جميع فصول : الفصل -الفصل 230

La respiration de Matthew était rapide et saccadée. Le sang imbibait sa main à l’endroit où Reuben l’avait blessé par balle. Assis sur le sol froid, il tenait sa plaie tandis que la sueur coulait sur son visage. Ses yeux se levèrent lentement pour croiser le regard glacial de Reuben. Le pistolet de Reuben était toujours pointé sur lui, son doigt appuyé sur la détente, calme mais dangereux.« J’ai dit », répéta lentement Reuben, « parle-moi de Laura Dane. » Sa voix était plus froide à présent.À la mention de ce nom, la vieille femme qui se trouvait au sol se mit à trembler. Ses mains ridées se crispèrent sur sa robe. Elle releva la tête avec un reniflement amer.« Alors c’est pour ça que vous êtes ici, » dit-elle d’un ton sec et fier. « Vous êtes venu nous tuer à cause d’elle. Cette fille stupide qui a couvert cette famille de honte. » Sa voix dégoulinait de colère, comme si Laura avait commis quelque chose d’impardonnable. La mort de son mari l’avait poussée à parler sans retenue.«

Reuben resta figé, déconcerté par les acclamations de la foule. Ses yeux passaient d’un visage à l’autre, sans comprendre ce qui se passait. Les gens ne fuyaient pas et ne criaient pas comme il s’y attendait... ils le louaient, murmurant des paroles de remerciement qu’il ne comprenait pas.Sa main se resserra sur son arme tandis qu’il avançait légèrement, gardant Claire derrière lui de manière protectrice. L’odeur du sang flottait encore dans l’air, et son instinct lui disait de ne pas baisser sa garde pour le moment.« Qu’est-ce qu’ils disent ? » marmonna-t-il à voix basse, les sourcils fortement froncés.Puis, la foule s’écarta lentement.Un vieil homme sortit du groupe. Ses cheveux gris étaient ébouriffés par le vent du soir, et ses mains ridées tremblaient tandis qu’il s’appuyait sur une canne en bois. Ses vêtements étaient usés et anciens, et ses yeux... bien que fatigués et creusés... portaient une profonde émotion, quelque part entre la tristesse et le soulagement.Il s’arrêta

Les doux rayons de l’aube filtrèrent à travers les rideaux légers, peignant la pièce d’une pâle teinte dorée.Emily remua lentement, ses cils papillonnant avant de s’ouvrir. Elle soupira en réalisant que c’était déjà le matin — elle n’avait pas assez dormi.Ces dernières semaines, elle se sentait toujours somnolente. Même lorsqu’elle se réveillait, elle avait encore envie de fermer les yeux et de se rendormir. Avec un léger gémissement, elle se tourna vers Denovon, tendant la main pour sentir sa chaleur à ses côtés.Mais quelque chose semblait différent. Cette chaleur était plus lourde, plus intense. Pendant un instant, elle pensa que ce n’était que la couverture. Mais lorsqu’elle tourna la tête vers lui, son cœur manqua un battement.Denovon dormait encore, les sourcils légèrement froncés, une légère rougeur colorant son visage habituellement calme. Sa respiration était régulière, mais une chaleur émanait de lui, une chaleur qui n’avait rien de normal.Emily fronça légèrement les sou

C’était le soir lorsque Reuben et Claire arrivèrent en ville. Le bourdonnement de la circulation devenait plus fort, les phares se reflétant sur les vitres de la voiture tandis qu’ils entraient dans les rues plus animées.Claire appuya sa tête contre la fenêtre, regardant les bâtiments défiler les uns après les autres. Après avoir passé quelques heures à Willow Town, la ville lui paraissait soudainement trop rude. Cela lui rappelait qu’elle était de retour... et sans emploi depuis qu’elle avait perdu le sien.Elle poussa un léger soupir, ferma les yeux et ravala la boule qui se formait dans sa gorge.Reuben conduisait en silence, mais de temps en temps, son regard se tournait vers elle pour vérifier comment elle allait. Elle paraissait pâle, fatiguée et perdue dans ses pensées.« Où habites-tu ? » demanda doucement Reuben en lui jetant un bref regard.Claire tourna la tête et lui donna son adresse.Reuben hocha la tête et continua à conduire un moment avant de ralentir et de s’engager

Reuben poussa la porte de son appartement et entra silencieusement. Le silence à l’intérieur semblait aussi lourd que son cœur. Il referma la porte derrière lui et resta là un moment, fixant le sol d’un regard vide.La voix d’Emily résonnait encore dans sa tête.« Tu ne peux pas simplement partir comme ça, Frère Reuben… Nous nous connaissons à peine encore. Nous sommes une famille. »Sa voix tremblante se répétait encore et encore, lui poignardant le cœur à chaque fois. Il se frotta le visage brusquement et poussa un profond soupir.« Bon sang », marmonna-t-il entre ses dents.Il voulait partir. Il avait besoin de partir. Rester ici ne ferait que compliquer les choses. Il ne voulait plus affronter la famille Rowland. Il voulait retourner auprès de ses hommes, à la vie qui avait du sens pour lui... simple, froide et distante. Mais peu importe combien il essayait de s’en convaincre, les yeux suppliants d’Emily ne quittaient pas son esprit. La façon dont elle l’avait regardé... c’était c