All Chapters of 裏切られた果て: Chapter 1 - Chapter 9

結婚式の誓いの言葉の最中、瀬谷蓮（せや れん）の会社に所属する駆け出しのインフルエンサーから、泣きじゃくる電話がかかってきた。「社長、うちの扇風機壊れちゃって、回るだけで風が来ないんですぅ。直しに来てくれませんか？」電話を切るなり、ためらうことなく外へ駆け出そうとする蓮を、私は呼び止めた。「今日、このドアから一歩でも外に出たら、私たち完全に終わりだからね！」彼は怒ったように振り返った。「莉愛は一回の配信で二千万円以上の投げ銭を稼ぐんだぞ。この盛大な結婚式だって、彼女が稼いだ金でやってるんだ。普段から彼女を毛嫌いしてるのは百歩譲って、会社の金の生る木を潰す気か？」しかし、結城莉愛（ゆうき りあ）が私たちの結婚式を台無しにしたのは、これが初めてではない。一度目は、結婚式の会場で倒れたふりをした。蓮は慌てふためいて彼女を病院へ運び、結婚式は中止になった。二度目は、結婚式へ向かう途中で交通事故に遭った。ただの擦り傷だったのに大げさにICUに入った。蓮は私を放り出してすぐに病院へ見舞いに行った。つい昨日、蓮は私に約束したばかりだった。今日は莉愛に仕事の配信を入れさせたから、私たちの結婚式には指一本触れさせない、と。それでも、彼は行ってしまった。……会場が騒然とする中、私、椎名結衣（しいな ゆい）はゆっくりとマイクを握った。「今日ご出席いただいた親族や友人の皆様にも証人になっていただきました。裏切ったのは瀬谷蓮であり、私ではありません。この瞬間から、私と彼との縁は完全に切れ、これをもって絶縁といたします！」世間体を気にする蓮の母親は、親戚の前で恥をかき、なおもとりなそうとした。「蓮も会社の全体を考えてのことなのよ。どうせ結婚式なんて外向けの儀式なんだから、あの子が戻ってきたらまたやり直せばいいじゃない」そう言いながら、彼女はスマートフォンを取り出して電話をかけた。しかし、十数回かけても誰も電話に出ない。彼女の顔色も次第に険しくなっていった。私はもう待たずに、控室に戻ってウェディングドレスを脱いだ。家へ帰る途中、蓮からラインのメッセージが届いた。【先に帰っててくれ。こっちが終わったら、話したいことがある】結婚式で蓮がどうしても離れようとしたあの瞬間、私はもう十分に気持ちを伝えたつも

「全部見てたわよ。あんたの旦那、あんたの目の前であのインフルエンサーとあんなに引っ付いて、どういうつもり？」彼女は撮った写真を拡大して私の前に突き出した。「見てよ、この女の目。艶っぽいね。あんたたちの結婚式からまだ数日しか経ってないのに、またこんなことしでかして。ずっと我慢する気？」私は赤ワインを飲み込んだ。「今日はただのイベントの進行よ」奈々は嘲笑した。「イベントなら私もたくさん出たことあるけど、自分のボスの腕にファンデーション塗るのに、あんなに体を密着させるなんて初めて見たわ」「ベッドを用意してないだけマシってとこね」奈々は、莉愛が蓮にファンデーションを塗る時のわざとらしいポーズを真似て、自分の腕をさすった。私は思わずつられて声を上げて笑い、顔を上げると彼女の後ろに蓮がいるのが見えた。彼は不機嫌な顔で近づいてきて、不快そうに奈々を見た。「莉愛は仕事をしてるんだ。君の薄汚い考えで彼女に泥を塗らないでくれ」奈々は白目をむき、ワイングラスを置いて立ち上がり、蓮の鼻先を指差した。「あの女の胸があんたの腕に当たってた時、なんで突き飛ばさなかったの？あのビッチに少しも気が無いって誓える？忘れないでよ、あんたが結衣にプロポーズした時に誓った言葉を……」蓮が怒り出す前に、私は奈々を後ろに引き寄せ、彼女に向かって首を振った。彼女は顔をそむけ、再び席に座った。蓮は私を傍らに引き寄せ、諭すように言った。「俺たちは結婚したばかりなのに、君の友達は君の目の前で仲を裂こうとする。こういう友達とはこれからは付き合いを控えた方がいい」彼はいきなり立ち止まり、私の後ろをじっと見つめた。私が振り返ると、莉愛がある男と一緒に立っていた。男は何か言うと、前に出て彼女の腰を抱き、カメラに向かって写真を撮った。私は蓮がワイングラスを持つ手をきつく握りしめ、指先が白くなっているのに気づいた。彼はワイングラスをドンと置き、莉愛の方向へ大股で歩いて行った。奈々は私にすり寄り、蓮の方向へ顎をしゃくった。「見てよあの焦りよう。わざわざご機嫌取りに行っちゃって。本当に気にならないの？」私は視線を戻し、軽く笑った。「ご機嫌取りなんかじゃないわ」奈々の歯がゆそうな視線を受けながら、私は言葉を濁した。「彼

