All Chapters of L'héritière déguisée : Chapter 11 - Chapter 20

Le lendemain matin, à l'heure où Élise s'éveillait encore dans les bras de sa tante, Mathias Deverell était déjà debout depuis trois heures.C'était son rythme. Se lever à cinq heures, courir dix kilomètres, être au bureau à sept. Une routine qu'il s'était imposée des années plus tôt, quand il construisait son empire à la force des poignets. Une discipline de fer pour un homme de fer.Mais ce matin-là, ses jambes étaient plus lourdes que d'habitude. Ses poumons brûlaient plus vite. Son esprit n'arrivait pas à se vider.Il repensait à la veille. À cette fille, Élise. À son regard quand il avait proposé son marché. À cette lueur de défi, de colère, de quelque chose d'autre qu'il n'avait pas su nommer.Vous êtes mort à l'intérieur.Ses mots l'avaient touché plus qu'il ne voulait l'admettre.Mais il chassa cette pensée. Les sentiments étaient une faiblesse. Il n'avait pas le temps pour les faiblesses.À huit heures précises, alors qu'il enfilait sa veste pour partir au bureau, son télépho

Cette nuit-là, Élise ne dormit pas.Allongée dans son lit, les yeux grands ouverts dans l'obscurité, elle fixait le plafond sans le voir. Les heures s'étiraient, lentes, interminables. Le silence de la maison n'était troublé que par le tic-tac lointain de l'horloge du salon, en bas.Elle avait passé la soirée avec Solène. Sa tante était restée longtemps après qu'elle se fut endormie, puis était retournée dans sa chambre. Élise s'était réveillée au milieu de la nuit, seule dans son grand lit, et n'avait pas réussi à se rendormir.Ses pensées tournaient en boucle. Son père. Mathias. Le mariage. La prison dorée.Et puis, inévitablement, sa mère.Elle ferma les yeux, et le souvenir l'envahit.---Elle a dix ans.La maison est silencieuse, mais pas du même silence que d'habitude. Un silence lourd, oppressant, qui écrase tout. Les domestiques marchent sur la pointe des pieds. Son père ne rentre pas. Personne ne rit.Élise monte l'escalier lentement, marche dans le couloir jusqu'à la chambre

Le lendemain matin, Élise se leva avec la tête lourde et les yeux gonflés.Elle avait à peine dormi. Les mots d'Inès tournaient en boucle dans son esprit, mêlés aux souvenirs de sa mère, aux menaces de son père, au regard vide de Mathias. Une tempête intérieure qui ne lui laissait aucun répit.Mais il fallait se lever. Il fallait y aller.L'entreprise familiale l'attendait.---La tour Vernon se dressait dans la lumière grise du matin, imposante, indifférente. Élise traversa le hall sous les regards habituels – ceux des employés qui la saluaient poliment, ceux des visiteurs qui la dévisageaient avec curiosité. La fille du patron. Un objet de curiosité, pas une personne.Son bureau était au vingt-cinquième étage. Une pièce moderne, fonctionnelle, avec une vue imprenable sur Paris. Un poste fictif, comme disait son père : "Directrice des projets spéciaux". Un titre ronflant pour un travail inexistant. En réalité, elle assistait aux réunions, signait des documents sans importance, et sou

La porte du bureau d'Henri s'était refermée derrière Élise avec un bruit sourd.Elle était partie sans se retourner, sans un mot de plus, la tête haute malgré les jambes tremblantes. Dans le couloir, elle avait marché droit devant elle, le regard fixé sur l'ascenseur, sur la sortie, sur n'importe quoi qui n'était pas ce bureau, cet homme, ces mots.Ne me fais pas regretter de t'avoir gardée.La phrase résonnait encore dans sa tête, martelant ses tempes à chaque pas.L'ascenseur arriva. Elle entra. Les portes se refermèrent sur son reflet dans le miroir – une femme au visage figé, aux yeux vides, à la vie brisée.Elle ne vit pas, derrière elle, une porte s'ouvrir.Elle n'entendit pas les pas précipités dans le couloir.Elle ne sut pas que Solène avait tout entendu.---Solène était dans sa chambre, au premier étage, quand les voix avaient commencé à monter.Ce n'était pas la première fois que les murs de cette vieille maison laissaient passer les sons. Elle connaissait chaque grincemen

Il était cinq heures et demie du matin quand Élise n'y tint plus. Les quatre murs de sa chambre étaient devenus une prison trop étroite. L'air était lourd, saturé de ses propres soupirs, de ses larmes séchées, de ses pensées qui tournaient en rond sans issue. Le plafond qu'elle fixait depuis des heures n'offrait aucune réponse. Juste du blanc. Du vide. Du rien. Elle n'avait pas dormi. Pas une minute. Les mots de son père tournaient en boucle, mêlés à ceux de Solène. « Ma propriété. » « Je l'aime. Vraiment. » Les deux visages de sa vie. La haine et l'amour. La prison et la liberté. À cinq heures, elle avait regardé le plafond et compris qu'elle ne trouverait pas le sommeil. À cinq heures et quart, elle avait compris qu'elle n'en pouvait plus d'attendre. À cinq heures et demie, elle s'était levée. Sans allumer la lumière, elle traversa sa chambre à tâtons, ouvrit son armoire. Ses doigts coururent sur les cintres — robes de soie, tailleurs stricts, tenues de cocktail. Rien de tout