All Chapters of 二年間の夢を、彼は一言で消した: Chapter 1 - Chapter 9

結婚式の一週間前、婚約者の朝倉渉（あさくら わたる）が突然、私・白川凛（しらかわ りん）が二年かけて準備した世界旅行の結婚式をキャンセルした。誤操作かと思い、タブレットでウェディングプランナーに確認しようとした。LINEが彼と同じアカウントでログインされていて、渉の友人からのメッセージが次々と画面に流れてきた。【桜井綿（さくらい わた）がたった一言言っただけで、本当に白川さんの旅行テーマの結婚式をキャンセルしたの？しかも式の手配を全部桜井に丸投げしたって？】【世界旅行の結婚式は白川さんの夢だったよな！白川さんが心不全が再発しそうでも旅行の計画を立て続けてたって皆知ってる、白川さんがこんなこと知ったら、本当に婚約破棄するんじゃないか？】震える手でメッセージを開き、画面をスクロールした。渉はまるで気にした様子もなかった。【俺に命をくれた人間が、式の形式なんて気にするか？綿はただ結婚式のプランニングを一回試してみたいって、それがあいつの夢なんだ。心配するな、凛は誰より今度の結婚式を大事にしてる。俺のために半分の腎臓まで切り出したくらい愛してるんだから、知っても絶対離れない。せいぜい二日騒ぐくらいで、俺がなだめればそれで終わりだ】私は深呼吸をして、胸の動悸を抑えた。そして振り返って、後ろに立った男に言った。「私と結婚しない？私の結婚式、あと新郎だけ足りないの」……世界を旅しながら挙げる結婚式を、私は二年かけて準備してきた。北欧のオーロラグラスハウスから、モルディブのバイオルミネッセンスの浜辺まで。細部のひとつひとつを、何度も何度も磨き直した。それは単純な結婚式の形式の一つじゃなかった。半分の命と引き換えに手に入れた、残りの人生への誓いだった。なのにその誓いが全て、なだめれば終わると言われ、崩されてしまった。書斎の外で、私は全身を震わせていた。中から渉の姉・朝倉澪（あさくら みお）の声がした。「渉、あなた正気なの？旅行テーマの結婚式は凛が命がけで準備したものよ？キャンセルするって一言で片づけるつもり？」渉は苛立った声で言った。「世界旅行なんてどれだけ体に負担がかかると思ってる、凛には絶対無理だ。ホテルで式を挙げる方がどれだけ楽か分かるか、綿だって好意でやってくれてるんだ」「好意？私には下心にし

渉は私が冷戦を仕掛けていると思い込み、二日間私を放っておいた。でも私の不自然な静けさに気づいて、珍しく家で夕食を食べながら、さりげなく話しかけてきた。「そういえば結婚式……ホテルのプランをいくつか見たんだけど、どれも立派だったよ」おかずを一口つまんで、何も答えなかった。彼は少し気まずそうに咳払いをした。「つまり、式を国内で挙げた方が楽じゃないかってことだよ、そうだろ？」箸を置いた。「何が言いたいの？」彼は言葉に詰まって、少し居心地悪そうに言った。「別に、ただのお喋りよ」気まずい沈黙が続いた。私は不意に口を開いた。「渉、アイスランドに持っていく荷物リスト、覚えてる？月日が経つのは早いものだわ。もうすぐ使う日が来るね」彼の目が一瞬泳いで、すぐに少し焦った笑顔を作った。「なんで急にそんな話を？凛、あんな遠い場所まで行ったら体が持たないよ。市内の一番いいホテルで式を挙げようよ？楽だし立派だし」引き続いて彼は慌ててスマホを取り出した。「綿が作ったプランを見てくれ、星空の天井に、お花も全部生花で……」さっと目を通した。どれも派手で浮ついていて、私の好みに合うものはひとつもなかった。「うん、二人で決めて。私はもう何も言わない」彼は固まった。私の素直さに戸惑っているようだったが、すぐに喜びが顔に広がった。「やっと分かってくれたんだな！」明らかに機嫌がよくなって、ウェディングドレスを試しに行こうとまで言い出した。ドレスショップで、オフショルダーのドレスに着替えたところで、カーテンがさっと開いた。綿がタブレットを持って飛び込んできて、興奮気味に渉の隣に駆け寄った。「渉くん、変えてもらったメインドレスが届いたよ！凛さんきっと気に入ってくれるよ！」そして綿は大げさなくらい華やかなヘッドドレスを手に取った。「これ見て！私と渉くんが一目惚れしたやつ、凛さんの上品な雰囲気にぴったりだよ！」渉は違和感を覚えもしなかった。「綿のセンスは間違いない」綿はさらに宝石のネックレスを取り出して、彼に渡した。「渉くん、早く凛さんにつけてあげてよ、あなたが特別に選んだんだよ！」渉は受け取って、少し不器用にかけようとした。そのネックレスは、先週、綿のSNSで見た。彼女の首についていた