「おばさん、謝りに来たんです。本当にわざと社長の結婚式を台無しにしたわけじゃないんです。社長が私のことを心配しすぎただけで、彼を責めないでください。全部私が不注意だったんです。猫がうっかりコンセントを抜いちゃって、焦って社長に電話しちゃったんです。奥様の気が済むなら、私を殺してくれても抵抗しません」そう言って彼女は床にひざまずき、哀れっぽく顔を上げた。蓮は見るに見かねて、彼女を助け起こした。「君がコンセントを抜いたわけじゃないんだから、君のせいじゃない。結婚式はまたやり直せる。死ぬなんて言うな」莉愛は弱々しく蓮の後ろに隠れた。彼が私を見る目には、不快感がいくらか増していた。「結衣、全部誤解だ。結婚式はやり直すから、もう莉愛を目の敵にするのはやめてくれ」母はほうきを蓮の体に振り下し、叩きながら罵った。「蓮、一体誰があなたの妻なの。結衣の味方をしないで、よそ者の味方をするわけ？この子は謝りに来たんでしょ。謝るなら謝る態度ってもんがあるでしょ。この恥知らず、打ち殺してやる！」莉愛は蓮を後ろにかばい、大声で説明した。「おばさん、私、社長には本当に他意はないんです。ただ奥様が、社長にとってコンペがどれだけ重要か分かってるのに、それでも社長の顔に泥を塗ろうとするなんて、あまりにも身勝手だと思っただけで」母は力を入れてほうきを彼女の体に振り下した。彼女は悲鳴を上げ、振り返って蓮の胸に飛び込んだ。蓮はほうきをぐっと掴み、胸の中で目を赤くして泣く莉愛を見つめ、母を暗い目でにらみつけた。「目上の方だから手は出しませんが、莉愛は無実です。やりすぎですよ。謝ってください！」母は目を赤くして怒り、理性を失っていた。「この子が無実？この子にはマネージャーとかアシスタントはいないの？何かあるたびにあなたばかり頼って、愛人にでもなりたいんじゃないの！」蓮は目を細め、冷ややかな声を出した。「言葉に気をつけてください！あなたの言う通りなら、昔、あなたの娘が十八歳で俺のベッドに潜り込んできたのは、どういうことですか？」彼の口からその言葉が出た瞬間、私の平手打ちが彼の顔に飛んだ。「蓮！このクズ！」母が突然胸を押さえて激しく喘ぎ始め、私は驚いて慌てて彼女を座らせた。私は蓮に向かって叫んだ。「母さん

