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Le matin se levait doucement sur la petite ville portuaire de Saint-Roch.Le soleil apparaissait lentement derrière les grues immobiles du chantier naval, teintant le ciel d’un mélange de rose et d’orange. À cette heure-ci, la ville n’était encore qu’à moitié éveillée. Les rues étaient presque silencieuses, à peine troublées par le bruit lointain des moteurs de camions qui entraient dans la zone industrielle.Dans une maison située à quelques rues du port, Claire Delcourt ouvrit les yeux avant même que son réveil ne sonne.C’était une habitude qu’elle avait depuis des années.Elle resta quelques secondes immobile dans le lit, observant la lumière pâle du matin filtrer à travers les rideaux. À côté d’elle, son mari dormait encore profondément.Julien Delcourt respirait lentement, le visage détendu par le sommeil.Claire le regarda un moment.Même après toutes ces années, il avait gardé cette expression calme et rassurante qui l’avait séduite lorsqu’ils s’étaient rencontrés.Elle se sou

Au chantier naval, la matinée avançait lentement. Vers dix heures, un message circula dans tous les bureaux : réunion générale dans la grande salle de conférence. Les employés se regardèrent aussitôt, comprenant que le moment était venu de rencontrer le nouveau directeur. Julien referma son dossier et se dirigea vers la salle avec le reste de l’équipe. La pièce était déjà presque pleine lorsque les ingénieurs arrivèrent. Des conversations murmuraient dans tous les coins, mélange de curiosité et d’appréhension. Puis soudain, le silence se fit presque naturellement lorsque la porte principale s’ouvrit. Un homme entra accompagné de deux membres du conseil d’administration. Il devait avoir environ quarante ans, peut-être un peu plus. Grand, droit, vêtu d’un costume sombre parfaitement ajusté. Mais ce qui frappa immédiatement Julien, ce fut son regard. Un regard calme, assuré, presque magnétique. L’homme prit quelques secondes pour observer la salle avant de se présenter d’une voix posée.

La réception se tenait dans un espace moderne aménagé à l’intérieur d’un ancien bâtiment industriel rénové, avec ses murs de brique apparente, ses grandes verrières et son éclairage chaud soigneusement pensé pour adoucir la rudesse du lieu. Par les fenêtres, on apercevait les installations du port plongées dans une lumière de fin de journée, silhouettes métalliques sombres découpées sur un ciel encore lavé de rose et d’orange. À leur arrivée, des groupes s’étaient déjà formés, mélange de cadres, d’anciens responsables, de conjoints un peu raides et de salariés venus surtout par devoir. Claire se sentit immédiatement étrangère à cet univers pourtant si proche du quotidien de son mari. Elle connaissait le chantier naval à travers les récits de Julien, les horaires, la fatigue, les périodes de tension, les succès aussi, mais elle le découvrait là sous une autre facette, plus codifiée, presque théâtrale. Julien fut rapidement happé par des collègues qui voulaient lui parler d’un nouveau p

Le lundi matin arriva avec cette lenteur particulière des débuts de semaine, lorsque la maison reprend progressivement vie après le calme relatif du week-end. Dans la cuisine des Delcourt, la lumière du jour s’infiltrait déjà à travers les rideaux lorsque Claire posa la cafetière encore fumante sur la table. Elle avait dormi, mais son sommeil avait été étrange, fragmenté par des rêves flous dont elle ne se souvenait plus vraiment. Pourtant, au fond d’elle, il restait cette sensation confuse que son esprit avait continué de travailler pendant la nuit. Peut-être à cause de la rencontre de vendredi au chantier naval. Peut-être à cause de ce regard échangé dans le couloir avec Alexandre Morel. Elle tenta de chasser cette pensée presque aussitôt, comme si y réfléchir davantage pouvait lui donner plus d’importance qu’elle n’en méritait. Après tout, il n’y avait rien eu. Une conversation. Rien d’autre. Pourtant, alors qu’elle alignait les bols pour le petit-déjeuner, elle se surprit à revoir

Leur échange, dans cette cuisine pourtant si ordinaire, prit tout de suite une tonalité différente. Plus basse. Plus intime sans l’être réellement. Alexandre lui demanda si elle ne trouvait pas parfois difficile de toujours être celle qui tient la maison, qui absorbe les besoins des autres, qui veille à tout sans que personne ne remarque forcément ce que cela demande. Claire releva les yeux vers lui, surprise. Peu d’hommes formulaient les choses ainsi. Peu de gens, d’ailleurs. Elle répondit d’abord par une phrase prudente, disant que c’était simplement la vie, qu’on s’y habitue, qu’il y avait aussi beaucoup de bonheur dans cette organisation familiale. Alexandre hocha légèrement la tête, comme s’il acceptait la réponse tout en percevant qu’elle ne disait pas tout. « Bien sûr », dit-il. « Mais l’habitude a parfois la politesse de cacher ce qu’elle coûte. » Les mots restèrent suspendus quelques secondes entre eux. Claire détourna les yeux vers les assiettes, troublée non seulement par l