予定していた結婚式の前日に、渉からようやく電話がきた。恐る恐る探るような声だった。「凛、まだ怒ってるのか？この数日、会社で色々あって帰れなかったんだ、毎日残業で」「別に」私の答えを聞くと、彼は明らかに安堵して、声が明るくなった。「よかった、ところで式のスケジュール、全部確認した？」「うん」口の端をわずかに上げながら、部屋の隅に綺麗にまとめた荷物を見た。彼はすっかりほっとして、笑い気味に言った。「じゃあゆっくり寝て、明日迎えに行くよ」翌日、渉から着信が来た。焦りに満ちた声だった。「凛、先に会場に行っててくれ！綿が生理痛でひどくて、先に病院に連れていかないといけなくて」「いいよ」さらりと答えながら、手伝いに来てくれた友人に手振りで合図した。荷物を車に積んでいいという合図だった。少し間があった。こんなにすんなりいくとは思っていなかったようだった。「変に思わないでくれよ、彼女はただ……」「早く行って」私は穏やかな声で遮った。「遅れたら大変なんでしょ」彼は肩の荷が下りたように言った。「凛は本当に俺のことを分かってくれるな、待っててくれ！」電話はすぐに切れた。「渉くん、本当によかったの？凛さん、怒らないかな？」「怒らないよ」渉は確信をもって答えた。「お前の体の方が大事だ、放っておけないよ」でも彼の胸の奥に何かが足りなくて、理由もなく落ち着かない気持ちがあった。ホテルの宴会場には赤いカーペットが敷かれ、花に彩られていた。でも渉側の親戚や友人たちが、顔を見合わせていた。私の家族は一人も来ていなかった。数少ない親友の姿もなかった。礼服を着た渉が式に駆けつけて、会場を見渡して固まった。「凛は？」介添えの男を掴んで、声が上ずった。「見てないです……凛さん、一緒じゃなかったんですか？」スマホを取り出して、震える指で何度も何度も電話した。「おかけになった電話は現在つながりません……」呼び出し音が続くたび、彼の顔から血の気が引いていった。「まさか……凛、世界旅行の結婚式がキャンセルになったと気づかずに、もう飛行場に向かったのか！」恐慌が一瞬で彼を飲み込んだ。「凛の友人に電話しろ！早く！」「かけました、朝倉さん、全員電源が切れてま