「そんなことしなくていい」莉愛は恨めしそうに言った。「社長、もし本当に私に少しも気がないなら、どうして何度も私を甘やかすんですか。あの言い訳が全部嘘だって分かってるくせに。私はただ、少しでも多くあなたに会いたかっただけなんです。私に会いに来るために、結婚式だって延期したじゃないですか」しばらくして、録音からは生々しい音が聞こえてきた。私はスマートフォンをきつく握りしめた。やはり彼は全て知っていて、ただ知らないふりをしていただけだったのだ。ネット上は炎上した。以前私を非難していたネットユーザーたちは、次々とその怒りの矛先を蓮に向けた。彼をクズ男、二股野郎と罵った。ファンは莉愛に対するフィルターが外れ、次々とファンをやめていった。奈々から電話がかかってきて、通話がつながるなり彼女の笑い声が聞こえた。「見事な反撃じゃない。もっと早くこうするべきだったのよ。蓮の奴、あんたの恩恵に預かっておきながら裏切るなんて、痛い目を見せてやって当然よ。莉愛は清楚なぶりっ子を演じるのが好きだったんでしょ。あんたがその仮面を引き剥がしたんだから、これからどう演じるか見物ね。うちのお母さんが滋養スープを煮込んだから、あんたのお母さんに届けてこいって。待ってて、今夜は絶対一杯飲んでお祝いしなきゃ」彼女の気遣いが、私の心の中の暗雲を吹き飛ばしてくれた。私は笑って「ええ」と答え、電話を切ろうとした瞬間、蓮から着信があった。私はすべて着信拒否にし、ブロックした。するとすぐに、見知らぬ番号から電話がかかってきた。会社の人かと思って出ると、聞こえてきたのは蓮の怒鳴り声だった。「結衣、あの録音は君がやったんだろ！今すぐ消せ！怒りがあるなら俺にぶつければいい。君のやり方は莉愛の名誉を傷つけるだけでなく、俺の体面まで傷つけてるんだぞ。俺たちは一心同体じゃないか。こんなことして、君に何の得があるんだ？そうだ、君がネットで声明を出せ。あの録音はAIで合成したもので、莉愛に嫉妬して復讐したんだと……」彼が言い終わるのを待たずに、私は電話を切った。嫉妬？笑わせる。私が脳みそのない見掛け倒しの女を嫉妬するって？その番号をブロックしようとした時、また彼からかかってきた。今度は、彼の口調がかなり柔らかくなっ

私は母の手を握り、感情的にならないように宥めた。私は蓮を見て、冷笑した。「離婚は決定事項よ。無一文で出て行くか、それとも刑務所に送られるか、自分で選びなさい」蓮の顔から血の気が引いた。彼は私が有言実行であることを知っていた。蓮の母親が真っ先に焦り出した。「結衣、女の身でこんな大きな会社を経営してるくせに、うちの息子を無一文で追い出す気？うちの息子が後ろ盾になってなきゃ、女一人の会社なんてとっくに潰れてたわよ。離婚するのはいいわ。でも財産は半分ずつ。会社はあなたが手放して、うちの息子に経営させなさい」蓮は止めることもなく、母親の要求を黙認した。私は初めて、彼の野心がこれほど大きかったのだと知った。私の堪忍袋の緒が切れた。「私に情け容赦のない真似をさせないで」蓮はためらった。「結衣……俺は……」私は彼が脱税していた証拠をそのまま突きつけた。「蓮、これまで暴露しなかったのは、昔の情けがあったからよ。でも、つけ上がっていいってわけじゃない。脱税の金額からして、二年間は臭い飯を食うには十分ね」蓮の顔は突如として蒼白になり、呼吸が荒くなった。「結衣、俺たちは夫婦じゃないか！」私は彼の後ろを見て、唇の端を吊り上げた。「警察と話しなさい」彼が警察に連行される時、彼の母親は地面にひざまずき、蓮を許してくれと私に懇願した。私の心には何の波立ちもなかった。なぜなら、一度でも情けをかければ、地獄に落ちるのは私の方だと分かっていたからだ。開廷の日、莉愛も来ていた。彼女は痩せ細り、顔にはもう念入りなメイクは施されていなかった。私を見ると、彼女はこわばった笑顔を見せた。「椎名結衣、あなたの勝ちね」私は足を止め、振り返って彼女を見た。「私はただ、自分の権利を守っただけよ」彼女は呆然としたまま傍聴席に座った。法廷は静まり返り、蓮は被告人席に座っていた。彼はうつむき、静かに判決を待っていた。脱税額が巨額だったため、彼は懲役五年の判決を下された。同時に、彼は離婚協議書にサインした。閉廷後、彼が私を呼び止めた。「結衣、待っていてくれるか？」彼は服の裾をきつく握りしめた。「五年間更生したら、俺を許してくれるか？」私は静かに彼の目を見つめ返した。「