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On dit que chaque Alpha naît avec un lien d'âme sœur qui l'attend quelque part dans le monde, une connexion qui le complétera, le rendra entier, lui donnera la force de guider sa meute. On dit que c'est le fondement de notre être, le fil sacré qui nous distingue des bêtes ordinaires. On dit que sans lui, nous ne sommes rien.Je suis né avec un vide là où ce lien aurait dû se trouver.Ma mère l'a su dès ma venue au monde. Elle me l'a confié des années plus tard, quand j'ai été assez grand pour comprendre, qu'elle n'avait ressenti aucune attirance pour moi, aucun instinct de protection qui aurait dû l'envahir dès qu'elle m'a tenu dans ses bras. Les sages-femmes chuchotaient. Les anciens de la meute se réunissaient dans l'ombre, débattant de la question de savoir si un enfant né sans même un lien parental méritait de vivre.Mon père a pris la décision de me garder. Non par amour, ai-je appris plus tard, mais par curiosité. Il voulait voir ce qu'il adviendrait d'un être si fondamentalemen

Les archives sous le Donjon d'Obsidienne exhalaient une odeur de sang ancien et de secrets encore plus anciens. Des couloirs de pierre s'enfonçaient dans l'obscurité, éclairés par des torches à la flamme verdâtre, alimentée par une substance qui n'était pas tout à fait du pétrole. Je descendis seul, mes pas résonnant contre les murs gravés de runes antérieures à l'empire lui-même.La plupart des Alphas évitaient cet endroit. L'air y était lourd, imprégné du poids d'événements oubliés qui auraient peut-être mieux fait de le rester. Mais j'avais cessé de craindre le passé depuis des années. Le passé n'était qu'une information en puissance, prête à être utilisée comme une arme.Je trouvai Mireth trois niveaux plus bas, entourée de parchemins et de textes anciens aux bords délabrés. Elle ne leva pas les yeux à mon entrée, ses doigts traçant des symboles sur un parchemin si vieux qu'il semblait prêt à se désintégrer sous son seul souffle.« Tu as dit à Thorne que tu avais trouvé quelque ch

La salle de guerre se réunit à minuit, à l'heure où la fatigue rend les gens imprudents. Je préférais les réunions à cette heure-ci, car la vérité émergeait plus facilement lorsque les esprits étaient trop épuisés pour échafauder des mensonges complexes.Quinze commandants régionaux entouraient la table de stratégie, chacun représentant un territoire de l'empire. Ils avaient voyagé pendant des jours pour assister à cette convocation, et leurs visages trahissaient la fatigue. Tant mieux. Le confort engendre souvent de mauvaises décisions.Thorne se tenait derrière moi, un rappel silencieux du sort réservé aux commandants déçus. Mireth occupait un coin avec ses archives, consignant tout pour une analyse ultérieure. Deux gardes bloquaient la seule sortie.Je les laissai patienter en silence pendant dix minutes après l'arrivée du dernier, les observant s'agiter mal à l'aise, échangeant des regards qui tentaient de deviner la signification de cette réunion. Finalement, je dépliai une nouve

Les cris m'ont réveillé avant l'aube.Je suis resté immobile un instant, à l'écoute des bruits qui montaient du lieu d'exécution, en contrebas de ma fenêtre.Trois voix, puis le silence, puis la douleur sourde des familles voyant leurs proches pendre à la potence. Je ne suis pas allé à la fenêtre. Je savais déjà ce qui se passait en bas.J'avais signé les ordres moi-même la veille au soir, relu chaque nom deux fois, sans éprouver la moindre émotion particulière. Les tests de loyauté finissaient souvent par se terminer à la potence, soit par une mauvaise réponse, soit par une hésitation si longue que celle-ci devenait la réponse elle-même.Trois conseillers. Malthorn, Bessel, et le plus jeune dont j'avais déjà oublié le nom. Ils avaient échoué aux tests concernant la prophétie, soit par excès de connaissances, soit par omission. Dans mon empire, les deux étaient des crimes équivalents.Je me suis redressé, j'ai pressé mon pouce contre l'intérieur de mon poignet et j'ai contemplé ce qui

La ferme était la plus grande à trente kilomètres à la ronde, et c'était précisément pour cela que je l'avais choisie.Nous sommes partis à minuit, quarante guerriers répartis en quatre groupes, chacun empruntant un itinéraire différent à travers les champs afin que les gardes ne puissent pas tous nous suivre d'un coup. Les humains avaient posté des sentinelles le long de la route principale, mais avaient laissé la limite est de la propriété ouverte, ce qui me laissait penser qu'ils pensaient à des armées, et non à des raids. Ce fut leur erreur.Je menai moi-même le groupe de l'est. Nous avons franchi un muret de pierres, traversé une étendue de blé qui nous arrivait à la taille, et atteint la première des grandes granges sans que la moindre alarme ne soit donnée. Les gardes près de la route discutaient entre eux. Je les entendais, accroupi dans le champ ; leurs voix portaient doucement et tranquillement dans l'air nocturne. Ils n'en savaient rien.« Attendez le signal », dis-je à mon