花明かりー愛した人はヤクザだったーHana Akari — Blood & Blossom —의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 26

激しい衝撃音。 椿の悲鳴が車内に響いた。 フロントガラスが砕け散る。 檀は咄嗟に椿を庇い、その身体を抱き込んだ。 肩にガラスが刺さる。 額から血が流れる。 「檀さん！」 椿の声が震える。 「無事か」 低い声。 檀は痛みを押し殺していた。 「私は……大丈夫……！」 その瞬間。 黒い車から男たちが降りてきた。 東雲組。 檀の目が冷たくなる。 「やっぱりか」 ドアを蹴り開ける。 血を流したまま外へ出た。 「椿、動くな」 「でも！」 「言うこと聞け」 その声に逆らえない。 檀は男たちを睨んだ。 「若」 一人が笑う。 「女一人守るのも大変そうだな」 檀の瞳が細くなる。 「……死にたいか」 空気が凍る。 次の瞬間。 檀が一気に間合いを詰めた。 拳が男の顔面を砕く。 もう一人の腹に蹴りを入れる。 倒れる。 早い。 迷いがない。 椿は息を呑んだ。 強い。 怖いくらい。 これが檀の世界。 ヤクザの男。 血と暴力の中で生きる人。 でも。 今その拳は自分を守るために振るわれていた。 「若！」 背後から刃物。 椿が叫ぶ。 「後ろ！」 檀が振り返る。 避けきれない。 その瞬間。 椿が飛び出した。 「椿！」 刃が腕を掠める。 血が滲む。 檀の顔色が変わった。 その瞬間だった。 檀の中の何かが切れた。 「……触るな」 低い。 静かすぎる声。 男たちが一瞬怯む。 「俺の女に」 一歩進む。 血を流しながら。 殺気だけで空気が震える。 「手ぇ出した覚悟、できてんだろうな」 次の瞬間。 檀は容赦なく叩き潰した。 骨が折れる音。 呻き声。 誰も立てない。 完全な圧勝だった。 椿は震えていた。 怖い。 でも。 それ以上に。 守られた。 檀が振り返る。 「怪我見せろ」 椿の腕を掴む。 血が流れている。 檀の顔が歪む。 「……俺のせいだ」 「違う」 椿が首を振る。 「助けてくれた」 檀は拳を握る。 震えていた。 怒りじゃない。 恐怖だった。 失うかも

花あかり 第二十三話　離さない 　倉庫の鉄扉が蹴破られた。 　鈍い音が響く。 　椿が顔を上げる。 　そこに立っていたのは——檀だった。 　黒いシャツは血で汚れている。 　目は冷たい。 　怒りで凍りついていた。 「檀さん……！」 　東雲組の男たちが一斉に動く。 　だが檀は止まらない。 　迷いもない。 　拳を振るう。 　蹴り飛ばす。 　床に叩きつける。 　骨が折れる音。 　呻き声。 　誰も椿に近づけない。 「若！」 　司たちも到着する。 　倉庫の中は一気に制圧された。 　東雲の組長が逃げようとする。 　檀が襟首を掴んだ。 「てめぇ」 　低い声。 　殺気が濃い。 「二度と椿に近づくな」 　その目に本気の死が宿っていた。 　東雲の男は震え上がる。 　檀はそのまま椿の元へ走った。 　縄を解く。 　震える手。 　椿を抱きしめる。 　強く。 　壊れそうなくらい。 「……遅くなった」 　掠れた声。 「怖かった……」 　椿の涙が止まらない。 「悪い」 　檀の声も震えていた。 「もう二度と離さねぇ」 　その言葉が胸に落ちる。 　帰り道。 　檀のマンション。 　椿はまだ震えていた。 　檀がソファに座らせる。 　傷の手当てをする。 　優しい手。 　でもその指先は震えている。 「檀さんも怪我してる」 「平気だ」 「嘘」 　椿が檀の額に触れる。 　血が乾いていた。 「……失うかと思った」 　檀がぽつりと言った。 　椿の胸が締めつけられる。 「私も」 　小さな声。 「もう会えないかと思った」 　沈黙。 　見つめ合う。 　檀の手が椿の頬に触れる。 　優しく。 　でも熱い。 　唇が重なる。 　深く。 　何度も。 　息が混ざる。 　ソファに押し倒されるように抱きしめられる。 　檀の腕が強い。 　逃がさないみたいに。 　唇が離れる。 　荒い呼吸。 「……帰したくねぇ」 　低い声。 　熱を帯びていた。 「檀さん……」 　檀の額が椿の額に触れる。 「寝室、行くか」 　掠れた声。 「嫌じゃなければ」 　椿の頬が赤く染まる。 　でも目は逸らさない。 　小さく頷いた。 　その瞬間。 　檀の瞳が揺れる。 　抑えていたものがほどけるように。

　「鏡の桜」は貸切だった。　春の夜。　店内には柔らかな灯りがともっている。　カウンターの上には桜色の花びらを浮かべたグラス。　鏡子が少し落ち着かない様子で立っていた。「緊張してるんですか？」　椿が笑う。　鏡子が睨む。「誰のせいだと思ってるの」「司さん？」「そう」　即答だった。　椿が吹き出す。　扉が開く。　司が入ってくる。　いつもの黒いスーツ。　でも今日はどこか柔らかい。　その後ろから檀も現れた。「親父、顔が緩んでる」　檀がぼそっと言う。　司が睨む。「うるさい」　鏡子が思わず笑う。　三十年前にはなかった景色だった。　こんな風に笑い合える未来なんて想像していなかった。「鏡子」　司が前に立つ。　真っ直ぐ見つめる。　逃がさない目だった。「改めて言う」　低い声。　店内が静まる。「これから先の人生」　司が手を差し出す。「一緒に生きてくれ」　鏡子の目に涙が滲む。　三十年前に欲しかった言葉。　でも。　今だから届く言葉でもあった。「……遅いわよ」　泣き笑いだった。「知ってる」　司が笑う。　その優しい顔に。　鏡子の時間がやっと動き出した。　差し出された手を取る。「よろしくお願いします」　司がその手を強く握る。　三十年越しの約束だった。　拍手が響く。　椿が泣いている。　檀が呆れた顔をする。「お前が泣くな」「泣きますよ！」　檀が小さく笑う。　その横顔を見ながら椿は思う。　この人と出会えてよかったと。　その時。　司が檀を見る。「お前らはどうする」　檀が眉を上げる。「何が」「籍だ」　椿がむせた。「げほっ！」　檀が平然としている。「そのうちな」　椿が真っ赤になる。「そのうち！？」　司が笑う。「逃がすなよ」「言われなくても」　檀が椿の肩を抱く。　自然に。　当たり前みたいに。　椿の胸が熱くなる。　春の灯り。　桜色の時間。　遠回りした恋たちが、　ようやく同じ場所へ辿り着いた。　残るのはあとひとつ。　新しい未来だけだった。