渉から電話が来たのは翌日の昼だった。その日はもう便がなくて、渉は来られなかった。渉は本棚に背をもたせかけて、声がひどくしゃがれていた。「凛、世界旅行の結婚式をキャンセルして国内に変えただけで、見ず知らずの男と結婚したのか？お前は五年間の気持ちを簡単に捨てられるのか？凛、もうやめてくれ」私は淡々と聞いていた。「渉、あなたは勘違いしてる。あなたに対して拗ねてるんじゃない、騒いでるんでもない。本当に結婚したの」電話の向こうで、息を呑んだ。「そんなはずない……腹いせで結婚するにしても、知らない男と結婚するなんて」私は隣で眠っている透を見て、目を細めた。「透は知らない男じゃない。二十年近く知ってる。幼馴染みを心配する人がいるなら、私にも初恋の人がいる」渉がぼそぼそと言った。「違うだろ、やっぱり綿のことで怒ってるんだろ？」「渉」遮った。「桜井綿のことでも、結婚式のことでもない」「じゃあ何だ？あの日俺が綿をかばって、キツいことを言ったから……」声がだんだん小さくなって、少し拗ねたような色が混じった。「こんな些細なことでここまでするか？」「些細なこと？」私は軽く笑った。「私の婚約パーティーにあなたが来なくて、綿とラーメンを食べてたよね？高熱が四十度あって一人で点滴を打っていたのに、あなたが綿とコンサートに行ってた。お酒を飲んではいけないと医者に言われてるのに、綿を喜ばせるために五杯の強いお酒を無理やり飲まされて、深夜に救急搬送されたのも、些細なことって言えるの？」「お、お前その時なんで言わなかったんだ？」「言わなかった？」聞き返した。「やめてって頼んだ、苦しいって言った、死ぬかもって言った。あなたが何て答えたか、覚えてる？」電話の向こうが静まり返った。渉の顔から血の気が引いて、記憶が戻ってきた。鼻で笑った。「渉、あなたを愛してたから、何度もチャンスをあげた。でも私が愛する人は、私だけを全力で愛してくれる人じゃないといけない。私が死にそうな時に、別の人の味方をしてる人じゃない」渉は言葉もなく、荒い息だけが残った。「私が世界旅行の結婚式にこだわってたのを覚えてる？」渉は少し間を置いて言った。「旅行したかっただけだろ？国内でも同じじゃない

一ヶ月後、渉がSNSを更新した。位置情報はアイスランドだった。一枚の写真、黒砂浜の荒波の前に一人で立っていた。キャプションは【ここで終わるなら、それでもいい】透が眉をひそめた。「頭がおかしくなったのか！荒天の中を徒歩で行くのは自殺行為だ！」私は指を動かして、コメント欄に公開返信した。【一度目の馬鹿で死にかけて、二度目もこんなに馬鹿なの、完全に頭がイカれてる】投稿して、そのままブロックした。透が後ろから私を抱いて、顎を私の頭の上に乗せた。「本当に心配じゃないの？」「彼が死ぬのは彼の勝手、私が生きるのは私の勝手、関係ない」深夜、渉から電話が来た。出たが、何も言わなかった。風と波の音の中で、彼の声が途切れ途切れに聞こえてきた。「凛……の声を聞きたかっただけだ……最後に一度だけ、頼む……」「もう言い終わった？」と遮った。渉は詰まって、息が荒くなった。「お前は……本当に何も感じなくなったのか？俺が死んでいくのを見ても、悲しくもないのか？」私は皮肉った。「渉、何をしてるつもり？罪滅ぼし？」渉は小さく言った。「ごめん、他の方法が思い浮かばなくて」私の声は氷のように冷たかった。「罪滅ぼしって、死ぬ前に元婚約者に電話して感情を人質にすること？死んで、私に元婚約者を追い詰めた罪を背負わせるつもり？渉、死ぬ瞬間まで私の感情を利用して、それが罪滅ぼし？」渉は息を呑んで、急いで言い訳した。「違う！凛、ただ本当に反省したって伝えたかっただけで、命をかけて償いたくて……」「命で被害者を脅すのを罪滅ぼしって言うの？それは卑劣というの」「俺は……」「生きて帰ること」遠慮なく遮った。「死んだら、あなたは私の中で永遠に最低な元婚約者のまま。生きてれば、少なくとも死で脅すしかない情けない男じゃないことは証明できる」渉が何か言う前に、電話を切った。翌日、SNSのトレンドに「男性がアイスランドで遭難、行方不明、失恋が原因か」と流れた。心臓がひと跳ねして、すぐに静かになった。透が私を抱き寄せて、静かに聞いた。「助けを呼ぼうか？」首を振った。「いらない、捜索は救助隊の仕事。私はただ、もうあの人と関わりたくないだけ」夕方、渉の友人からメッセージが来た。