した。「確かに、彼女たちと肉体関係はなかったんでしょう。あなたがしたかったのは、私を追い詰めて、狂った女に仕立て上げることだけだったんだ。私が他の女の私物に敏感だと知っていて、わざと秘書たちの私物をポケットに入れて持ち帰った。私に見つ
エビの殻から始まる、華麗なる復讐劇 第4話
まもなく、私のせいで20億円の案件が消えたという話は社内に広まった。さらには、親の耳にまで届いた。「美桜、一体どうしたの？どうして離婚なんて。それに会社に20億円も損害を出した挙句、そんなわがままを言うなら私も味方できないわよ！洲弘をいじめてどうするの！彼は親を亡くして10歳の時からうちで育った子よ。あなたにどれだけ尽くしてきたか忘れたの？結婚したいと言い出したのもあなたでしょう？それなのに最近、彼を振り回してばかりじゃない！いい、お嬢様気分で彼をいじめるのはやめなさい。離婚なんて許さないわ！さっき電話した時、洲弘の声は震えていたわ……聞こえた！？」私はしばらく沈黙し、曇り空を見上げてため息をついた。「……お母さん、私は絶対に別れるわ」父はそれを聞いて激怒した。「美桜！俺たちの育て方が悪かったって言うのか！？一体いつから、そんな無責任な女になったんだ！妊娠までしているのに、いつまで子供みたいなことを言っているんだ！離婚なんて強行してみろ。その時は親子の縁を切る。二度とお前を娘だとは思わん！」父はそう言うと電話を切った。すぐに掛け直そうとした時、城戸弁護士からメッセージが届いた。【美桜様、星盛（せいせい）ホテルの501号室へ。お待ちしています】そして、私は急いで車を走らせた。翌日、私と城戸弁護士が一緒にホテルから出てくる写真が社内グループに拡散され、両親の元にも届いた。父から電話が来た。「このろくでなし！離婚の理由は浮気だったのか！」母は父が激高しているのを見て、電話を代わった。「美桜、一体どういうことなの？」「お父さん、お母さん。会社に来て。すべてを話すわ」そう言って電話を切った。30分後、私は城戸弁護士と共に会社に入った。社員たちの視線が、私と城戸弁護士を「不倫カップル」として、軽蔑で見つめていた。「浮気相手を連れてくるなんて、いい度胸ね」「あんな良い夫に不満ばかり言っていた理由がこれか。外に男がいたからなのね！」「やっぱりね！じゃないと、たかがエビ3尾で離婚なんて言うはずがない。俺が社長なら、雪村さんを大切にするし、エビくらい剥いてあげるよ！」「お腹の子だって、社長の子じゃないのでは？」「……」騒ぎの中、洲弘が飛び出してきて、城戸弁護士の顔面に拳を振り下ろした。怪我をした
