Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

Mireth avait disposé les corps sur des tables de pierre dans la salle des archives du rez-de-chaussée, où des torches vertes brûlaient froidement le long des murs.Je les comptai en parcourant la rangée. Six au total, tous victimes des rituels tests que nous avions menés ces trois derniers jours. Ils n'étaient pas censés être morts. Le rituel était censé rompre les liens, pas tuer les sujets sur le coup. Quelque chose avait mal tourné.« Montrez-moi », dis-je.Elle souleva le drap qui recouvrait le premier corps. Un homme, une trentaine d'années, les yeux encore ouverts. Des veines noires sillonnaient son cou et son visage, formant des motifs semblables à des racines s'enfonçant sous la peau. Je touchai l'une de ces veines. La chair était froide, mais pas encore raidie.« La moitié d'entre eux sont morts comme ça », dit Mireth en passant à la table suivante et en soulevant un autre drap. « La rupture du lien a fonctionné, nous l'avons confirmé. Leurs compagnons sont morts sur le coup,

La ville s'appelait Varnhold, un carrefour commercial situé à cinq kilomètres à l'intérieur du territoire humain. Ses remparts, impressionnants de loin, laissaient entrevoir des failles dès qu'on savait où regarder.J'emmenai six guerriers avec moi, tous experts en opérations discrètes, des hommes qui savaient que le succès d'un raid se mesurait à ce qu'on accomplissait avant même d'être repéré. Nous partîmes deux heures après le coucher du soleil, profitant d'une fenêtre de vingt minutes, après la relève des gardes, sur le mur est, où un seul garde était en faction.Le poison était contenu dans des jarres d'argile scellées, préparées par Mireth elle-même. D'une main ferme, elle expliquait la dose à utiliser, la rapidité d'action du poison et les symptômes qui apparaîtraient lorsque les gens commenceraient à boire à la source contaminée. Je portais deux jarres. Les autres en portaient une chacun. Huit jarres au total pour la source principale de la place centrale. Mireth avait calculé

La forêt s'appelait Thornwick, une étendue de forêt ancienne qui longeait la frontière nord, où les arbres étaient si denses que la lumière du jour atteignait à peine le sol, même à midi.J'avais emmené cinquante guerriers avec moi, répartis en cinq groupes de dix, chaque groupe étant entraîné à se déplacer silencieusement en terrain dense. Les ressuscités étaient entrés dans la forêt deux heures avant l'aube, d'après les éclaireurs. Cinq d'entre eux avançaient en formation, tels des soldats obéissant aux ordres, se dirigeant vers le sud, en direction des meutes frontalières, d'un pas résolu.« Nous les traquons jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent », dis-je aux chefs de groupe avant de pénétrer dans les bois. « N'engagez le combat que si vous avez un avantage certain. S'ils se retournent contre vous, repliez-vous, regroupez-vous et réessayez. Ces choses-là ne se fatiguent pas. Nous, si. Utilisez cette leçon pour survivre. »Corvath acquiesça d'un signe de tête depuis sa position en tête du d

Mireth les avait disposés en un cercle parfait : cinquante sujets enchaînés par les poignets, agenouillés sur le sol de pierre, la tête baissée. Les nouveaux symboles de confinement luisaient d’un vert éclatant le long des murs, plus intense que lors des tests précédents, pulsant au rythme de mon cœur.Je me tenais à l’entrée de la chambre, l’observant se préparer. Elle parcourait le cercle, vérifiant les positions, ajustant les chaînes, apportant de petites corrections aux lignes runiques gravées dans le sol. Chaque détail devait être parfait, sinon tout échouerait comme auparavant.« C’est le test le plus important à ce jour », dit-elle sans me regarder. « Si l’échelle fonctionne, nous pourrons commencer à planifier le rituel principal. En cas d’échec, nous reviendrons à des nombres plus petits jusqu’à comprendre ce qui cède à ce niveau.»« À quel point es-tu confiante ?» demandai-je.« Soixante-dix pour cent. Peut-être quatre-vingts.» Elle se plaça à la pointe nord du cercle, ouvra

Le guérisseur de la cour s'appelait Delvir. C'était un Lycan âgé qui avait servi trois rois avant moi, un homme respecté pour sa connaissance des remèdes, sa dextérité lors des traitements difficiles et son calme imperturbable dans les situations de crise.Il était agenouillé devant mon trône, les mains liées, le visage marqué par la peur qui saisit celui qui comprend que sa vie est sur le point de s'achever, quoi qu'il dise ou ne dise pas.« Vous avez observé les tests rituels », dis-je. Ce n'était pas une question, mais un constat, basé sur les rapports des gardes qui l'avaient aperçu près des appartements inférieurs, l'avaient vu observer à travers les interstices des portes scellées, et prendre des notes en cachette.« Oui, mon roi. » Sa voix tremblait. « J'essayais de comprendre les implications médicales. Les changements physiques chez les sujets. Les taux de mortalité. Je pensais qu'en documentant ce qui se passait, je pourrais contribuer à améliorer les taux de survie. »« Et