All Chapters of L'héritière déguisée : Chapter 21 - Chapter 30

Pendant trois jours, Élise ne retourna pas au café. Pas parce qu’elle ne le voulait pas. Parce qu’elle ne savait pas quoi faire de ce qui s’était passé. La simple existence de Chloé avait introduit dans son esprit une fêlure impossible. Une fille qui lui ressemblait presque trait pour trait. Même âge. Même yeux. Même taille. Même impression de se regarder soi-même, déplacée dans une autre vie. Elle avait d’abord tenté de rationaliser. Les ressemblances exceptionnelles existent. Les magazines adorent ce genre d’histoires. Des “sosies parfaites” qui n’ont rien à voir. Des coïncidences biologiques assez rares pour faire croire au destin. Mais malgré tous ses efforts, quelque chose résistait à l’explication facile. Le souvenir de Chloé revenait sans cesse. Son visage, bien sûr. Sa voix. La manière dont elle avait dit “pareilles.” Et surtout cette étrange sensation, au fond de son ventre, qu’il ne s’agissait pas seulement d’une ressemblance extérieure. Le troisième jour, en sortant

À seize ans, Chloé croyait encore que les vérités importantes arrivaient toujours trop tard.Mais elle ne savait pas encore à quel point.Le souvenir revenait parfois la nuit, sans prévenir. Avec l’odeur d’eau de javel trop diluée dans le petit appartement. Avec la lumière grise qui filtrait à travers les volets mal joints. Avec le bruit rauque de la respiration de Sylvie Dupont, cette respiration qui, à l’époque, semblait seulement fatiguée et qui, rétrospectivement, avait déjà le son des départs.Chloé avait seize ans. Elle portait un vieux sweat trop grand. Elle n’avait pas dormi depuis deux nuits.Dans la chambre étroite, Sylvie était allongée sur le lit contre le mur, presque engloutie sous les couvertures malgré la chaleur de septembre. Son visage avait maigri à une vitesse effrayante. Ses cheveux, autrefois teints d’un châtain chaud, repoussaient inégalement autour de son crâne. Ses mains paraissaient transparentes.Mais quand Chloé s’asseyait près d’elle, Sylvie trouvait e

Élise quitta le café sans se retourner tout de suite.Dehors, l’air était humide, traversé par une lumière de fin d’après-midi déjà fatiguée. La rue brillait légèrement, comme si la pluie du matin avait laissé une fine peau d’eau sur les pavés. Devant la vitrine, la berline noire qui venait la chercher attendait, moteur allumé, chauffeur debout près de la portière.La scène dura quelques secondes à peine.Mais pour Chloé, ces quelques secondes eurent la netteté d’une révélation.Depuis l’intérieur du café, elle regarda Élise s’approcher de la voiture avec cette élégance presque inconsciente des gens qui n’ont jamais eu besoin d’apprendre à appartenir au luxe : le manteau bien coupé, la nuque droite, la démarche sans empressement, le simple geste de tendre sa main gantée pour entrer dans l’habitacle comme si le monde entier avait été conçu pour se plier à ce mouvement.Le chauffeur referma la portière avec respect.La voiture démarra.Et Chloé resta là.Immobile, derrière la vitre.Pen

Le trajet jusqu’à l’hôtel particulier de Maxime Deverell fut l’un des plus longs de la vie de Mathias.Pas parce que la circulation était particulièrement dense. Parce qu’il savait exactement ce qu’il était en train de faire.Chaque feu rouge ressemblait à une humiliation préparée. Chaque minute le rapprochait du moment où il devrait prononcer les mots que son père attendait. Non par faiblesse personnelle. Pire. Par responsabilité.Il détestait cette nuance.Quand il arriva, les grilles s’ouvrirent presque immédiatement, comme si on l’attendait déjà depuis longtemps.Bien sûr qu’on l’attendait.Un valet lui ouvrit la porte. Mathias le remercia à peine et entra sans ralentir. Dans le grand hall, tout respirait cette richesse ancienne qui avait façonné Maxime : les marbres, les tableaux, l’odeur de cire, les tapis orientaux, la discrétion parfaite du personnel. Ici, le pouvoir n’avait pas besoin de crier. Il était inscrit dans les matériaux.Le majordome s’approcha.— Monsieur vous at

Le samedi matin, Élise se réveilla avec une tension étrange mêlée d’impatience.Ce sentiment était si rare dans sa vie qu’il lui fallut quelques secondes pour le reconnaître.De l’attente.Pas d’un dîner imposé. Pas d’une réunion. Pas d’un ordre.De quelque chose qu’elle avait, sinon choisi, du moins accepté intérieurement.Elle devait voir Chloé.Depuis l’appel avec Inès, depuis l’idée folle, depuis les deux conversations au café, cette rencontre occupait une place grandissante en elle. Ce n’était pas encore un plan. Pas encore une stratégie solide. Mais l’entretien à venir avait pris, dans son esprit, la densité d’un point de bascule.Elle s’habilla plus simplement qu’à l’ordinaire. Un manteau droit gris perle, une jupe sobre, des bottes basses. Rien qui attire trop l’attention. Rien qui ressemble à un déjeuner officiel.Elle prit même le temps, chose inhabituelle, de choisir un foulard plutôt que de laisser la gouvernante le faire. Ce minuscule geste la fit sourire tristement.