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Joseph As horas começaram a se misturar umas nas outras até perderem completamente o significado. Barry e eu cruzávamos estradas de terra, estacionávamos diante de postos de gasolina esquecidos pelo tempo, conversávamos com donos de mercadinhos, caminhoneiros, balconistas, agricultores e qualquer pessoa que pudesse ter visto homens desesperados tentando desaparecer do mapa. Algumas informações eram inúteis, outras contraditórias, mas, vez ou outra, uma coincidência surgia e nos obrigava a seguir por quilômetros atrás de uma possibilidade que podia morrer na curva seguinte. Eu nunca imaginei que caçar um homem pudesse parecer tanto com montar um quebra-cabeça usando peças de caixas diferentes. Um dizia que viu três desconhecidos caminhando pela rodovia. Outro jurava que apenas dois estavam juntos. Havia quem garantisse que um deles mancava, enquanto outro descrevia alguém com o braço tatuado segurando uma mochila velha. Cada relato parecia criar uma versão diferente da mesma hi

Joseph O trajeto até o aeroporto foi feito em silêncio. Barry dirigia com a concentração de quem já tinha aprendido que palavras demais costumam atrapalhar quando a cabeça está ocupada demais. Eu observava a estrada passando pela janela enquanto tentava organizar as informações na mente, ligando uma pista à outra como se estivesse montando um quebra-cabeça incompleto. Rocco sempre escapava por minutos. Por segundos. Por detalhes. E eu estava cansado de chegar atrasado. Uma hora e meia depois, embarcávamos no primeiro voo disponível para Nova Iorque. A cabine estava cheia, mas eu mal percebia as pessoas ao redor. Fechei os olhos por alguns instantes e, inevitavelmente, pensei em Melinda. Naquele momento, ela acreditava que eu estava resolvendo problemas da empresa. Se soubesse que eu atravessava o estado atrás do homem que já tentara me matar duas vezes, provavelmente pegaria o primeiro avião da Itália para me impedir. Talvez fosse justamente por conhecê-la tão bem que eu tiv

Joseph Ficamos frente a frente. O silêncio do galpão parecia maior do que o próprio lugar. A luz atravessava as frestas das paredes metálicas e desenhava faixas douradas sobre o concreto coberto de poeira. Do lado de fora, o som distante das gaivotas e do porto chegava abafado, como se o mundo inteiro tivesse ficado do lado de fora daquela porta. Olhei para Rocco. Durante anos imaginei esse momento de maneiras diferentes. Em algumas delas, um de nós saía morto. Em outras, eu finalmente entendia por que aquele homem tinha feito da minha existência uma missão pessoal de destruição. Agora que ele estava ali, diante de mim, com as mãos envolvidas em faixas de pano improvisadas e o rosto endurecido pela própria história, comecei a me perguntar se aquela rixa ainda fazia sentido. Talvez existissem dores que não fossem resolvidas com uma vitória. Talvez existissem perdas que nenhuma vingança conseguisse devolver. Mas Rocco ainda precisava lutar. Via isso em seus olhos. Não era sobr

Joseph A reunião terminou do mesmo jeito que começou: cheia de vozes tentando esconder o medo atrás de números, gráficos e discursos otimistas. Assim que a porta da sala se fechou atrás de mim, tive a impressão de que alguém tinha colocado cinquenta quilos sobre meus ombros. Minha cabeça latejava em um ritmo constante e a gravata parecia apertar mais do que deveria. Caminhei pelo corredor sem prestar atenção em ninguém e entrei na minha sala apenas com o objetivo de encontrar alguns minutos de silêncio. Não consegui. Leonard entrou logo atrás de mim e fechou a porta. Observei seu reflexo no vidro da janela enquanto tirava o paletó. Ele cruzou os braços. — O que você anda fazendo trabalhando em casa para voltar com o rosto desse jeito? Passei a ponta dos dedos pelo corte acima da sobrancelha. Por um instante pensei em ignorar a pergunta. Seria mais fácil. Explicar sempre me pareceu um desperdício de energia, principalmente quando a verdade era complicada demais p

Joseph A semana tinha sido uma sucessão de incêndios que ninguém sabia exatamente como apagar. Toda manhã eu chegava à SouthLine acreditando que o pior já tinha acontecido, e toda noite descobria que a empresa ainda era capaz de afundar alguns metros a mais. Os acionistas pressionavam por respostas que eu não tinha, investidores suspendiam negociações esperando a poeira baixar, e reuniões intermináveis terminavam do mesmo jeito que começavam: com pessoas engravatadas fingindo controlar uma situação que escapava das mãos de todo mundo. Richard Holloway continuava fugindo dos problemas da empresa que ele mesmo presidia, mas aparentemente, dava ordens por telefone, pelo que eu soube por Leonard. Em partes, aquilo facilitava as coisas, porque sua presença só inflamaria ainda mais os ânimos. Em outras, deixava um vazio impossível de preencher. Como CEO, era eu quem precisava ocupar aquele espaço, dar entrevistas internas, tranquilizar conselhos administrativos, convencer pessoas